Pensilvania (en inglés: Pennsylvania), oficialmente Mancomunidad de Pensilvania (Commonwealth of Pennsylvania), es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C., forman los Estados Unidos de América. Su capital es Harrisburg y su ciudad más poblada Filadelfia, famosa por ser el lugar donde se elaboró la Declaración de Independencia y la Constitución.
Está ubicado en la región Noreste del país, división Atlántico Medio, limitando al norte con Nueva York, al noreste y este con el río Delaware que lo separa de Nueva York y Nueva Jersey respectivamente, al sur con Maryland, al suroeste con Virginia Occidental, al oeste con Ohio y al noroeste con el lago Erie. Con 12 802 503 habitantes en 2015 es el quinto estado más poblado —por detrás de California, Texas, Florida y Nueva York— y con 107,33 hab./km², el noveno más densamente poblado, por detrás de Nueva Jersey, Rhode Island, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Delaware, Nueva York y Florida. Fue el segundo estado en ser admitido en la Unión, el 12 de diciembre de 1787.
Las dos ciudades más importantes del estado son Filadelfia, lugar de eventos importantes durante la Revolución y una zona metropolitana próspera en la época moderna, y Pittsburgh, un puerto interior ubicado en las orillas de tres ríos. Pensilvania es uno de los estados históricos de la nación.
Las montañas de Pocono y el río Delaware proporcionan actividades recreativas populares. La región de los llamados 'neerlandeses de Pensilvania', en el centro-sur del estado, es otro lugar favorito de los turistas. En realidad, no son neerlandeses, sino de origen alemán. Formados por varios grupos, incluso religiosos como los amish y los menonitas, se los conoce como «la gente llana», que viven sin la tecnología ni las comodidades modernas. Se les llama neerlandeses por la confusión entre la palabra alemana Deutsch, que significa 'alemán', con la palabra inglesa Dutch, que significa 'neerlandés'.
Los buques USS Pennsylvania fueron nombrados en honor a este estado. Ha dado su nombre al período Pensilvánico en geología. Se le conoce también como «the Keystone State» («el estado piedra angular»).
Aunque los suecos y los neerlandeses fueron los primeros colonos europeos, el 28 de febrero de 1681 el rey Carlos II de Inglaterra le cedió un terreno al cuáquero inglés William Penn para el pago de una deuda de 16 000 libras esterlinas (equivalentes a aproximadamente 1 960 000 en 2013, con el ajuste de la inflación) que se le debían al padre de William Penn, el almirante William Penn. Fue esta una de las concesiones de tierra más grandes que se han hecho a un individuo en la historia. Fue llamada Pennsylvania (por el apellido Penn; y sylvania se deriva del latín medieval silva, 'selva, bosque', debido a la frondosidad de sus bosques). A William Penn, quien deseaba que se llamara New Wales o Sylvania, le preocupaba que la gente pensara que él mismo había bautizado el lugar en su honor, pero el rey le pidió llamarlo Pensilvania en honor a su padre, Sir William Penn. Penn estableció un gobierno con dos innovaciones que siguieron reproduciéndose en el Nuevo Mundo: la comisión del condado y la libertad de creencia religiosa. Según algunas otras versiones, el nombre de la región proviene de una palabra de origen galés, Pen, que significa "cabeza".
Pensilvania tiene 257 km de largo de norte a sur y 455 km de este a oeste. Del total de 119 282 km² de superficie del estado, 116 075 km² son tierra, 1269 km² son aguas interiores y 1940 km² corresponden a las aguas del lago Erie. Pensilvania es el 33.º estado por superficie en los Estados Unidos.
Las fronteras del estado son la llamada Línea Mason-Dixon (39°43' N) en el sur, el río Delaware en el este, 80°31' W en el oeste, y el paralelo 42° N en el norte, a excepción de un pequeño segmento al final de la parte oeste, donde un triángulo se extiende hacia el norte hasta el lago Erie. Pensilvania tiene frontera con otros seis estados: Nueva York al norte, Nueva Jersey al este, Delaware y Maryland al sudeste, Virginia Occidental al sudoeste y finalmente Ohio al oeste.
La ciudad de Filadelfia se encuentra al sudeste, Pittsburgh en el suroeste, Scranton y Wilkes-Barre en el noreste y Erie en el noroeste, con la capital estatal, Harrisburg, en el río Susquehanna en la región central de la Commonwealth.
