Virginia Patterson Hensley, conocida como Patsy Cline (Winchester, Virginia, 8 de septiembre de 1932 - Camden, Tennessee, 5 de marzo de 1963), fue una cantante estadounidense de música country. Icono y parte del sonido Nashville de principios de los años 1960, Cline "cruzó" a la música pop y fue una de las más influyentes, exitosas y aclamadas cantantes country del siglo XX. Falleció a la edad de 30 años en un accidente en el avión privado de su mánager, Randy Hugh cuando volaban desde Kansas City (Kansas) y se estrelló en la localidad de Camden, en el estado de Tennessee, falleciendo además los músicos Randy Hughes, Cowboy Copas y Hawkshaw Hawkins.
Tomó su apellido artístico de su primer marido, Gerald Cline, un magnate de la construcción con quien se casó en 1953 y del que se divorció en 1957.
Cline se hizo famosa por su tono rico, emocionalmente expresivo y voz de contralto y su papel como una pionera de la música country. Junto con Kitty Wells, fueron las primeras en mostrar representación femenina en ese género. Cline ha sido citada como inspiración por cantantes de varios estilos. Libros, películas, documentales, artículos y revistas de música documentan su vida y carrera.
Firmó su primer contrato como cantante en 1953 y a pesar de su muerte prematura, llegó a convertirse en una de las cantantes más influyentes en la música popular de Estados Unidos. Aunque comenzó su carrera interpretando música rockabilly, pronto se hizo evidente que su voz era idónea para interpretar temas country desde una perspectiva pop. Sus hits se inician en 1957 con su primer éxito con la composición de Don Hecht y Alan Block "Walkin' After Midnight", Hank Cochran y Harlan Howard "I Fall to Pieces", Hank Cochran "She's Got You", Willie Nelson "Crazy" y a fines de 1963 con la composición de Don Gibson "Sweet Dreams". Se convirtió en una de las artistas más importantes del Grand Ole Opry en 1960.
En 1985 se estrenó una película sobre su vida, titulada Sweet Dreams, en la que el papel de la cantante fue interpretado por Jessica Lange, quien solo puso su imagen, siendo las canciones grabaciones de la propia Patsy. La actuación de Lange le valió una nominación al premio Oscar en la categoría de mejor actriz protagonista. También fue interpretada por Beverly D'Angelo en la película biográfica sobre Loretta Lynn, Coal Miner's Daughter. D'Angelo fue nominada a un Globo de Oro a la mejor actriz de reparto por su papel.
Millones de sus discos se han vendido desde su muerte. Ganó premios y reconocimientos, causando que muchos la vean como un ícono al nivel de Jim Reeves, Johnny Cash y Elvis Presley. Diez años después de su muerte, en 1973, fue la primera mujer en ingresar al Country Music Hall of Fame. En 1999, recibió once votos en un especial de VH1's, The 100 Greatest Women in Rock and Roll, por miembros y artistas de la industria del rock. En 2002, artistas de la música country y miembros de la industria votaron por ella como Número Uno en CMT's The 40 Greatest Women of Country Music y quedando en la posición 46° en las "100 Greatest Singers of All Time" patrocinada por la revista Rolling Stone. De acuerdo a dicha publicación se entregó una placa en el Country Music Hall of Fame. "Su herencia de grabaciones a través del tiempo es un testimonio de su capacidad como artista". Fue interpretada dos veces en las principales películas, incluida la película biográfica de 1985 Sweet Dreams protagonizada por Jessica Lange. Durante este tiempo se lanzaron varios documentales y espectáculos, incluido el musical de 1988 Always... Patsy Cline. Se publicó una caja de discos de 1991 con sus grabaciones que recibió elogios de la crítica. Su álbum de grandes éxitos vendió más de 10 millones de copias en 2005. En 2011, la casa de la infancia de Patsy Cline fue restaurada como un museo para visitantes y fanáticos.
Cline nació como Virginia Patterson Hensley en Gore, Virginia, a 12 millas de Winchester, siendo la hija mayor de Sam Hensley, un herrero de 43 años y de su esposa Hilda Patterson, una costurera de 16 años. Tenía una hermano y una hermana menores, Samuel y Sylvia. Conocidos familiarmente como Ginny, John y Sis. La familia se mudaba frecuentemente, hasta que finalmente se establecieron en Winchester cuando Patsy tenía ocho años. Sam Hensly abandonó a su familia en 1947, pero los niños en casa sin embargo, fueron felices.
