Pedro José Carbo y Noboa (Guayaquil, 19 de marzo de 1813-Guayaquil, 24 de diciembre de 1894) fue un político, diplomático, escritor y terrateniente ecuatoriano.Su larga vida es testimonio de todo el siglo XIX desde la Independencia del Ecuador, la Revolución marcista, la Guerra civil ecuatoriana de 1859-1860 y los inicios de la Revolución liberal de Ecuador. Es uno de los políticos más importantes de este siglo y dejó su legado siendo líder del Partido Liberal Radical Ecuatoriano, impulsando el laicismo y la separación de poderes en la república. Escribió numerosos ensayos y tradujo importantes obras políticas que buscaban reformar la educación, la cultura y la religión.
Hijo del coronel y terrateniente José Carbo Unzueta y de la Sra. Josefa Noboa y Arteta el 19 de marzo de 1813, el día que en la Iglesia católica se recuerda a San Pedro Celestino por lo que en el bautismo realizado el 21 en la Catedral tomaría su nombre. Sería en ese momento apadrinado por sus tíos Gaspar de Santisteban Ruiz Cano y Luisa Noboa Arteta.
Sería hijo del segundo matrimonio de José Carbo Unzueta con Josefa Noboa.
Estudió en Guayaquil hasta su juventud y acompañó al Dr. Vicente Rocafuerte a México en calidad de secretario. En 1833 volvió a Guayaquil e inmediatamente comenzó a figurar en la vida pública del país. En 1835, al caer del poder Juan José Flores y en el gobierno del Dr. Vicente Rocafuerte fue llamado para desempeñar el cargo de Oficial Mayor del Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores, más tarde fue nombrado Secretario de la Comisión Codificadora y enviado como Secretario de la Legación Ecuatoriana ante el gobierno de República de la Nueva Granada, donde además actuó como Encargado de Negocios. Posteriormente viajó a Perú donde desempeñaría los mismos cargos.
En 1845, cuando la Revolución Marcista puso fin a 15 años de dominación floreana, fue nombrado Ministro General del Gobierno Provisional, además de ser uno de los comisionados por el Gobierno de Guayaquil para tratar con el general Juan José Flores los términos bajo los cuales se firmó el Tratado de la Virginia. Ese mismo año asistió como diputado por la Provincia del Guayas a la Asamblea Constituyente que se reunió en Cuenca, y más tarde concurrió también a varios Congresos en representación de las provincias del Guayas, Pichincha y Chimborazo.
Entre 1862 y 1864 fue Presidente del Consejo Municipal de Guayaquil.
En este puesto fundó la Biblioteca Municipal de Guayaquil.
En 1864 fue propuesta su candidatura a la presidencia en las elecciones a celebrarse en 1865, pero dado el fraccionamiento político prefirió desistir y empezó a atacar duramente al régimen del presidente Gabriel García Moreno, razón por la cual fue obligado a exiliarse en París regresando en 1865 durante el gobierno del presidente Jerónimo Carrión.
En 1867, fue elegido Presidente de la Cámara del Senado.
En 1869 fue desterrado a Lima por orden de Gabriel García Moreno que había subido al poder como dictador al derrocar al presidente Javier Espinosa y Espinosa en un golpe de Estado.
Permaneció exiliado en París hasta la muerte de Gabriel Garcia Moreno en 1875. Regresó al Ecuador haciendo escala en Nueva York, Filadelfia y Panamá. Llegado a Guayaquil fue nombrado Ministro General del general Ignacio de Veintemilla que había liderado la revolución que lo llevó al poder.
En este puesto decretó la libertad de estudios y asistió como diputado por la Provincia del Guayas a la Asamblea Constituyente que se reunió en Ambato en 1878.
En 1882 el presidente Ignacio de Veintemilla lo desterró nuevamente a Lima acusado de conspirar contra el régimen. Allí permaneció hasta que en la guerra civil ecuatoriana de 1882-1883, los ejércitos restauradores expulsaron a Veintemilla del país quién se había autoproclamado dictador volviendo Pedro Carbo a Guayaquil.
Junta Universitaria del Guayas
De todas estas obras sin embargo, destacan sobre todo su labor educativa que se encarnan tanto en la Universidad de Guayaquil, la más grande de Ecuador y la biblioteca de Guayaquil. Ambas instituciones históricas de esta ciudad.
Habiendo sido elegido Jefe Supremo del Guayas en el año de 1883 desde el 25 de julio expidió una serie de decretos para beneficio de los guayaquileños.
Organiza la Policía de orden y seguridad.
Crea el empleo de Ingeniero Civil de la Provincia (que tenía como función ocuparse de la remoción de los bajos del río Guayas que obstruyen la navegación).