Paul McGuinness es un representante artístico, fundador y principal accionista de Principle Management Limited, una compañía que representa artistas, entre ellos la banda irlandesa U2 desde el principio de su carrera . McGuinness está vinculado hace más de 40 años a la industria del entretenimiento y es reconocido en el mundo de la música y del cine. Anteriormente, fue miembro del Consejo de Arte de Irlanda entre 1989 y 2000.
McGuinness nació en un hospital militar británico en Rinteln, Westfalia (Alemania), donde su padre, Philip McGuinness (originario de Liverpool), estaba destinado con la Real Fuerza Aérea. Su madre, Sheila McGuinness de soltera Lyne, era maestra y provenía del condado de Kerry, en Irlanda. En la familia había tres hijos: Paul, Niall y Katy.
McGuinness recibió su educación formal inicial en Irlanda, en el internado jesuita privado Clongowes Wood College. Luego continuó en el Trinity College de Dublín, donde dirigió obras de teatro, editó la revista T.C.D. Miscellany y organizó conciertos, pero abandonó sin obtener un título.
Antes de involucrarse con U2, trabajó como asistente de dirección en producciones cinematográficas como Zardoz de John Boorman. Durante un tiempo también fue mánager del grupo de folk-rock Spud.
McGuinness vio por primera vez a U2 en un concierto en Dublín el 25 de mayo de 1978, donde la banda teloneaba a The Gamblers. A partir de ese encuentro, se convirtió en el mánager de U2, luego de que el periodista Bill Graham, de la revista Hot Press, se los presentara.
Fundó Principle Management Limited el 29 de marzo de 1984.
Su acuerdo original con la banda era que el dinero se repartiría en partes iguales entre cinco, aunque esto cambió más adelante.
A fines de los años 80, McGuinness y Bill Whelan crearon una empresa editorial musical llamada McGuinness/Whelan Publishing. Más tarde, Whelan compuso la música de Riverdance.
En 2002, McGuinness recibió un premio a la trayectoria en los Meteor Music Awards en el Point Theatre de Dublín, y U2 ganó el premio a la mejor banda irlandesa.
Conocido por su gran habilidad para los negocios, fue responsable de iniciativas como la película de conciertos U2 3D, los iPods con la marca U2, acuerdos de patrocinio con BlackBerry y el primer concierto transmitido en vivo por YouTube.
McGuinness fue considerado el quinto miembro de U2, aunque en una entrevista con The Irish Press en 1985, cuando le preguntaron si lo era, respondió: “el quinto miembro de U2 está en los pantalones de Adam (Clayton)”. También es considerado uno de los mánager más exitosos de la industria musical.
Dejó de ser el mánager de U2 después de 34 años, el 13 de noviembre de 2013. Fue reemplazado en 2014 por Guy Oseary, mánager de Madonna, cuando vendió su empresa Principle a Live Nation.
Fue socio fundador de TV3 (Irlanda) y uno de los propietarios de los estudios cinematográficos Ardmore. Se convirtió en miembro del Consejo de las Artes de Irlanda el 1 de enero de 1988, nombrado por Charles Haughey, y ocupó ese cargo hasta febrero de 2000, cuando renunció.
Ha sido un defensor de los artistas, sellos discográficos y editores musicales. El 28 de enero de 2008, en un discurso en la convención de la industria musical Midem en Cannes, acusó directamente a empresas como Apple, Google, Yahoo! y Facebook de construir “industrias multimillonarias a partir de nuestro contenido sin pagar por ello”.
En 2015 fundó Primo Productions, una compañía de cine y televisión. Primo produjo tres temporadas de Riviera, un drama ambientado en el sur de Francia. McGuinness escribió la “lista de ingredientes” de la serie: “gente rica comportándose mal al sol, yates, Maseratis, ropa de lujo, mujeres hermosas, fraude artístico, lavado de dinero a través de casas de subastas, rusos, ingleses, estadounidenses, franceses. Asesinato, adulterio”. La vida cotidiana en la Costa Azul. Su socio en la productora es Kris Thykier, de Archery Pictures. La serie fue encargada originalmente por Anne Mensah de SKY Atlantic.
McGuinness se casó con Kathy Gilfillan en 1977. Se conocieron mientras él estudiaba en Trinity. Gilfillan es directora de The Lilliput Press.