Paulina Villarreal Vélez (San Pedro Garza García, Nuevo León; 5 de febrero de 2002) es una músico mexicana, conocida por ser baterista, cantante y compositora de la banda mexicana de rock, The Warning, agrupación que formó junto a sus hermanas Daniela y Alejandra Villareal.
Paulina Villarreal nació en San Pedro Garza García, Nuevo León, México en 2002, siendo la segunda de tres hermanas.
Asistió al Liceo de Monterrey: Redwood, una escuela bilingüe sólo para mujeres que le permitió hablar inglés con fluidez. Desde muy pequeña aprendió a tocar el piano clásico, y a los seis años comenzó a tomar clases de batería. La pasión de sus padres por la música rock, junto al videojuego Rock Band, despertaron su interés por el género.
Su padre comenzó a subir videos al sitio YouTube en los que Paulina tocaba versiones de éxitos conocidos de pop y rock junto con sus hermanas. En 2013, las hermanas Villarreal Vélez forman la agrupación The Warning. En la banda, Paulina (con sólo 9 años de edad) se desempeña como baterista y en ocasiones intercambiaba el rol de voz principal con su hermana y guitarrista, Daniela, en algunas canciones. En un principio la agrupación únicamente hacía covers de famosas bandas de rock y heavy metal. Entre ellos se destaca el de "Back in Black" de AC/DC subido el 24 de enero de 2014.
En 2014, Villarreal apareció en la publicación de bateristas femeninas Tom Tom Magazine. Ese mismo año, Kirk Hammett guitarrista de Metallica, vio un video en el que Paulina y sus hermanas interpretan el tema Enter Sandman, y elogió su habilidad para tocar la batería en un tuit.
En 2015, tras la viralización de su cover de "Enter Sandman", Villarreal y sus hermanas fueron invitadas a The Ellen Show de Ellen DeGeneres, quien las apoyó con una donación que les permitió obtener una beca para asistir al programa de cinco semanas de Berkelee College of Music, con una exención de edad, ya que el requisito mínimo para este programa era de 14 años y Paulina tenía 13 años. Para entonces, Paulina ya escribía sus letras y componía música. Este mismo año, The Warning lanza su primer EP, el 14 de abril de 2015.
En abril de 2022, Paulina es invitada a impartir una clase magistral de batería y composición en el evento Sound:Check Xpo. En 2024, debuta como directora artística al crear y codirigir, junto con el cineasta Iván Chávez (miembro del equipo de The Warning), el video oficial de la canción “Qué Más Quieres”.
Aunque Paulina suele estar principalmente detrás de la batería, en ocasiones actúa como vocalista líder. Algunos momentos memorables es cuando interpretó "Narcisista" en el Teatro Metropólitan en 2022, con su profesor de batería, Beto Ramos, como invitado, y al cantar "Consume" —de su álbum Keep Me Fed— en el Auditorio Nacional en 2025, en compañía del baterista de Holy Wars, Johnny Tousto. También se presentó frente del escenario en algunas canciones junto a la banda argentina Eruca Sativa, durante una de las giras que compartieron con The Warning. En 2024, Villarreal cantó al frente con Dead Poet Society en el Aftershock Festival.
Otras actuaciones memorables incluyen tocar el piano y cantar sola –como en varios videos del canal oficial de la banda en YouTube–, en un concierto acústico privado en Reino Unido en 2023, y en el Decididas Summit 2024, donde fue invitada.
Como baterista, es usuaria de los fabricantes Sabian, Drum Workshop y Vic Firth.
Villarreal toca la batería DW Performance Series. Utiliza una caja Ludwig Black Beauty y un bastidor DW, modificado a medida para el tamaño de su cuerpo.
Está patrocinada oficialmente por Sabian y actualmente utiliza los platillos de la serie HHX.
Utiliza pedales Roland MIDI y una computadora portátil con Ableton para controlar el tiempo del show en vivo de la banda, instrumentación adicional y ciertas imágenes del escenario.
En ocasiones, Villarreal utiliza un cencerro, específicamente en el puente de la canción "MORE" del álbum Keep Me Fed (2024).
En septiembre de 2023, fue votada como la número uno por los lectores de la revista Modern Drummer en la categoría “Up and Coming”.
En 2024, la academia Drumeo le entregó el premio Rock Drummer of the Year (Baterista de Rock del Año 2023).
En marzo de 2024 recibió el premio Decididas Global Award en Decididas Summit 2024, por «trascender fronteras e inspirarnos a soñar en GRANDE». En el lugar, fue honrada por su contribución a la industria musical y la sociedad mexicana, y por destacarse como una líder ejemplar que busca inspirar a más mujeres jóvenes a perseguir sus sueños. Al recibir el premio, Villarreal dijo: «Cuando me hablaron de este reconocimiento, lo primero que sentí fue inseguridad e intimidación. Aquí vinieron médicos, astronautas e ingenieros, y dije: “soy baterista”. Pero mi mamá me explicó que lo que hago tiene un impacto en la vida de los demás.»
En junio de 2024, Paulina Villarreal fue incluida entre “Las 100 mujeres más poderosas de México” por la edición mexicana de la revista Forbes.