Paul Frederic Simon (Newark, Nueva Jersey, 13 de octubre de 1941) es un cantante, músico y renombrado compositor musical estadounidense. La carrera musical de Simon se ha extendido por más de seis décadas. Es ampliamente considerado como uno de los compositores más aclamados en la historia de la música popular.
Se graduó en el Queens College y estudió durante un breve periodo en la Escuela de Derecho de Brooklyn. Simon formó el dúo Simon & Garfunkel con su amigo de la escuela Art Garfunkel en 1956. Lanzaron cinco álbumes de estudio y se convirtieron en uno de los grupos más aclamados de la década de 1960. Simon compuso casi todas sus canciones, incluyendo "The Sound of Silence", "Mrs. Robinson", "America", "Bridge over Troubled Water" y "The Boxer".
Después de que Simon & Garfunkel se separaran en 1970, Simon grabó tres álbumes aclamados durante los siguientes cinco años, todos los cuales se ubicaron entre los 5 primeros del Billboard 200. Simon se volvió a reunir con Garfunkel para una actuación en el Central Park de Nueva York en 1981, atrayendo a medio millón de espectadores, seguida de una gira mundial del dúo. Después de cierta decadencia en su carrera, Simon lanzó Graceland, un álbum inspirado en la música popular de Sudáfrica, que vendió 14 millones de copias en todo el mundo y sigue siendo su trabajo en solitario más popular y aclamado.
Simon ha ganado dieciséis premios Grammy por su trabajo en solitario y en colaboración, incluidos tres por álbum del año (Bridge Over Troubled Water, Still Crazy After All These Years y Graceland) y un Lifetime Achievement Award. Ha sido admitido dos veces en el Salón de la Fama del Rock and Roll: primero en 1990 como miembro de Simon & Garfunkel y en 2001 por su carrera en solitario. En 2006 fue seleccionado como una de las "100 personas que dieron forma al mundo" por Time. En 2011, Rolling Stone nombró a Simon como uno de los 100 mejores guitarristas, y en 2015 ocupó el octavo lugar en su lista de los 100 mejores compositores de todos los tiempos. Simon fue el primer receptor del Premio Gershwin de Canción Popular de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 2007.
Simon fue el compositor del dúo Simon and Garfunkel, autores de diversos álbumes de gran éxito como Bridge over Troubled Water (1970). Antes de unirse a Garfunkel, Simon había compuesto y grabado más de 30 canciones entre 1957 y 1964, año en que el dúo grabó su primer disco con Columbia Records.
Simon y Garfunkel contribuyeron también a la banda sonora de la película de 1967 El Graduado, protagonizada por Dustin Hoffman y Anne Bancroft. Paul Simon compuso la canción "Mrs. Robinson" especialmente para la película; en la película también aparecen otras canciones del dúo. La canción "Mrs. Robinson" consiguió dos premios Grammy.
En 1970 con Simon & Garfunkel graban para el sello CBS el álbum Bridge over Troubled Water, donde se incluye "El cóndor pasa", un tema peruano muy popular, con música del peruano Daniel Alomías Robles y el acompañamiento en la quena de Uña Ramos. Para la canción "Duncan" en 1972 vuelve a utilizar los sonidos andinos de la quena.
Aunque ya llevaban una década separados (el dúo se disolvió en 1971), Simon se reunió de nuevo con Garfunkel en 1981 para realizar un concierto en Central Park en Nueva York. Aunque iniciaron un nuevo álbum juntos, Garfunkel decidió retirarse del proyecto ya que no estaba de acuerdo con algunas de las letras propuestas por Simon. Este álbum acabó siendo una grabación de Paul Simon en solitario, Hearts and Bones.
En 2003 Simon y Garfunkel se reunieron de nuevo para iniciar una gira, primero por los Estados Unidos de América y en 2004 por el resto del mundo.
Tras la separación de Simon y Garfunkel, Paul Simon inició una carrera en solitario. En 1972 se publicó Paul Simon. En realidad no era su primer álbum en solitario ya que en 1965 había grabado el disco Paul Simon Song Book que se publicó únicamente en Gran Bretaña. Este álbum se editó en CD y remasterizó en 2004.
