Pavía (en italiano: Pavia) es una ciudad italiana de la región de Lombardía, capital de la provincia homónima. Tiene una población de 71 000 habitantes. El río Ticino cruza la ciudad, antes de confluir con el río Po. En el período romano se llamó Ticinum. La ciudad fue la capital del Reino Ostrogodo del 540 al 553, del Reino Lombardo de 572 a 774, del Reino de Italia de 774 a 1024 y sede de la corte Visconti de 1365 a 1413.
La economía de la provincia está esencialmente centrada en la vinicultura y la producción de arroz, cereales y productos lácteos. Algunas industrias están localizadas en los suburbios para no estropear la plácida atmósfera que se respira con la conservación del pasado de la ciudad y el clima de estudio y meditación asociado a su antigua universidad. Es de gran importancia el Policlínico San Matteo.
El monumento más famoso de Pavía es la Certosa, o monasterio cartujo, fundado en 1396 situada a pocos kilómetros de la ciudad. La Universidad de Pavía fue fundada en 1361 y en 2022 la universidad fue reconocida por el Times Higher Education entre las 10 mejores de Italia y entre las 300 mejores del mundo. La ciudad está ligada a la famosa batalla del mismo nombre. En ella se encuentran el museo situado en el Castillo Visconteo, las torres medievales, el Museo de Historia Natural, San Pietro in Ciel d'Oro, los Museos Cívicos de Pavía, el Duomo, San Miguel el Mayor, San Teodoro y el famoso Puente Cubierto sobre el Ticino, además del Palacio Carminali Bottigella. Pavía es una de las etapas más importantes de la Vía Francígena, camino de peregrinación hacia Roma.
El municipio de Pavía forma parte del Parque Natural Lombardo del Valle del Tesino (introducido por la UNESCO en 2022 en la Reserva de la biosfera) y conserva dos bosques (Reserva Natural Estricta Bosco Siro Negri y Reserva Natural Bosco Grande) que nos muestran el estado original de la naturaleza del valle del Po antes de la llegada de los romanos, antes del asentamiento humano.
La ciudad se corresponde con la antigua ciudad romana de Ticinum y empezó a llamarse Papia sólo desde la época lombarda. El origen del nombre Pavía aún es incierto hoy en día. Es uno de los pocos municipios romanos de Italia que cambió de nombre durante la Alta Edad Media. El topónimo en español es Pavía. En italiano es Pavia, con «í» tónica pronunciada como en español.
Plinio el Viejo dijo que la ciudad de Pavía, que se remonta a la época prerromana, fue fundada por los laevi y los marici, dos tribus ligures o celto-ligures, mientras que Claudio Ptolomeo la atribuye a los ínsubros, una población celta. La ciudad romana, conocida como Ticinum, fue un municipio y un importante sitio militar (un castrum) bajo el Imperio Romano. Probablemente comenzó como un pequeño campamento militar construido por el cónsul Publius Cornelius Scipio en 218 a. C. para proteger un puente de madera que había construido sobre el río Tesino, en su camino para buscar a Anìbal, de quien se rumoreaba que logró liderar un ejército. sobre los Alpes y en Italia. Las fuerzas de Roma y Cartago se encontraron poco después, y los romanos sufrieron la primera de muchas aplastantes derrotas a manos de Aníbal, con el propio cónsul casi perdiendo la vida. El puente fue destruido, pero el campamento fortificado, que en ese momento era el puesto militar romano más avanzado en el valle del Po, de alguna manera sobrevivió a la larga segunda guerra púnica y gradualmente se convirtió en una ciudad de guarnición. En el año 500 murió allí Santa Honorata de Pavía
Su importancia creció con la prolongación de la Vía Emilia desde Ariminum (Rimini) hasta el río Po (187 a. C.), que cruzaba en Placentia (Plasencia) y allí se bifurcaba, un ramal iba a Mediolanum (Milán) y el otro a Ticinum, y de allí a Lomello donde se dividió una vez más, una rama yendo a Vercelli, y de allí a Ivrea y Aosta, y la otra a Valentia, y de allí a Augusta Taurinorum (Turín).
El pueblo fue construido sobre un terreno llano con bloques cuadrados. El camino "cardo Maximus" correspondía a la actual Strada Nuova hasta el puente romano mientras que el camino "decumanus" correspondía a corso Cavour-corso Mazzini. Bajo la mayor parte de las calles del centro histórico aún se encuentran los conductos de ladrillo del sistema de alcantarillado romano que siguió funcionando a lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna sin interrupción, hasta aproximadamente 1970.
