Patrick Wayne Swayze (Houston, 18 de agosto de 1952-Los Ángeles, 14 de septiembre de 2009) fue un actor, bailarín y cantante estadounidense.
Su plenitud como actor le llegó con la serie de televisión Norte y sur y más tarde con éxitos de taquilla y crítica como Dirty Dancing y Ghost, trabajos, entre otros, que lo hicieron convertirse en uno de los actores más populares de los años ochenta y noventa, incluso llegando a ser considerado el hombre vivo más sexy del mundo por la revista People. Su carrera incluye géneros variados como la comedia, el drama o el cine de acción. Como cantautor, «She's Like the Wind» fue su tema más conocido, que llegó a alcanzar puestos altos en las listas de sencillos de todo el mundo.
Falleció a causa del cáncer de páncreas que se le diagnosticó a principios de 2008, al mismo tiempo que trabajaba en la serie televisiva The Beast.
Patrick Swayze era uno de los cinco hijos del matrimonio de Jesse Wayne «Buddy» Swayze, un ingeniero mecánico, y su esposa Patsy Swayze (nombre de soltera, Karnes), bailarina y profesora de baile. La familia vivió en el Wakefield Street del vecindario Garden Oaks en Houston. Él, como el resto de sus hermanos, se convirtieron en bailarines y actores, yendo a la academia de baile de su madre, la Swayze School of Dance. De hecho, Patrick se encontró con su mujer, la directora y actriz Lisa Niemi, cuando ambos eran estudiantes de la academia y su madre está acreditada como asesora de baile de su hijo para el papel principal de Dirty Dancing en 1987.
Representó varias obras musicales Grease al dar el paso a gran pantalla. En 1979, participó en la película de televisión Skatetown, U.S.A. (La fiebre del patín).
A principio de los años ochenta realizó varios papeles secundarios en series de televisión, hasta que en 1983 fue seleccionado por Francis Ford Coppola para completar el reparto de la película Rebeldes, junto con otros actores importantes como Matt Dillon, Rob Lowe, Diane Lane, Ralph Macchio, y Tom Cruise, entre otros. Luego vinieron proyectos como Más allá del valor, de Ted Kotcheff, junto con Gene Hackman y Fred Ward, donde interpretó a un veterano de Vietnam que debía ayudar a su antiguo coronel a rescatar a su hijo. También hizo una aparición como extra en la pista de baile en la película musical Stayin' Alive (1983), secuela de Fiebre del sábado noche dirigida por John Badham.
En 1985 coprotagonizó con James Read la mítica serie de televisión Norte y sur, basada en la trilogía homónima de John Jakes sobre la guerra de Secesión de Estados Unidos que contó con otros actores como Kirstie Alley, David Carradine, Lesley-Anne Down y estrellas consagradas como Gene Kelly, Robert Mitchum, James Stewart, Jean Simmons, Olivia de Havilland y Elizabeth Taylor.
En 1986 trabajó en la película Youngblood, de Peter Markle, junto con Rob Lowe y Cynthia Gibb.
En 1986 volvió a la televisión para participar en la segunda parte de Norte y sur, y actuó en la película de ciencia ficción El guerrero del amanecer, junto con su esposa Lisa Niemi y el actor Arnold Vosloo.
En 1987 rodó Dirty Dancing, película con la que se hizo mundialmente conocido. Una de las canciones de la banda sonora de esta película es «She’s Like the Wind», que fue compuesta e interpretada por él mismo, número dos durante varias semanas seguidas en la lista de sencillos de Estados Unidos y vendió miles de copias en todo el mundo. En ese año también protagonizó uno de los capítulos de la serie Cuentos asombrosos, producida por Steven Spielberg.
Entre 1988 y 1989, Swayze se hizo un actor muy cotizado, y pronto se convirtió en reclamo publicitario de grandes marcas de ropa, perfumes, etc. En esos años protagonizó películas como Con su propia ley y Roadhouse (El duro).
A principios de la nueva década mantuvo su condición de estrella con varios éxitos. En 1990 marcó otro hito taquillero de alcance mundial y recibió muchas críticas favorables con la película Ghost, dirigida por Jerry Zucker y coprotagonizada por Demi Moore y Whoopi Goldberg.
En 1991, tras superar algunos problemas con el alcohol y las drogas, participó en otra exitosa película ambientada en el mundo del surf, Point Break, dirigida por Kathryn Bigelow y coprotagonizada por Keanu Reeves, en la cual también aparece Anthony Kiedis (el vocalista del mundialmente conocido grupo musical Red Hot Chili Peppers).
Al año siguiente Swayze protagonizó una película totalmente distinta a la anterior, La ciudad de la alegría dirigida por Roland Joffé y basada en la novela del escritor Dominique Lapierre, en la que interpretó a Max Lowe, un médico que viaja a la India para dar un nuevo significado a su vida.
En 1993 protagonizó la comedia infantil Father Hood, junto con Halle Berry y Michael Ironside. En 1995 abordó posiblemente su papel más atípico en la comedia A Wong Foo, gracias por todo, Julie Newmar. Intentando igualar el éxito de la película Priscilla, Reina del Desierto, Swayze, Wesley Snipes y John Leguizamo interpretaron a un grupo de drag-queens que realizan un viaje rumbo a Hollywood a bordo de un Cadillac alquilado. También en 1995 Swayze protagonizó la película Tres deseos, dirigida por Martha Coolidge, junto con Mary Elizabeth Mastrantonio.
En 1998, después de un parón provocado por el poco éxito de taquilla de sus últimos trabajos, protagonizó la película de acción Black Dog, de Kevin Hooks, y la película de misterio Cartas de un asesino, de David Carson. En 2000, coprotagonizó el drama romántico Forever Lulu, junto con Melanie Griffith, y al año siguiente se ganó el favor de la crítica al participar en la elogiada Donnie Darko, dirigida por Richard Kelly y protagonizada por Jake Gyllenhaal.
Swayze siguió alternando diversos géneros en sus últimos años en el cine. En 2001 interpretó al sargento Jim Lance en Green Dragon, de Timothy Linh Bui, y en 2002 trabajó en Waking Up in Reno, una comedia dirigida por Jordan Brady y en la que compartió reparto con Billy Bob Thornton, Natasha Richardson y Charlize Theron. En 2003 participó en la película 11:14, de Greg Marcks. También protagonizó y produjo la película One Last Dance junto con su esposa, Lisa Niemi, quien también dirigió esta película ambientada en el mundo de la danza.
En 2004 volvió a la televisión para rodar la miniserie Las minas del rey Salomón. También realizó un pequeño papel en la película Dirty Dancing 2 e interpretó al malvado Garth en George y el Dragón. En 2005, protagonizó la película Icon, una versión para la televisión del libro de Frederick Forsyth, El manifiesto negro, junto con Patrick Bergin y Ben Cross, y participó en la comedia británica Keeping Mum, junto con los actores Rowan Atkinson, Kristin Scott Thomas y Maggie Smith. En 2006, puso voz al personaje animado Cash en The Fox and the Hound 2.