Peter Cullen (Montreal, Quebec, 28 de julio de 1941 - Los Ángeles, California 26 de agosto de 2026) fue un actor de voz canadiense. Es conocido por ser la voz original de Optimus Prime en la franquicia de Transformers y de Ígor en Winnie the Pooh. También es conocido por dar voz al malvado KARR en la serie Knight Rider. Destacaba por su voz profunda.
Peter Claver Cullen nació el 28 de julio de 1941 en Montreal, Quebec, hijo de Henry y Muriel (de soltera McCann) Cullen. Tuvo tres hermanos y era de ascendencia irlandesa. Formó parte de la primera generación de graduados de la Escuela Nacional de Teatro de Canadá, donde completó sus estudios en 1963. Su hermano, Larry Cullen, capitán retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que participó en la Guerra de Vietnam, inspiró posteriormente la interpretación vocal de Peter como Optimus Prime.
Cullen interpretó al personaje de un astronauta franco-canadiense llamado Commander Bi Bi Latuque junto a Ted Zeigler en el programa infantil The Buddies emitido entre 1967 y 1968 por CFCF-TV en Montreal. Perfeccionó sus habilidades vocales trabajando como locutor de radio, especialmente en su ciudad natal en la emisora CKGM, donde realizaba turnos nocturnos y de fin de semana. Entre 1967 y 1969 fue el narrador de The Smothers Brothers Comedy Hour.
En 1968, junto a Joan Stuart, interpretó a Giles y Penelope en L'Anglaise, un segmento recurrente sobre un hombre franco-canadiense y su esposa anglo-canadiense, dentro del programa de comedia radiofónica de la CBC Radio, Funny You Should Say That.
Entre 1971 y 1974, Cullen, Zeigler y Billy Van fueron parte del elenco regular de The Sonny & Cher Comedy Hour. En 1974, Cullen fue narrador y miembro del elenco junto a Zeigler y Van en The Hudson Brothers Razzle Dazzle Show. En 1977 prestó su voz para un personaje en el álbum The Story of Halloween Horror.
Cullen recordó haber hecho la audición para el personaje del robot Optimus Prime en una casa de casting en Burbank, California, explicando que al leer la descripción del personaje vio que era «la oportunidad del año» y siguió el consejo de su hermano Larry: «Peter, no seas un héroe de Hollywood, sé un héroe real. Los héroes reales no gritan ni actúan con dureza; son lo suficientemente fuertes como para ser gentiles, así que contrólate». Posteriormente supo por su agente, Steve Tisherman, que no solo había obtenido el papel de Prime, sino también, para su sorpresa, el de Ironhide, lo que describió como un «home run».
Cullen declaró que Optimus fue su papel de voz favorito, y que basó la voz del líder Autobot en su hermano mayor Larry, veterano de la Guerra de Vietnam. «Cuando regresó a casa, pude ver un cambio. Era más callado y para mí era un hombre y un superhéroe», comentó el actor. «Lo observé y lo escuché. Nunca había tenido la oportunidad de interpretar a un superhéroe, y cuando llegó, esa voz simplemente salió de mí y soné como Optimus».
El actor también afirmó que no tenía idea de la popularidad de Prime hasta la controvertida muerte del personaje en la película animada The Transformers: The Movie (1986), ya que el estudio nunca le entregó las cartas de los niños dirigidas a Optimus. La reacción pública sorprendió a los productores, pues muchos niños salían de las salas de cine angustiados por la muerte del personaje. Los guionistas revivieron temporalmente a Optimus en un episodio de la tercera temporada titulado Dark Awakening. Inicialmente, este iba a ser su última aparición, pero tras las continuas peticiones de los fanes se produjo el episodio doble The Return of Optimus Prime. El final original de Dark Awakening fue modificado en las reposiciones para incluir un adelanto sobre el regreso del personaje, y finalmente Optimus volvió de manera definitiva para liderar a los Autobots en los últimos cinco episodios de la serie original estadounidense.[cita requerida]
En 2007, Cullen interpretó de nueva cuenta la voz de Optimus en el largometraje en imagen real de Michael Bay Transformers y las siguientes entregas de la saga, La venganza de los caídos, El lado oscuro de la luna, La era de la extinción y Transformers: el último caballero.
También la voz de Optimus Prime en la serie animada de Transformers Prime para Hasbro Studios. Por sus años de servicio y dedicación creando a ese emblemático personaje, Peter fue incluido en el Hasbro Hall of Fame en junio pasado, siendo uno de los primeros en entrar y el primer actor de doblaje en recibir ese honor.
En los años 80, Peter aportó su voz al malvado KARR en la serie de televisión Knight Rider (El coche fantástico en España y El auto increíble en Hispanoamérica). En el año 2009, más de veinte años después, volvió a darle voz al mismo personaje en la nueva versión de la serie.
También presta su voz a Igor (Eeyore en inglés), el burro pesimista que ve el mundo a través de unos cristales de un color oscuro. Ha sido interprete en dibujos animados, anuncios de televisión y promociones cinematográficas, como la serie de televisión Las nuevas aventuras de Winnie the Pooh en 1988 hasta House of Mouse en 2002. Además, ha aparecido en Disney´s Duck Tales e interpretó a Monterrey Jack en Chip 'n' Dale´s Rescue Rangers.[cita requerida]
Peter Cullen falleció el 26 de agosto de 2026 a la edad de 85 años en su residencia en Los Ángeles, California. Familiares del actor dieron la noticia de su defunción a los medios, el cual falleció de un infarto al miocardio mientras estaba rodeado de sus familiares y conocidos.