Paul Nobuo Tatsuguchi (辰口 信夫, Tatsuguchi Nobuo?), a veces erróneamente citado como Nebu Tatsuguchi, (Hiroshima; 31 de agosto de 1911–Attu; 30 de mayo de 1943) fue un cirujano del Ejército Imperial Japonés (IJA, por sus siglas en inglés) durante la Segunda Guerra Mundial. Murió en combate durante la fase final de la batalla de Attu, una pequeña isla situada en el archipiélago de las Aleutanias (Estados Unidos), el 30 de mayo de 1943.
Era devoto adventista del séptimo día, estudió medicina y obtuvo su licenciatura en los Estados Unidos. Después regresó a su Japón natal para practicar la medicina en el Sanatorio Adventista de Tokio, donde recibió más formación médica. En 1941 tuvo que cesar su práctica para unirse al ejército como oficial médico interino, aunque se le otorgó un rango de alistado en lugar de oficial debido a sus conexiones estadounidenses. A finales de 1942 fue enviado a Attu, que había sido ocupada por las tropas japonesas en junio de 1942. El 11 de mayo de 1943, el Ejército de los Estados Unidos desembarcó en la isla con la intención de recuperarla de manos de los japoneses.
Durante los combates, Tatsuguchi llevó un diario en el que anotó el progreso de la lucha y sus dificultades para atender a todos los heridos que acudían en masa a su hospital improvisado. Murió el último día de la batalla después de que los últimos japoneses sobrevivientes llevaran a cabo una última carga suicida contra las tropas estadounidenses, que eran muy superiores en número.
Después de la batalla, las fuerzas estadounidenses recuperaron el diario de Tatsuguchi y lo tradujeron al inglés. Las copias de la traducción se difundieron rápidamente y se publicaron ampliamente en el país norteamericano. El público se interesó por la curiosa historia de un médico cristiano formado en los Estados Unidos que sirvió con las fuerzas japonesas en la isla y por su asistencia en la muerte de los soldados japoneses heridos en su hospital de campaña durante los últimos días de la batalla. Extractos traducidos de su diario han sido ampliamente citados en numerosos relatos históricos occidentales sobre la batalla, especialmente su entrada final, en la que escribió un mensaje de despedida para su familia.
Shuichi Tatsuguchi, el padre de Paul Nobuo, nació y creció en Hiroshima (Imperio del Japón), antes de partir hacia los Estados Unidos en 1895 para «explorar el nuevo mundo». Allí asistió al Healdsburg College, posteriormente renombrado como Pacific Union College, en Angwin, California. Mientras cursaba sus estudios, fue bautizado en la Iglesia Adventista del Séptimo Día. En 1907, después de formarse académicamente en odontología en el Colegio de Médicos y Cirujanos de San Francisco, regresó a Hiroshima con el objetivo de trabajar como médico misionero.
En Hiroshima, Tatsuguchi estableció un próspero negocio dental y promovió el establecimiento de la Iglesia Adventista de la ciudad. Se casó con Sadako Shibata, quien también había vivido un tiempo en los Estados Unidos y hablaba el inglés con fluidez. La pareja tuvo seis hijos; los tres varones asistirían a la escuela en los Estados Unidos. El hijo mediano, nacido el 31 de agosto de 1911, recibió el nombre inglés de Paul y el nombre japonés de Nobuo, aunque en casa lo llamaban «Joseph».
Paul Nobuo Tatsuguchi finalizó la escuela secundaria en Hiroshima el 16 de marzo de 1919 y posteriormente estudió en la Academia de Inglés Travier, donde se graduó el 2 de marzo de 1923. En 1926 viajó a California, y en 1929 se matriculó en la Pacific Union College de Agwin —como anteriormente había hecho su padre—, institución en la que se graduó el 11 de mayo de 1932. Ese mismo año sus padres fallecieron inesperadamente, razón por la cual se vio obligado a retornar a Japón para ayudar a resolver los asuntos familiares. Regresó a California al año siguiente y entró en la Facultad Médica Evangelista de la Universidad de Loma Linda, en la que completó su programa de estudios en junio de 1937. Más adelante realizó una pasantía de un año en el White Memorial Hospital de Los Ángeles. Durante su formación académica en los Estados Unidos, sus compañeros de clase —quienes lo llamaban «Tatsy» o «Paul»— lo reconocían como un estudiante serio y amigable, pero no muy sociable. J. Mudry, uno de sus compañeros, afirmó: «Lo conozco bien. Siempre pensé que Tatsuguchi —lo llamábamos Paul— era bastante estadounidense».
