Pedro Juan Caballero (coloquialmente Pedrojuán) es una ciudad localizada en el noreste de Paraguay. Es la capital del departamento de Amambay y se ubica a 452 km de Asunción. Según el censo paraguayo de 2022, posee 127.437 habitantes y está unida a Punta Porá, ciudad brasileña con la que compone un conurbano de más de 200.000 habitantes. Es el séptimo distrito más poblado, pero por su poder económico y geopolítico, es la cuarta ciudad más importante, detrás de Asunción, Ciudad del Este y Encarnación. Es conocida como la «terraza del país», debido a que está a casi 700 metros de altitud. El nombre de la ciudad es en honor al capitán Pedro Juan Caballero, líder de la gesta independentista del Paraguay.
La ciudad es la sede del Club Sportivo 2 de Mayo, contando con el Estadio Monumental Río Parapití, que fue utilizado para la Copa América 1999 y es el quinto estadio más grande del fútbol paraguayo. La «Avenida Internacional Doctor Francia» traza la línea fronteriza entre Paraguay y Brasil. Se caracteriza por ser una ciudad turística y de gran movimiento comercial. En estas dos ciudades fronterizas conviven tres idiomas: castellano, guaraní, portugués, así como el pidgin español-portugués llamado portuñol. No obstante, la fuerte incidencia de los medios de comunicación brasileños y la fuerte presencia de colonos brasileños hacen prevalecer el idioma portugués en su variante brasileña.
El parque nacional Cerro Corá, situado a unos 41 km del centro de la ciudad, es uno de sus puntos turísticos. El parque preserva la historia de la última batalla de la guerra de la Triple Alianza donde el Mariscal Francisco Solano López murió combatiendo a los brasileños el 1 de marzo de 1870, a orillas de las nacientes del río Aquidabán. También cuenta con el aeropuerto Doctor Fuster y el centro comercial más moderno del país, el Centro comercial Dubai, costando USD 30 millones para construir. El Hotel Blue Lagoon Amambay & Complejo Residencial se encuentra en la ciudad y está estructurado de forma moderna considerado por algunos medios como un prestigioso condominio. Es la ciudad más desarrollada de la región norte, y se constituye como el polo universitario y económico de esa zona.
La bandera de Pedro Juan Caballero tiene 14 estrellas que representan la cantidad de barrios de su casco urbano. Los colores azul, rojo, verde y amarillo representan los partidos que alguna vez integraron la administración municipal. El escudo posee imágenes de la yerba mate y la madera, símbolos de la época dorada marcada por la productividad de la ciudad.
Pedro Juan Caballero se originó en torno a una pequeña laguna y basó su economía inicial en el procesamiento de yerba mate y la explotación forestal. Casi todos estos polos de desarrollos se ubicaban en el extremo sur de los yerbales de Tacurupytá, que tras las guerra de la Triple Alianza quedaron en poder del Brasil. En la segunda mitad del siglo XX, sin embargo, la ciudad tuvo una rápida evolución comercial, siendo actualmente no sólo un importante paso fronterizo con Brasil, sino una ciudad capacitada para el turismo y para los eventos internacionales.
El 1 de diciembre de 1899 a través de un decreto presidencial se creó una comisaría policial y se izó por primera vez el Pabellón Nacional reconociendo la actual población en tierra paraguaya llamada de Punta Porá. Posteriormente se desmembra del Departamento de Concepción, hecho igualmente significativo aunque posterior al primero, mediante un decreto del 30 de agosto de 1901 se pierde definitivamente el nombre de Punta Porá, pasando a llamarse Pedro Juan Caballero. Historiadores regionales de prestigio reconocen el 1 de diciembre como fecha fundacional de la ciudad, otros aún persisten en que la fecha de aniversario es la de la emancipación departamental.
El 10 de julio de 1945, la ciudad de Pedro Juan Caballero fue designada capital del Departamento de Amambay.
El primer pedrojuanino auténtico
En 1899 el comerciante Don Jorge Casaccia, era conocido por ser propietario de grandes extensiones de tierra, de yerbateras y de un negocio de importación & exportación, fundado luego de la guerra de la Triple Alianza. También era un gran accionista de «La Industrial Paraguaya» y del «Banco Mercantil», quien cedió al Gobierno 100 manzanas cuadradas para el plantel de la población, según cuenta S.A. Cardona.
La primera vivienda fue construida en el año 1894, propiedad de Don José Tapia Ortiz, aunque en realidad fijó su residencia en un local llamado «Portera», un año después de la fundación del Paraje Punta Porá. Ya en 1893, Don Pablino Ramírez se había instalado con sus carretas y carreteros a orillas de la laguna Punta Porá por lo que queda difícil saber a ciencia cierta quien ha sido el primer pedrojuanino «oficial».
El 13 de diciembre de 1901 se creó el primer juzgado de paz y el primer juez de paz fue José Ramón Giménez. El 29 de diciembre de 1905 se creó la Junta Económica Administrativa para desempeñar actividades muy semejantes a las actuales comunas y municipalidades, en el que Rufino Enrique Spika fue el primer presidente. Posteriormente, el primer intendente electo fue el Ricardo Pockel, quien tuvo que ganar dos veces las elecciones para poder asumir la intendencia municipal.
Limita al oeste con Bella Vista; al sur con Karapaí y Capitán Bado; al sur y este con Zanja Pytá; al norte con Brasil, separado por el río Apa; y al este con la ciudad brasileña de Punta Porá, separada por la «Avenida Internacional Doctor Francia».
La ciudad de Pedro Juan Caballero se halla asentada en una meseta de la Cordillera del Amambay, a unos 700 metros sobre el nivel del mar. La topografía del terreno se presenta sin accidentes considerables, presentando un aspecto agradable con suaves ondulaciones.
El clima de Pedro Juan Caballero es tropical húmedo (Af) según la clasificación climática de Köppen. La temperatura media anual es de 21 °C. El promedio anual de precipitaciones es abundante, con 1650 mm aproximadamente.
El verano es cálido, con un promedio de enero de 25 °C. La elevada humedad suele volver sofocante al calor. El invierno es templado, con una temperatura promedio de julio de 19 °C. Raramente se dan temperaturas inferiores a 0 °C o superiores a 36 °C.
Las neblinas son comunes en la ciudad generalmente a partir de la noche, debido a la altura de la ciudad.
Los días cubiertos son más frecuentes en invierno, pero cuando más llueve es en verano, época en que se desarrollan tormentas a veces muy intensas, por lo que grandes cantidades de agua caen en poco tiempo. En invierno son más comunes lloviznas débiles pero continuas. De todos modos no puede decirse que haya estacionalidad de lluvias en esta ciudad.
El distrito de Pedro Juan Caballero cuenta con un total de 127.437 habitantes según el censo paraguayo de 2022. Es la ciudad más poblada y desarrollada de la región norte del país y concentra el 71% de la población departamental.