Pierre Le Moyne d'Iberville et d’Ardillières (16 de julio de 1661, Ville-Marie (hoy Montreal), Canadá-9 de julio de 1706, La Habana, Cuba) fue un marino, comerciante, militar, explorador y administrador colonial canadiense en una época cuando Canadá era todavía una de las tres regiones de la Nueva Francia. Hombre de acción, se sabe que luchó eficazmente contra el ejército británico durante la mayor parte de su vida, destruyendo varias colonias enemigas, además de fundar fuertes y participar en la exploración de América del Norte. Se considera el fundador de la colonia francesa de la Luisiana, en la Nueva Francia, y de las ciudades de Biloxi (hoy Misisipi) y Mobile (Alabama).
Pierre Le Moyne nació en Ville Marie, hoy Montreal, Canadá, probablemente el 16 de julio de 1661. Era hijo de Charles Le Moyne, señor de Longueil (en Canadá), y de Catherine Thierry llamada Primot, ambos nacidos en Francia, el primero cerca de Dieppe (Sena Marítimo) y la segunda en Ruan, que emigraron a Canadá antes del nacimiento de Pierre. Fue el tercero de once hermanos, la mayoría de los cuales fueron soldados y algunos de ellos destacados: Jacques Le Moyne de Sainte-Hélène, condujo tropas en las guerras franco-indias; Charles le Moyne de Longueuil, barón de Longueuil, fue gobernador de Montreal; y Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, fundó la ciudad de Nueva Orleans, en Luisiana, hoy Estados Unidos de América.
Pierre estaba destinado al sacerdocio, según el deseo de sus padres. Rehusando ese camino y sediento de aventuras, a la edad de 12 años, en 1673, se embarcó como grumete a bordo del velero La Jeannette, que pertenecía a su tío Jacques y partió hacia la Habitation de Port-Royal, en Acadia (hoy sitio histórico de Port Royal, en el condado de Annapolis, en Nueva Escocia, Canadá).
En 1676, tras una ausencia de 3 años, volvió a Montreal. Sus padres comprendieron que jamás sería sacerdote y le perdonaron. Su padre le pidió que acompañara al señor Benoît Belhumeur, uno de sus socios, junto con un pequeño grupo para comerciar con pieles a Sault Ste. Marie (hoy Ontario), cerca de la costa este del lago Superior. Allí adquirió probablemente sus conocimientos sobre la navegación en canoas en un entorno salvaje. A los diecisiete años, se embarcó en L’Esterlet, un bergantín de dos mástiles que pertenecía a su padre, tras haber sido nombrado timonel y contramaestre. En Gaspé, le propusieron ser suboficial en el Aunis, un navío del rey de tres mástiles que hacía la travesía entre Francia y la Nueva Francia.
Conquista de la bahía de Hudson
La Compañía de la Bahía de Hudson era una compañía inglesa dedicada al comercio de las pieles que había sido fundada en 1670. Obtenía pieles de la región de Quebec y amenazaba además con expandirse a otras regiones del territorio francés. Para oponerse a ella los franceses crearon en 1682, la Compagnie du Nord. En 1686, el agresivo Jacques-René de Brisay, marqués de Denonville, gobernador general, se propuso echar de allí a los ingleses aun cuando Francia y Gran Bretaña estaban en paz. En ese año 1686 comenzó Iberville su carrera militar a las órdenes de Pierre de Troyes, caballero de Troyes, en la bahía de Hudson, para entonces ya cadete de la marina real, muy buen canoero y hábil en la maniobra naval. Junto a sus hermanos Paul y Jacques condujo a la bahía a una fuerza de cien hombres, más guías indios, en treinta y cinco canoas y veintisiete trineos tirados por perros, teniendo por misión remontar las aguas del río Ottawa para llegar a la bahía de James. Tuvo una participación heroica en la captura del fuerte ubicado en la factoría Moose. Debido a los bríos de su hermano Pierre, tomaron en fuerte Monsoni (rebautizado fuerte San Luis), el fuerte Rupert y la barca inglesa Craven. Iberville comenzó sus conquistas a bordo de su navío Pélican, capturando Fort Severn, situado en la desembocadura del río del mismo nombre, en la bahía de Hudson. Esta ciudad era un centro comercial francés desde 1689 y un fuerte desde 1690. El fuerte y la ciudad debieron ser reconstruidos entre 1750 y 1759. Esta ciudad es el establecimiento europeo más antiguo de Ontario.
