Paul Emile François Henri Vanden Boeynants (Forest, 22 de mayo de 1919-Aalst, 9 de enero de 2001) fue un político belga. Fue primer ministro de Bélgica en dos períodos (1966-1968 y 1978-1979).
Vanden Boeynants (llamado "VDB" por los periodistas) nació el 22 de mayo de 1919 en Forest/Vorst, municipio que actualmente pertenece a la Región de Bruselas-Capital. Era hijo de carniceros originarios de Malinas. A partir de 1926, asistió al Collège Saint-Michel, un colegio jesuíta de Bruselas.
Primero fue empresario en la industria cárnica, expandiendo la empresa de su familia. La guerra puso fin a su juventud. Tras participar en la Campaña de los Dieciocho Días, es capturado y enviado a un campo en Prusia Oriental. Tras su liberación en 1941, se casó con la hermana de Gaston Deurinck, quien se convertiría en el impulsor del Servicio Belga para la Mejora de la Productividad y de la Fundación Industrial-Universitaria. Del matrimonio con Lucienne Deurinck nacieron dos hijas y un hijo. Tras la Segunda Guerra Mundial, fundó su propia empresa. Desde la liberación, preside la Asociación de Carniceros de Bruselas, cargo al que se mantuvo fiel hasta su muerte.
Antes de cumplir treinta años ya había podido ejercer cierta influencia en los círculos de la clase media y ocupó el cargo de secretario general de la Asociación de Artesanos y Oficios.
Sus actividades sociales y profesionales lo impulsaron irremediablemente hacia la política. Por consejo de amigos, incluidos algunos periodistas, se involucró activamente en la política y se unió al Partido Social Cristiano, donde sus cualidades como organizador y orador llamaron la atención de inmediato.
En 1949, él y Jo Gérard fundaron un comité para revitalizar el PSC, y, a pesar de quedar noveno en la lista de candidatos en las elecciones parlamentarias de 1949, se convirtió en diputado por Bruselas, cargo que ocupó hasta 1985.
Fue miembro de la Cámara de Representantes de Bélgica por el Partido Social Cristiano (PSC-CVP) entre 1949 y 1979. De 1961 a 1966 lideró el partido democristiano PSC-CVP (en aquel entonces un partido único). Lideró el Centro Político de ejecutivos independientes y cristianos (CEPIC), su fracción conservadora.
Fue ministro de la clase media (1958-1961). En 1966, se convirtió en primer ministro, ocupando el cargo durante dos años. En 1969 fue nombrado ministro de Estado. Entre 1972 y 1979 se desempeñó como ministro de defensa. En 1978 y 1979 fue nuevamente primer ministro. Luego se desempeñó como presidente del PSC (1979-1981). Fue también vice primer ministro y ministro del interior (1979). También sirvió en el Ayuntamiento de Bruselas (1953-1972), donde fue concejal en varias ocasiones (1953-1958, 1965-1971, 1971-1972).
Durante su desempeño como ministro de defensa, presidió el grupo de ministros de Defensa europeos del Comité de Planes de Defensa de la OTAN. Abandonó la política en 1995 y falleció en 2001.
Fue criticado por su manejo de la crisis lingüística de Bélgica en 1968 y por su política de renovación urbana en Bruselas. Condenado en 1986 por fraude y evasión fiscal, Vanden Boeynants recibió una pena de prisión condicional de tres años. Esto le impidió aspirar a la alcaldía de Bruselas. A principios de la década de 1990, se sometió a una rehabilitación política.
En un incidente que aún es objeto de disputa, Vanden Boeynants fue secuestrado el 14 de enero de 1989 por miembros de Haemers (un grupo criminal). Tres días después, los criminales publicaron una nota en periódico de Bruselas Le Soir, exigiendo 30 millones de francos belgas para el rescate. Boeynants fue liberado ileso un mes después, el 13 de febrero, cuando se pagó un rescate de 60 millones de francos belgas. Sus secuestradores fueron capturados y encarcelados. Patrick Haemers, el jefe, luego se suicidó en la cárcel, y dos miembros de su banda lograron escapar de la prisión de St Gillis en 1993.
El secuestro fue mencionado en una canción novedosa de 1989 de la banda de new beat Brussels Sound Revolution, « ¿Qui...? », que incluía fragmentos de la conferencia de prensa que Vanden Boeynants dio tras su secuestro. Fue un éxito en ambos lados de la frontera lingüística belga. En Flandes, Bélgica, alcanzó el puesto 28 en la lista de éxitos de Radio 2 durante una semana.
Presunto contrabando de drogas
A principios de la década de 1980, se acusó a Bélgica de introducir drogas de contrabando ocultas en carne congelada a través de empresas vinculadas a Vanden Boeynants (quien había fundado una empresa cárnica llamada Mediterranean Meat Company). Las acusaciones se convirtieron en objeto de una investigación parlamentaria, aunque no se condenó a nadie.
Paul Vanden Boeynants fue señalado como pedófilo implicado en el caso Dutroux en el libro Dossier pédophilie: le scandale de l'affaire Dutroux (2001). Las acusaciones en el libro dieron lugar a una demanda por difamación por parte de los familiares de Vanden Boeynants.
En 2023, Anneke Lucas, una sobreviviente de tráfico sexual infantil, nombró a Vanden Boeyants como la persona que estaba a cargo de una red de pedófilos belga a principios de la década de 1970.
Gran cordón de la Orden de Leopoldo.
Caballero gran cruz de la Orden de Leopoldo II.