Paulino Alcántara Riestrá (Iloílo, Filipinas, 7 de octubre de 1896-Barcelona, 13 de febrero de 1964) fue un futbolista y médico español de origen filipino por parte de madre. Jugador histórico del Fútbol Club Barcelona, es considerado como la primera gran figura del club, en el cual anotó 395 golesen 399 partidos. Fue el más alto registro alcanzado por algún integrante del club hasta que en 2014 fue superado por Lionel Messi.
Fue el primer jugador nacido en Asia en jugar en un club europeo.
En 2007, Alcántara fue reconocido oficialmente por la FIFA como el mejor futbolista asiático de todos los tiempos,convirtiéndose al mismo tiempo en uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte.
Nacido en la entonces Capitanía General de Filipinas, territorio ultramar español y motivo por el que poseía la nacionalidad española, al estar su padre médico-militar destinado allí. En 1899 llegó a Barcelona junto a sus padres, el mismo año en que se funda el Foot-ball Club Barcelona. En edad infante, año 1909, se inició en el Athletic Club Galeno, club fundado por estudiantes de medicina y predecesor del Universitary Sport Club. Dotado de un talento innato, el propio Paulino, quien tras ahorrar dos pesetas para pagar su membresía de socio del F. C. Barcelona, acudió a Joan Gamper para que instaurase un equipo infantil y poder jugar, y al tiempo, debutar en el primer equipo.
Tras ser inscrito con el Foot-ball Club Barcelona, debutó el 25 de febrero de 1912 con apenas 15 años, 4 meses y 18 días, estableciendo una marca de precocidad vigente en el club a fecha de 2021. Fue autor de un hat-trick en la victoria por 0-9 frente al desaparecido Català Sport Club, máximo rival del F. C. Barcelona de la época. Dejó patente una gran habilidad, además de un fuerte chut con ambas piernas, cualidades que le sirvieron para ser uno de los mejores futbolistas de su época, y no en vano, se convirtió años después en el máximo goleador de la historia del club con 138 goles en 134 partidos disputados entre 1912 y 1927.
Fue además uno de los jugadores de mayor trayectoria en la entidad, si bien entre 1916 y 1918 regresó a Filipinas, entonces bajo gobierno estadounidense, para estudiar medicina. Allí se enroló en el Bohemian Sporting Club, en Manila, con el que logró dos títulos del campeonato nacional, anotando un total de 24 goles en 23 partidos. Dichas actuaciones no pasaron desapercibidas en el territorio nacional y fue por ello convocado con la selección filipina. Con el combinado nacional disputó los Juegos del Lejano Oriente de 1917 celebrados en Tokio —competición precursora de los Juegos Asiáticos—. Allí participó en la victoria por 15-2 frente a Japón —la mayor derrota encajada por la selección nipona— al anotar dos de los tantos. Historia del fútbol filipino. En el segundo encuentro, se retiraron tras una trifulca provocada por un penalti (que supuso el 4-0) frente a China. Fueron sus únicas dos internacionalidades con su país natal.
De vuelta en España, con la condición a sus padres de no abandonar los estudios, Paulino se logró el apodo de «el romperredes». Esto fue debido a un suceso acontecido en un partido en Burdeos frente al combinado galo, con el jugador vistiendo la camiseta de la selección española, el 30 de abril de 1922. Un lanzamiento suyo se coló en la portería y atravesó la red ante la sorpresa de los presentes. Si bien la hazaña fue tildada de epopéyica y así narrada por los aficionados y medios de la época, años más tarde su excompañero de selección Manuel López Travieso —autor de dos tantos en aquel encuentro, igual que Paulino— confesó la realidad de los hechos acaecidos:
En su palmarés figuran cinco Copas de España, no pudo disputar ningún partido de la Liga española de fútbol ya que se retiró del fútbol en 1927, un año antes de que se celebrase la primera edición del torneo, estrenado en 1928.
Fue cinco veces internacional con la selección española, de la que también fue seleccionador, con la que debutó el 7 de octubre de 1921, el día de su 25 cumpleaños. Antes jugó en la selección filipina, con dos apariciones y dos goles anotados. Pese a su extraordinaria facilidad para anotar, no pudo acudir a ninguna gran cita internacional, especialmente los Juegos Olímpicos de Amberes 1920 donde España logró la medalla de plata. Aplicado en sus estudios, y tal como le prometió a su padre, anteponía estos al deporte y renunció acudir para terminar sus exámenes finales.
Alcántara fue director del FC Barcelona de 1931 a 1934 y presidente de la Asociación de Jugadores del FC Barcelona en 1959.
También entrenó a las selecciones española y catalana de fútbol entre 1951 y 1953.
En 1916, Alcántara volvió a Filipinas para estudiar Medicina, su vocación desde pequeño, pero la situación del FC Barcelona hizo que en abril de 1918 volviese a Barcelona. Desde mediados de los años 1920, compaginó su carrera deportiva con el ejercicio de la medicina.
En la década de 1930s, Alcántara ingresó a política y se convirtió en miembro de la Falange Española,la variante del Fascismo español.
Participación en la guerra civil española
El 4 de agosto de 1936, huyó a Andorra y Francia por fracasar en Barcelona el Alzamiento Nacional el 19 de julio de 1936.
Entró en Navarra y se presentó voluntario a la Junta Carlista en Pamplona en octubre de 1936; le concedieron el rango de alférez y le destinaron a un hospital del Requeté de Zaragoza.
Durante la guerra civil española, en la primera época, Alcántara participó en numerosas operaciones militares del ejército franquista con el Primer Batallón del Segundo Regimiento de Carros de Combate en las provincias de Huesca y Teruel en 1937.
Desde el 13 de octubre de 1937, Alcántara también fue miembro del temible Primer Batallón de la Brigada Mixta Legionaria italiano-española “Flechas Negras” (Frecce Nere).