Como resultado final los franceses tomaron los tres puestos de la bahía de James, dejando a los ingleses sólo la factoría de York, que estaba lejos hacia el noroeste y era inaccesible por tierra. El caballero de Troyes partió en agosto del mismo año dejando a Iberville al mando con 40 hombres. En el verano siguiente, al no llegar provisiones, Iberville dejó 12 hombres en los fuertes y se dirigió a Quebec. Luego partió a Francia donde hizo gestiones en favor de la Compagnie du Nord y obtuvo, con el grado de capitán de fragata, el mando del Soleil d’Afrique, retornando a la bahía de James en el verano de 1688. Allí, en la batalla de Fuerte Albany, capturó tres buques ingleses de la Compañía de la Bahía de Hudson que estaban intentando restablecer posiciones inglesas en la bahía.
De vuelta a Quebec, actuó en la Primera Guerra Intercolonial o (como la llaman los ingleses) la Guerra del Rey Guillermo y fue en ella enviado al sur para atacar a las colonias británicas como se comenta más abajo. En julio de 1690, dejó Quebec con tres barcos con la intención de capturar la factoría de York. Al encontrarse bajo la superior capacidad de fuego de un navío inglés de mayor porte, navegó hacia el sur y capturó nuevamente la base de la compañía inglesa, Fort Severn, en el río Severn (norte de Ontario. En 1692 y 1693 planeó nuevamente atacar la factoría de York, pero en ambas oportunidades los barcos necesarios no estuvieron disponibles. Recién en 1694 pudo capturar la factoría. Los ingleses recapturaron Fort Albany en 1693 y la factoría de York en 1695. En 1695 y 1696 se estuvieron realizando incursiones costeras. En la primavera de 1696, llevó de Francia a Nueva Francia a tres buques, enviando uno a Quebec y conduciendo los otros dos en ayuda del gobernador de Acadia, Joseph Robineau de Villebon, a quien los ingleses estaban bloqueando en la desembocadura del río Saint John, en la bahía de Fundy. Capturó un buque enemigo e hizo que los otros dos escaparan. Navegó luego unos 300 km al oeste y capturó el establecimiento inglés más septentrional de Nueva Inglaterra (Sitio de Pemaquid). En 1697 Iberville capturó por tercera vez la factoría de York, después de ganar la batalla de la bahía de Hudson, su batalla más heroica. La estación estaba muy avanzada para capturar Fort Albany, por lo que dejó la bahía de Hudson donde nunca más retornó. La factoría de York continuó siendo francesa hasta 1713.
En 1695, Iberville recibió del gobernador de Nueva Francia, Louis de Buade de Frontenac, la orden de atacar las fortificaciones inglesas sobre las costas del Atlántico, de Fuerte William Henry (en la frontera entre las colonias británicas de Nueva Inglaterra y francesa de Acadia y en San Juan de Terranova. En la primavera de 1696, luego de destruir Fort William Henry, cruzó de Nueva Francia continental a la isla de Terranova con una flota de tres navíos hasta la capital francesa de esta isla, Plaisance o Placentia. Francia e Inglaterra tenían un acuerdo de pesca para la explotación de las pesquerías de los Grandes Bancos de Terranova. Sin embargo, con la guerra de la Liga de Augsburgo o guerra de los Nueve Años, se encontraban en bandos beligerantes opuestos. La misión militar principal de Iberville era expulsar a los ingleses de Terranova y Labrador.
Iberville y sus soldados dejaron Plaisance el 1 de noviembre de 1696 se dirigieron por tierra a Ferrillon (la actual Ferryland), en la península de Avalon, a unos 80 km más al sur de la ciudad de San Juan de Terranova que tenía que atacar. Nueve días más tarde, habiendo reunido a sus soldados y marinos, atacó la capital inglesa, que se rindió nueve días después, el 30 de noviembre de 1696. Luego de incendiar San Juan, Iberville y sus canadienses destruyeron casi por completo todas las ciudades y puertos pesqueros ingleses de la costa oriental de Terranova. Iberville enviaba pequeños grupos de soldados a atacar las ciudades inglesas escondidas en el fondo de las bahías, quemando y pillando las poblaciones y tomando prisioneros. Al terminar la expedición, en marzo de 1697, no les quedaban a los ingleses más que dos ciudades, Bonavista y Carbonear. Durante este período de cuatro meses de ofensiva, Iberville hizo destruir 36 colonias inglesas: esta campaña fue la más importante y en la que más daño causó a su enemigo. Antes de que pudiese consolidar su dominio de Terranova, fue dirigido, el 18 de mayo de 1697, hacia el norte, para capturar nuevamente la factoría York, en el verano de 1697. Poco después de su partida, los ingleses llegaron a Terranova con 2000 hombres y restablecieron su posición allí. Las hostilidades finalizaron con el Tratado de Ryswick en septiembre de 1697.