Pavía fue importante como sitio militar por el fácil acceso a las comunicaciones por agua, a través de los ríos Ticino y Po, hasta el mar Adriático y por sus estructuras de defensa, y así cerca de la ciudad, en 271, el emperador Aureliano derrotó a los juthungos. En 325 Martín de Tours llega a Pavía siendo un niño siguiendo a su padre, un oficial romano. Pavía fue la sede de una importante casa de moneda romana entre 273 y 326. El reinado de Rómulo Augústulo (r. 475-476), el último emperador del Imperio romano de Occidente, terminó en Pavía en 476 y, por lo tanto, cesó el dominio romano en Italia. Rómulo Augústulo, considerado el último emperador del Imperio romano de Occidente, en realidad fue un usurpador del trono imperial; su padre Flavio Orestes destronó al anterior emperador, Julio Nepote, y elevó al joven Rómulo Augústulo al trono imperial en Rávena en 475. Aunque siendo el emperador, Rómulo Augútulo era simplemente el portavoz de su padre Orestes, quien era la persona que realmente ejercía el poder y gobernaba Italia durante el breve reinado de Rómulo Augústulo. Diez meses después de que comenzara el reinado de Rómulo Augústulo, los soldados de Orestes bajo el mando de uno de sus oficiales llamado Odoacro, se rebelaron y mataron a Orestes en la ciudad de Pavía en 476. Los disturbios que se produjeron como parte del levantamiento de Odoacro contra Orestes provocaron incendios que quemaron gran parte de Pavía hasta el punto de que Odoacro, como nuevo rey de Italia, tuvo que suspender los impuestos de la ciudad durante cinco años para que pudiera financiar su recuperación. Sin su padre, Romulus Augustulus no tenía poder. En lugar de matar a Romulus Augustulus, Odoacro le dio una pensión de 6000 solidi al año antes de declarar el fin del Imperio Romano de Occidente y declararse a sí mismo rey del nuevo Reino de Italia.
El reinado de Odoacro como rey de Italia no duró mucho, porque en 488 los pueblos ostrogodos liderados por su rey Teodorico invadieron Italia y emprendieron la guerra contra Odoacro. Después de luchar durante 5 años, Teodorico derrotó a Odoacro y el 15 de marzo de 493 asesinó a Odoacro en un banquete destinado a negociar la paz entre los dos gobernantes. Con el establecimiento del reino ostrogodo con base en el norte de Italia, Teodorico comenzó su vasto programa de construcción pública. Pavía fue una de varias ciudades que Teodorico eligió restaurar y expandir. Comenzó la construcción del vasto complejo del palacio que finalmente se convertiría en la residencia de los monarcas lombardos varias décadas después. Teodorico también encargó la construcción del complejo de baños y anfiteatro de estilo romano en Pavía; en el siglo VII, estos serían uno de los pocos complejos de baños que aún funcionan en Europa fuera del Imperio romano de Oriente. Cerca del final del reinado de Teodorico, el filósofo cristiano Boecio fue encarcelado en una de las iglesias de Pavía de 522 a 525 antes de su ejecución por traición. Fue durante el cautiverio de Boecio en Pavía que escribió su obra seminal Consolación de la Filosofía. La ciudad fue saqueada varias veces por los bárbaros. Tras la caída del Imperio romano de Occidente, la región en torno a Pavía tuvo una de las principales concentraciones de asentamientos ostrogodos en Italia. Su importancia aumentó con el dominio ostrogodo y más aún en los siglos VI-VIII, cuando se convirtió en capital del Reino Longobardo y tomó su nombre actual.
Pavía jugó un papel importante en la guerra entre el Imperio romano de Oriente y los ostrogodos que comenzó en 535. Después de la victoria del general romano oriental Belisario sobre el líder ostrogodo Wittigis en 540 y la pérdida de la mayor parte de las tierras ostrogodas en Italia, Pavía estuvo entre los últimos centros de resistencia ostrogoda que continuaron la guerra y se opusieron al dominio romano oriental. Después de la capitulación del liderazgo ostrogodo en 540, más de mil hombres permanecieron guarnecidos en Pavía y Verona dedicados a oponerse al dominio romano oriental. Desde 540 Pavía se convirtió en la capital permanente del Reino Ostrogodo, sede estable de la corte y del tesoro real. La resiliencia de las fortalezas ostrogodas como Pavía contra las fuerzas invasoras permitió que focos de dominio ostrogodo avanzaran cojeando hasta que finalmente fueron derrotados en 561. Pavía y la península de Italia no permanecieron mucho tiempo bajo el dominio del Imperio Romano de Oriente, ya que en 568 un nuevo pueblo invadió Italia: los lombardos (también llamados longobardos).