Cline comienza en la música a edad temprana, cantando en la iglesia junto a su madre. Se quería parecer a estrellas como Kay Starr, Jo Stafford, Hank Williams, Judy Garland y Shirley Temple. Tenía un tono autodidacta pero no podía leer música. Cuando Patsy tenía 13 años, fue hospitalizada por una infección severa en la garganta y fiebre reumática. "La fiebre afectó mi garganta y cuando me alivié tenía un voz parecida a la de Kate Smith", comentaría tiempo después.
Ayudando a su familia por ausencia de su padre, Cline abandonó la secundaria y trabajó en el Triangle Dinner, un negocio de venta de sodas como camarera, que se localizaba en la calle de su escuela primaria John Handley High. Después de estar observando a los ejecutantes a través de la ventana de una emisora local de radio, se puso en contacto con el disc jockey de WINC y con el coordinador de talentos Jimmy McCoy si podía cantar en su show. Su presentación fue bien recibida en 1947 y quedó como miembro del coro. Esto le dio oportunidad de aparecer en clubes nocturnos locales, vestida con ropa western con flecos, que su madre le confeccionó y sería los diseños distintivos de Patsy en sus actuaciones posteriores.
Cline presentó su talento y variedad en este show en Winchester y la zona de Tri-State. Esto incrementó su aparición en la estación de radio local ganando un gran seguimiento. En 1954, Jimmy Dean supo de una joven estrella del country, la escuchó y la llevó al Connie B. Gay's Town and Country Jamboree, un show de radio, que salía al aire en vivo, cada fin de semana en la WARL en Arlington, Virginia.
Patsy se casó con el contratista Gerald Cline el 7 de marzo de 1953. El matrimonio terminó en divorcio el 4 de julio de 1957. El fracaso de su matrimonio se achacó al conflicto entre el deseo de cantar profesionalmente y sus deseos de ser una simple ama de casa. No tuvieron hijos.
Se casó por segunda vez con el operador linotipista Charlie Dick el 15 de septiembre de 1957. Fueron padres de dos niños, Julie Dick nacida el 25 de agosto de 1958 y Dick nacido el 22 de enero de 1961. Su esposo le sobrevivió a su muerte y falleció el 5 de noviembre de 2015 a la edad de 81 años.
Bill Peer, su segundo mánager, fue quién le dio el nombre de Patsy, por su apellido, Patterson. En 1955 le ganó un contrato para Four Star Records, sello al cual él estaba afiliado. Four Star la tuvo bajo contrato con Coral, subsidiaria de Decca Records. Patsy firmó con Decca en su primera oportunidad tres años después.
Durante su primer contrato solo grabaría las canciones de los compositores de Four Star, con lo cual Cline se encontró limitada. Más tarde expresaría sobre la firma con el sello, que pensó que nadie la llamaría, por lo cual aceptó el acuerdo. Su primera grabación para Four Star fue "A Church, A Courtroom & Then Good-Bye", que llamó un poco la atención, a través de sus apariciones en the Grand Ole Opry. Estas presentaciones no fueron grabadas perse, dado que no lo estipulaba el contrato y ella podía cantar lo que quisiera, al terminar la temporada. Esto facilitó su sentimiento de "sofocación".
Entre 1955 y 1957, Cline grabó material honky tonk, con canciones como "Fingerprints", "Pick Me Up On Your Way Down", "Don't Ever Leave Me Again", y "A Stranger In My Arms". Cline coescribió las dos últimas. Ninguna de estas canciones tuvieron éxito notable. Experimentó con el rockabilly.
De acuerdo al productor de Decca Records Owen Bradley, las composiciones de the Four Star solo insinuaron el potencial de Patsy. Bradley consideró que su voz debía de ser mejor valorizada para la música pop, pero Cline junto con Peer y los otros productores de Four Star, insistieron en que ella podía cantar música country, y su contrato también lo establecía. Por ese tiempo Bradley trató de darle una canción que pudiera ser considerada para ese tipo de música. Entró en pánico cuando perdió su violín de country y su guitarra de acero. Frecuentemente revelaba que ella deseaba cantar música country y a la tirolesa. Grabó 51 canciones con Four Star.