Pedro Joaquín Chamorro Cardenal (Granada, 23 de septiembre de 1924 - Managua, 10 de enero de 1978) fue un periodista, escritor, empresario y político nicaragüense opositor al gobierno de Luis Somoza Debayle y a la dictadura de Anastasio Somoza Debayle; director del diario La Prensa, murió asesinado.
Desde 2012, fue designado Héroe Nacional de Nicaragua con el título de "Mártir de las libertades públicas" por Decreto Legislativo de la Asamblea Nacional de Nicaragua. Su viuda Violeta Barrios de Chamorro fue Presidenta de Nicaragua (1990-1997).
Fue hijo de Pedro Joaquín Chamorro Zelaya y su esposa Margarita Cardenal.
Sobrevive a cargo del periódico familiar Ana María Holman. Otros tres hermanos fallecieron, Xavier Chamorro Cardenal (2008), Ligia Chamorro Cardenal (2015) y Jaime Chamorro Cardenal (2021).
Hijos de su matrimonio con Violeta Chamorro Barrios son: Claudia, quien ha trabajado como escritora y pintora, así como Carlos, Pedro y Cristiana, periodistas que asumieron cargos políticos durante el último cuarto de siglo.
Estudio en el Instituto Pedagógico "La Salle", de la orden de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, tuvo como compañero de clases al futuro dictador Anastasio Somoza Debayle (hijo del también dictador Anastasio Somoza García).
Pedro Joaquín hizo sus estudios de Derecho en la Universidad Central de Managua (fundada en 1941 y clausurada en 1944) y los continuó en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) terminando en 1948, enseguida pasó a colaborar con su padre como subdirector hasta la muerte de este en 1952, cuando él asumió el cargo de director del diario.
Matrimonio con Violeta Barrios Torres
En 1949 durante unas vacaciones en el departamento de Rivas, en la propiedad de Carlos Barrios Sacasa y Amalia Torres Hurtado, el joven de 25 años conoció a la hija de estos, Violeta Barrios Torres (hoy Violeta Barrios de Chamorro); se enamoraron y se casaron el 8 de diciembre de 1950 en la Iglesia Parroquial de Rivas.
El doctor Pedro Chamorro fue encarcelado en cinco ocasiones.
Fue encarcelado en la Loma de Tiscapa por la rebelión del 4 de abril de 1954, en la que un grupo de oficiales de la GN y algunos civiles quería emboscar a Somoza García en la Carretera Panamericana cerca de Jinotepe, Carazo, pero fueron delatados por un traidor.
Muchos de los complotados fueron torturados en los sótanos de la Casa Presidencial en Managua, en el complejo conocido por El Chipote, y después fusilados en Carazo. A Pedro Joaquín lo condenó un Consejo de guerra a dos años de prisión en las cárceles de La Aviación (hoy Complejo Policial Ajax Delgado).
Luego del asesinato de Anastasio Somoza García
La noche del 21 de septiembre de 1956, cuando se dio el atentado contra Somoza, fue capturado en su casa de la Colonia Mántica y es llevado a la Cárcel El Hormiguero; más tarde lo trasladaron a las celdas del Primer Batallón en dicha loma y torturado en un "Cuarto de Costura", convertido de hecho en un cuarto de tortura.
Un nuevo Consejo de guerra lo condenó por rebelión y después de seis meses de cárcel lo confinaron en San Carlos, cabecera del departamento de Río San Juan; de allí se fugó juntó con su esposa Violeta al país vecino de Costa Rica en abril de 1957 ambos pidieron asilo político. Los hechos de su detención, proceso y fuga los narra en su libro testimonial Estirpe sangrienta: los Somoza editado en Costa Rica en 1958.
Por la rebelión de Olama y Mollejones
Pedro volvió a Nicaragua el 31 de mayo de 1959 junto con 110 camaradas conservadores en el primer desembarco aerotransportado que se verificó en América. Un grupo aterrizó con él en el llano chontaleño de Mollejones y el otro en el llano de Olama.
Los integrantes del grupo fueron capturados sanos y salvos por soldados de la Guardia Nacional el 13 de junio y condenados a nueve años de prisión. En 1960 salieron libres por efecto de una amnistía general, Pedro Joaquín volvió a dirigir La Prensa.