El 8 de septiembre de 1938 obtuvo su título como Doctor en Medicina y una licencia médica que le permitía ejercer en el estado de California. Ese mismo año, aceptó un puesto en el Sanatorio Adventista de Tokio, una institución fundada parcialmente por su padre en 1928. Como se esperaba que trabajara con pacientes de tuberculosis, volvió a estudiar durante varios meses en California para profundizar su conocimiento sobre esta enfermedad. También en 1938 se casó con una amiga de la infancia, Taeko Miyake (ミヤケ耐子?), a quien le propuso matrimonio durante un viaje al parque nacional de Yosemite. Los padres de Taeko trabajaban como misioneros adventistas en Honolulu en el archipiélago de Hawái, mientras que ella estudiaba en La Sierra Academy en Riverside (California). En 1939, después de un rápido viaje turístico en autobús por los Estados Unidos, la pareja partió definitivamente hacia Japón.
En Tokio, Tatsuguchi era consciente de las crecientes tensiones entre Japón y Estados Unidos. Aunque era muy leal a su país natal, también compartía con Taeko un gran amor por los Estados Unidos, país en el que esperaban volver a vivir algún día. Tatsuguchi se concentró en su trabajo en el sanatorio y, con Taeko, apoyó actividades para la Iglesia Adventista, de la que ambos eran miembros devotos. En septiembre de 1940 nació su primera hija, Joy Misako.
A comienzos de 1941, el Ejército Imperial Japonés (IJA) y la autoridad de reclutamiento de Japón obligaron a Tatsuguchi a dejar su trabajo para unirse al Primer Regimiento de la Guardia Imperial (FIGR) en Tokio, donde se incorporó como soldado raso el 10 de enero de 1941. Como estaba destinado en Tokio, ocasionalmente podía visitar a su esposa e hija cuando sus deberes se lo permitían. Posteriormente, Misako recordó esas escasas visitas: «Solo tengo un recuerdo de mi padre, cuando jugaba al escondite conmigo».
En septiembre del mismo año ingresó en la escuela de medicina del ejército y se graduó en octubre como alférez médico, aunque no serviría en el ejército con ese rango, sino como suboficial suplente. En enero de 1942 se reincorporó al regimiento de la Guardia Imperial. Mientras tanto, el 7 de diciembre de 1941, los japoneses atacaron la Flota de Estados Unidos en Pearl Harbor. Al día siguiente, Japón declaró la guerra a los Estados Unidos y sus aliados. Debido a que había vivido y estudiado durante muchos años en Estados Unidos y a sus profundas creencias adventistas, las autoridades militares japonesas no confiaban plenamente en él, razón por la que nunca le otorgaron el estatus de oficial, sino que lo designaron como oficial médico interino no comisionado.
Durante los meses siguientes, la unidad de Tatsuguchi se desplegó en el Pacífico Sur en apoyo del Ejército Imperial Japonés en las Indias Orientales Holandesas. Durante su servicio, comenzó a escribir un diario donde registraba sus observaciones de primera mano del servicio militar, así como sus pensamientos y sentimientos sobre los eventos en los que estuvo involucrado. En septiembre de 1942, después de enterarse de que sería reasignado a un área de combate en Rabaul (Nueva Bretaña), anotó en su diario: «Me siento muy feliz y estoy decidido a hacer lo mejor que pueda», y agregó que estaba «decidido a destruir la fuerza enemiga hasta su mismísimo último soldado».
Llegó a Rabaul el 4 de octubre de 1942. Su estancia allí probablemente fue corta, ya que su esposa afirmó que se reunió con ella en Tokio ese mismo mes antes de ser nuevamente enviado a un nuevo destino. Tatsuguchi no pudo decirle a Taeko, ahora embarazada de su segundo hijo, dónde lo iban a asignar, pero esta lo descubrió estudiando mapas del área del Pacífico Norte. En un momento dado, le comentó a su esposa que se dirigía a un área donde podría encontrarse con algunos de sus antiguos compañeros de clase de California.