Paul Hubschmid (20 de julio de 1917 - 1 de enero de 2002) fue un actor teatral y cinematográfico suizo.
Nacido en Aarau, Suiza, Paul Hubschmid era hijo de un actor aficionado que trabajaba en la fábrica de calzado Bally, mientras que su madre, que no tenía educación secundaria, escribía regularmente para periódicos bajo el respaldo de
Friedrich Witz, amigo de la infancia de su esposo.
Mientras vivía en Schönenwerd, el entusiasmo por el teatro de su padre, así como su admiración por Alexander Moissi fueron traspasados a Paul. Paul tenía una hermana tres años menor, Aliceli, y un hermano un año menor, que se vio afectado por una meningitis y que falleció a los veintiséis años de edad.
Paul estudió en el Aargauer Gymnasium, donde subió por vez primera al escenario durante una representación estudiantil. Esa actuación fue inusual, ya que contó con la participación del actor Norbert Schiller, del Stadttheater de Berna.
Tras ese éxito, Paul habló con su familia de su deseo de hacerse actor. Por ello, su madre organizó una evaluación por parte del actor Heinrich Gretler. Tras diferentes consultas profesionales, se recomendó que acudiera a formarse al Seminario Max Reinhardt, en Viena.
En la temporada 1937/38 el coste de los estudios en dicho seminario no estaba al alcance de la familia, pero gracias a su madre, Paul acabó consiguiendo una beca, aunque antes hubo de finalizar un período de reclutamiento. Durante su estancia en el Seminario Reinhardt ocurrió el Anschluss. Paul intentó evitar al nacionalsocialismo apelando a la neutralidad suiza, a fin de continuar su formación. Tras graduarse, obtuvo un compromiso en el Deutschen Volkstheater de Viena, donde encarnó a Melchtal en la obra Guillermo Tell, la cual finalmente fue prohibida.
Comienzo de su carrera artística
Se encontraba en el seminario cuando recibió una llamada de Suiza ofreciéndole por recomendación de Leopold Lindtberg una actuación en una película suiza. Se trataba del film Füsilier Wipf, y en el mismo necesitaban actores con acento suizo. La cinta convirtió a Paul en un conocido actor de la noche a la mañana.
Como Hubschmid no tenía intención de dedicarse al cine, siguió con su compromiso con el Volkstheater de Viena. Allí actuó en El sueño de una noche de verano con O. W. Fischer, Curd Jürgens y Gert Fröbe, los cuales más adelante obtuvieron fama mundial.
En la primavera de 1939 Paul Hubschmid fue a Berlín para actuar en la película Maria Ilona. Después, Emil Jannings le ofreció trabajar en otras dos cintas. Sin embargo, una vez preparado el rodaje, estalló la Segunda Guerra Mundial, y Paul hubo de volver a Suiza.
En Suiza trabajó para las tropas de permiso. Además, con P. W. Straub y Gerda Forrer, considerada la mujer más bella de Suiza, trabajó en una película con olores pensada para la Exposición General de segunda categoría de Nueva York de 1939, y en la temporada 1939/1940 participó en una gira para la organización Schweizer Nationalspende.
Luego le llegó una oferta para adaptar a la pantalla la novela Die missbrauchten Liebesbriefe, de Gottfried Keller, siendo premiada la película en la Bienal de Venecia.
En el Theater in der Josefstadt encarnó a Leander en la obra Des Meeres und der Liebe Wellen. Entonces Heinz Hilpert le ofreció un contrato de tres años, actuando Hubschmid generalmente bajo su dirección. Además, el actor fue contratado por Tobis Film, aunque sin exclusividad, ya que el teatro seguía siendo su prioridad. Para la productora no rodó películas de propaganda, por lo que no llegó a encarnar a héroes de guerra o militares.
En 1944 los teatros cerraron, y los actores en ocasiones hubieron de trabajar en fábricas de armamentos. Paul actuó en la película suiza Wilder Urlaub y después en Viena en el drama Der gebieterische Ruf. Tras la guerra, Hubschmid hizo gira con la United Service Organizations, organización del ejército estadounidense, representando la obra Private Lives, de Noël Coward. Posteriormente volvió al cine y al teatro.
El cine estadounidense inspiraba tanto a Hubschmid que deseaba viajar a Hollywood. El editor de Schweizer Filmzeitung ofreció enviar fotos a René Hubert, un diseñador de vestuario suizo con contactos con los estudios y los agentes artísticos. Finalmente, y tras varias vicisitudes, Universal Studios le ofreció un contrato de cinco años sometido a una prueba. Así, en octubre de 1948 Hubschmid pudo volar a los Estados Unidos, donde superó la prueba.
Dado que Hubschmid era difícil de pronunciar en Estados Unidos, la productora le dieron el nombre artístico de Paul Christian, inspirado en la película Mutiny on the Bounty, en la cual Clark Gable encarnaba al oficial Christian.
El actor debía debutar en la cinta Sword in the desert, junto a Jeff Chandler y la sueca Märta Torén. Sin embargo, una inflamación ocular que duró varias semanas pospuso su debut. Finalmente se inició con la película Bagdad, una epopeya que contenía escenas rodadas en el Desierto de Mojave.