El periodismo deportivo es la rama del periodismo dentro de las ciencias de la comunicación social, que informa principalmente sobre temas relacionados con el deporte y los certámenes deportivos. A su vez, no se debe pensar que el periodista deportivo sólo puede hablar de deportes, ya que no deja de ser un comunicador social formado con las herramientas necesarias para desarrollar diversas actividades dentro de los medios de comunicación. El periodismo deportivo ha crecido en las últimas décadas a medida que el deporte mismo se ha convertido en un poder económico e influyente. En la actualidad, es la modalidad informativa de mayor éxito social, debido a que encaja perfectamente en las nuevas tecnologías, usos y canales de información.
El periodismo deportivo suele ser una sección destacada en muchos medios de comunicación. Existen incluso asociaciones y gremios de periodistas deportivos en muchos países, a nivel regional e internacional, que se dedican a transmitir información específicamente deportiva. Así mismo, también existen medios de comunicación que se especializan sólo en la información deportiva. Entre los periódicos más destacados en Europa se encuentran L'Équipe en Francia, La Gazzetta dello Sport en Italia, Marca y AS en España, Gazeta Sporturilor en Rumania y Sporting Life en Gran Bretaña. En Estados Unidos se destacan las emisoras Sports Illustrated y Sporting News y grupo de medios ESPN.
Fuentes del periodismo deportivo
Las fuentes de información deportiva pueden ser primarias o secundarias.
Entre las fuentes primarias se destacan:
El deportista 3ro: es la fuente principal de la información deportiva. Los periodistas especializados suelen tener una relación fluida y frecuente con los deportistas quienes le proveen información de primera mano.
El técnico: es una fuente importante y provee información acerca del equipo que el deportista desconoce. La relación entre el periodista deportivo y el técnico no suele ser fácil, ya que cada uno influye sobre el trabajo del otro. El técnico suele establecer relaciones cercanas con muy pocos periodistas.
Los directivos: pertenecen a la escala superior de las organizaciones deportivas. Los directivos no suelen estar abiertos a brindar información sensible del club a los periodistas deportivos, por esta razón, a los periodistas deportivos no les resulta fácil generar un vínculo con los directivos.
Los empleados: suelen ser las personas que más saben de los pormenores de la vida de la organización deportiva y generalmente están dispuestos a relacionarse con los periodistas deportivos.
Las federaciones y los organismos deportivos: manejan información muy sensible por lo que no suelen prestar declaraciones y se vinculan muy poco con los periodistas deportivos. El ambiente cerrado de las mismas sólo se abre a los medios en asuntos previstos y, generalmente, por medio de ruedas de prensa.
Entre las fuentes secundarias se destacan:
Las empresas y marcas deportivas: suelen vincularse con los periodistas deportivos para promocionar sus empresas y marcas.
Los políticos: son funcionarios de los ministerios que puedan estar relacionados con el deporte.
Otras fuentes: el enviado especial, que al estar presente en un determinado evento deportivo puede contar de primera mano todo lo que ha sucedido, otros medios de comunicación y las agencias de noticias.
Por ejemplo, en los Estados Unidos, permiten que los reporteros entren en los vestidores para realizar entrevistas y recolectar alguna información extra; los equipos proveen gran información, incluso si los reportes son desfavorables a ellos. Mientras que en otros países el papel del periodista es pocas veces tolerado por los clubes deportivos y los jugadores.
Los periodistas deportivos deben encontrar historias más allá de las entrevistas realizadas a los deportistas, dirigentes o entrenadores. Asimismo, deben verificar la información. Por lo general, los equipos, las organizaciones deportivas y los entrenadores cancelan credenciales a periodistas o medios que publican o emiten informaciones imprecisas o tendenciosas. Las agremiaciones deportivas estadounidenses suelen presentarse como las de mayor apertura hacia la labor del periodista, especialmente en el fútbol americano, el béisbol, el baloncesto, el hockey sobre hielo, el fútbol, el tenis y el golf.
Las Grandes Ligas de Béisbol dieron a los periodistas un papel especial en sus juegos: ellos eran los calificadores oficiales y quienes guardaban las estadísticas de la liga. Aunque sus juicios estadísticos no afectaban los advenimientos del juego, se percibía un conflicto de intereses por lo que les quitaron esta tarea en 1980.
Las noticias deportivas trascienden con frecuencia los mismos juegos y toman un significado socio-político. Las controversias modernas giran más en torno a la remuneración de los grandes atletas, el uso de metabólicos y otras drogas no permitidas, el costo local o nacional de los gobiernos para la construcción de infraestructuras, especialmente en eventos de gran trascendencia como los Juegos Olímpicos, demostrando que el deporte gana un espacio importante en las páginas de los diarios.