A principios de 1973, Simon volvió al estudio tardando apenas 6 meses en tener terminado su nuevo álbum, lo que constituye todo un récord en su carrera, donde a menudo la preparación de una obra nueva suele llevarle un promedio de 18 meses. El fruto fue There Goes Rhymin´ Simon, editado en junio, uno de sus LP más optimistas y mejor cohesionados, en el que se palpa la influencia de la música góspel. El álbum alcanzó el n.º 2 de las listas, ganando un disco de oro. De él se extrajeron como singles dos de los grandes clásicos en la discografía de Simon: "Kodachrome" y "Loves Me Like A Rock". Otro tema del álbum, "American Tune", fue elegida por la revista Rolling Stone como Canción del Año 1973. En mayo, un mes antes de la salida del disco, inició Paul Simon su primera gira desde la ruptura con Garfunkel, haciéndolo en Boston. Le acompañaron los Urubamba y los Jessy Dixon Singers, con quienes interpretó nuevas versiones de sus temas. En abril de 1974 un disco grabado en directo durante este tour fue editado bajo el título de Live Rhymin´.
El 18 de octubre de 1975, Simon & Garfunkel aparecieron en el programa de TV Saturday Night Live, cantando viejos temas juntos y promocionando sus inminentes nuevos discos en solitario. En diciembre sale el nuevo LP de Simon, titulado Still Crazy After All These Years, realizado con los mejores músicos de sesión del momento y fuertemente inspirado en el jazz. Las letras, salvo incursiones en el genocidio judío o el béisbol, se encuentran marcadas por la dura experiencia del reciente divorcio del autor. El álbum fue un gran éxito, llegando a n.º 1 y vendiendo más de un millón de ejemplares. En él se incluía la canción "My Little Town", grabada junto a Garfunkel. Sin embargo, las canciones más famosas de este disco serían "50 Ways To Leave Your Lover" y la que da nombre al disco.
La ceremonia de entrega de los Grammy tuvo lugar en marzo de 1976 y en ella Paul Simon obtuvo dos galardones por "Still Crazy After All These Years", correspondientes a Álbum del Año 1975 y a Mejor interpretación vocal masculina de 1975.
Decide por estas fechas tomarse un respiro en lo que se refiere a la publicación de nuevo material, sigue actuando en directo, apareciendo en programas de televisión (memorable su dúo con George Harrison en el Saturday Night Live) e interpretando algunos papeles en el cine (por ejemplo, interpretó al productor Tony Lacey en la película de Woody Allen Annie Hall).
En febrero de 1979, Simon firma su nuevo contrato con la Warner, tras haber tenido que indemnizar a CBS con 1,5 millones de dólares y entabla un largo litigio judicial contra esta última compañía por negarse a pagarle los royalties de sus discos. Este pleito se fallaría finalmente a favor de Paul, quien asimismo conseguiría que Warner se hiciera con la propiedad y volviera a editar todos sus discos en solitario grabados con CBS. El resto del año lo pasa trabajando en el guion y en las canciones de su próximo proyecto, la película One-Trick Pony.
En agosto se lanza el álbum que contiene las canciones que ha compuesto para la película y que como este lleva por título One-Trick Pony el cual subiría hasta la posición 12 de los hits en Estados Unidos. En septiembre se extrajo del mismo el sencillo "Late In The Evening", que se colocó en el n.º 6 de las listas. Aunque las cifras de ventas fueron buenas resultaron decepcionantes en comparación con el gran éxito que alcanzó el álbum anterior.
El 1 de octubre se estrenó la película One-Trick-Pony en Estados Unidos, en la que Simon además de escribir el guion y la banda sonora se reservó la interpretación del protagonista: Jonah Levin, un músico cansado de luchar en el circuito de clubes y harto de que se le recuerde por un único éxito que tuvo en los sesenta con una canción antimilitarista y que paralelamente se ve envuelto en el proceso de divorciarse de una mujer a la que ama pero que no lo entiende. Evidentemente la película refleja muchas vivencias del propio Simon, así como muchos de sus miedos y obsesiones. Lamentablemente la acogida fue muy discreta, pues la película no refleja el lado glamuroso y rutilante del rock sino su parte más inhumana, y por ello el tono que se respira en ella es de un digno pesimismo. Finalmente la Warner decidió no incluirla en los circuitos comerciales de salas de cine y la postergó para la televisión por cable, lo que disgustó enormemente a Simon.