La diversidad geográfica de Pensilvania también tiene como resultado una amplia variedad climática. Entre las dos principales zonas climáticas, la esquina sudeste del estado tiene el clima más cálido. Gran Filadelfia se encuentra en la punta meridional de la zona de clima continental húmedo, con algunas características del clima subtropical húmedo que se encuentra en Delaware y Maryland hacia el sur. Moviéndose hacia el interior montañoso del estado, el clima se hace marcadamente más frío, el número de días nublados se incrementa, y las cantidades de nevadas de invierno son mayores.
La mayor parte de las zonas bajas del interior tienen un clima continental húmedo moderado (clasificación climática de Köppen Dfa), con veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos o muy fríos. Las áreas montañosas de los Apalaches tienen un clima continental húmedo más severo (Köppen Dfb), con inviernos más fríos y nevados y veranos algo más fríos. El área del sudeste tiene un clima subtropical húmedo (Köppen Cfa) con inviernos algo más suaves.
Las áreas occidentales del estado, en particular las ciudades cerca del lago Erie, pueden registrar más de 254 cm de nieve anualmente y en todo el estado se recoge un promedio de 1041 mm de precipitaciones de lluvia a lo largo del año. Las inundaciones son más comunes en marzo y abril que durante otros meses del año.
Los ciclones tropicales amenazan el estado durante el verano y otoño con su principal impacto: las fuertes precipitaciones. Aunque el huracán Agnes fuera un huracán que recaló en Florida, su impacto principal fue sobre la región del Atlántico Medio, donde el Agnes se combinó con una ciclón extratropical para producir lluvias extendidas de 150 a 300 mm con cantidades que en algunos puntos al oeste del condado de Schuylkill alcanzaron los 480 mm. Estas lluvias produjeron la gran inundación que se extendió desde Virginia hacia el norte hasta Nueva York, junto con otra inundación sobre la parte occidental de las Carolinas.
Filadelfia ha recibido vientos sostenidos próximos a fuerza huracanada de ciclones tropicales en el pasado.
La historia de la presencia humana en Pensilvania se remonta a miles de años antes de la fundación de la provincia colonial de Pensilvania en 1681. Los arqueólogos creen que el primer asentamiento en América ocurrió hace al menos 15 000 años, durante la Última Glaciación, aunque no está claro cuándo habitaron por primera vez los humanos la actual Pensilvania. Entre 10 000 y 16 000 años atrás, los nativos americanos cruzaron ambos continentes y llegaron a Norteamérica. El refugio rocoso de Meadowcroft, en el municipio de Jefferson, alberga los primeros indicios conocidos de actividad humana en Pensilvania y quizás en toda Norteamérica, incluidos los restos de una civilización que existió hace más de 10 000 años y que posiblemente precedió a la cultura Clovis. Para el año 1000 d. C., a diferencia de sus ancestros nómadas cazadores-recolectores, la población nativa de Pensilvania había desarrollado técnicas agrícolas y una economía alimentaria mixta.
Para cuando comenzó la colonización europea de América, al menos dos importantes tribus indígenas americanas habitaban Pensilvania. La primera, los lenape, hablaba una lengua algonquina y habitaba la región oriental del estado, entonces conocida como Lenapehoking. Comprendía la mayor parte de la actual Nueva Jersey y las regiones de los valles de Lehigh y Delaware en el este y sureste de Pensilvania. El territorio de los lenape terminaba en algún punto entre el río Delaware en el este y el río Susquehanna en el centro de Pensilvania. La segunda tribu, los susquehannock, hablaba una lengua iroquesa y estaba asentada en el este de Pensilvania, a lo largo del río Susquehanna. Las enfermedades europeas y las constantes guerras con varias tribus y grupos europeos vecinos debilitaron a estas dos tribus, que se vieron enormemente superadas económicamente, ya que los hurones y los iroqueses les impidieron avanzar hacia el oeste, hacia Ohio, durante las Guerras de los Castores. Al perder número y territorio, los hurones abandonaron gran parte de su territorio occidental y se acercaron al río Susquehanna, mientras que las tribus iroquesas y mohawks se desplazaron más al norte. Al noroeste del río Allegheny se encontraban los petunes iroqueses, que se dividieron en tres grupos durante las Guerras de los Castores: los petunes de Nueva York, los wyandot de Ohio y los tiontatecaga del río Kanawha, en el sur de Virginia Occidental. Al sur del río Allegheny se encontraba una nación conocida como calicua, que posiblemente formó parte de la cultura monongahela.