El Partido Laborista (en inglés, Labour Party) es un partido político de centroizquierda que gobierna actualmente el Reino Unido. Deriva del Comité de Representación Laborista, creado en 1900 en una reunión de sindicatos. Se considera como el principal partido de izquierda en Inglaterra, Escocia y Gales desde 1920. Superó por primera vez al Partido Liberal en las elecciones generales de 1922.
Desde entonces, el partido ha sido parte de diversos gobiernos, inicialmente en minoría, bajo el mandato de Ramsay MacDonald al frente del gobierno laborista de 1924, y de nuevo de 1929 a 1931. Durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un socio junior de la coalición de Winston Churchill. Más tarde pudo formar gobiernos con mayoría parlamentaria bajo el mandato de Clement Attlee desde 1945 a 1951, y posteriormente de 1964 a 1970, esta vez de la mano de Harold Wilson. También consiguió formar gobierno de 1974 a 1979, con Wilson al frente y luego James Callaghan, si bien estos gobiernos tuvieron una posición precaria debida a una débil mayoría.
Obtuvo mayoría de escaños en las elecciones generales de 1997 del Reino Unido (418, 43 %), bajo el liderazgo de Tony Blair, obteniendo la primera victoria electoral del partido desde 1974 y la primera vez que obtenían más del 40 % de los votos desde 1970. Esta gran mayoría de votos que obtuvieron en la Cámara de los Comunes fue ligeramente reducida (413, 40,7 %) en las elecciones generales de 2001 y reducida considerablemente (356, 35 %) en las elecciones generales de 2005. Después de las elecciones generales del Reino Unido de 2015 (232, 30,4 %), el líder era Ed Miliband, quien renunció al liderato del partido después de que los laboristas solo ganaran 232 escaños. Con el siguiente líder, Jeremy Corbyn, el partido obtuvo 261 escaños (262, 40.0%) en las elecciones celebradas en 2017 y dimitió tras las de 2019 (202, 32,1 %).
El Partido Laborista es miembro del Partido Socialista Europeo y de la Internacional Socialista. Al momento de la salida del Reino Unido de la Unión Europea (Brexit), estaba representado en la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas dentro del Parlamento Europeo.
El Partido Laborista se originó a fines del siglo XIX, cumpliendo con la demanda de un nuevo partido político que representara los intereses y necesidades de la clase trabajadora urbana, un grupo demográfico que había aumentado en número, y muchos de los cuales solo obtuvieron sufragio con el paso de Ley de representación del pueblo de 1884. Algunos miembros del movimiento sindical se interesaron en ingresar al campo político, y luego de nuevas prórrogas de la franquicia de votación en 1867 y 1885, el Partido Liberal respaldó a algunos candidatos patrocinados por los sindicatos. El primer candidato Lib-Lab a presentarse fue George Odger en Southwark, elección parcial de 1870. Además, varios pequeños grupos socialistas se habían formado en esta época, con la intención de vincular el movimiento a las políticas políticas. Entre ellos se encontraban el Partido Laborista Independiente, la Sociedad Fabiana intelectual y en gran parte de la clase media, la Federación Socialdemócrata Marxista y el Partido Laborista Escocés.
En las elecciones generales de 1895, el Partido Laborista Independiente presentó 28 candidatos pero obtuvo solo 44 325 votos. Keir Hardie, el líder del partido, creía que para obtener el éxito en las elecciones parlamentarias, sería necesario unirse a otros grupos de izquierda. Las raíces de Hardie como predicador laico contribuyeron a un espíritu del partido que llevó al comentario del secretario general Morgan Phillips en la década de 1950 de que "el socialismo en Gran Bretaña le debía más al metodismo que a Marx".
Comité de Representación Laborista
En 1899, un miembro de Doncaster de la Amalgamated Society of Railway Servants, Thomas R. Steels, propuso en su rama sindical que el Congreso de Sindicatos convocara una conferencia especial para reunir a todas las organizaciones de izquierda y formarlas en un solo cuerpo que Patrocinador de los candidatos parlamentarios. La moción fue aprobada en todas las etapas por el TUC, y la conferencia propuesta se llevó a cabo en el Memorial Hall en Farringdon Street los días 26 y 27 de febrero de 1900. Asistieron a la reunión un amplio espectro de organizaciones de clase trabajadora y de izquierda: oficios los sindicatos representaron alrededor de un tercio de los miembros de los delegados de TUC.
Después de un debate, los 129 delegados aprobaron la moción de Hardie para establecer «un Grupo Laborista distinto en el Parlamento, que tendrá sus propios látigos, y acordar su política, que debe abarcar la disposición de cooperar con cualquier partido que por el momento pueda ser comprometido en promover la legislación en los intereses directos del trabajo». Esto creó una asociación llamada Comité de Representación Laborista (LRC, por sus siglas en inglés), destinada a coordinar los intentos de apoyar a los parlamentarios patrocinados por sindicatos y representar a la población de la clase trabajadora. No tenía un solo líder, y en ausencia de uno, el candidato del Partido Laborista Independiente Ramsay MacDonald fue elegido como Secretario. Tenía la tarea de mantener unidos los diversos aspectos de las opiniones en el LRC. los octubre de 1900, la "elección caqui" llegó demasiado pronto para que el nuevo partido hiciera una campaña efectiva; Los gastos totales para la elección solo llegaron a £ 33. Sólo se patrocinaron quince candidaturas, pero dos tuvieron éxito; Keir Hardie en Merthyr Tydfil y Richard Bell en Derby.
El apoyo para el LRC fue impulsado por el caso Taff Vale de 1901, una disputa entre los huelguistas y una compañía ferroviaria que terminó con la orden al sindicato de pagar £ 23,000 por daños por una huelga. La sentencia efectivamente hizo que las huelgas fueran ilegales, ya que los empleadores podían recuperar el costo de los negocios perdidos de los sindicatos. La aparente aquiescencia del Gobierno conservador de Arthur Balfour a los intereses industriales y comerciales (tradicionalmente los aliados del Partido Liberal en oposición a los intereses terratenientes del conservador) intensificaron el apoyo a la LRC contra un gobierno que parecía tener poca preocupación por el proletariado industrial y sus problemas.
En la elección de 1906, el LRC ganó 29 escaños, ayudado por un pacto secreto de 1903 entre Ramsay MacDonald y el jefe de los liberales, Herbert Gladstone, cuyo objetivo era evitar dividir el voto de oposición entre los candidatos del Partido Laborista y los Liberales con el interés de destituir a los conservadores de su cargo.
En su primera reunión después de la elección, los miembros del parlamento del grupo decidieron adoptar formalmente el nombre "El Partido Laborista" (15 de febrero de 1906). Keir Hardie, que había asumido un papel de liderazgo en la creación del partido, fue elegido presidente del Partido Laborista Parlamentario (en efecto, el Líder), aunque solo por un voto sobre David Shackleton después de varias votaciones. En los primeros años del partido, el Partido Laborista Independiente (ILP) proporcionó gran parte de su base de activistas, ya que el partido no tenía membresía individual hasta 1918, sino que operaba como un conglomerado de cuerpos afiliados. La Sociedad Fabiana proporcionó gran parte del estímulo intelectual para el partido. Uno de los primeros actos del nuevo Gobierno liberal fue revertir la sentencia de Taff Vale.
El Museo de Historia del Pueblo en Mánchester contiene las actas de la primera reunión del Partido Laborista en 1906 y las exhibe en las galerías principales. También dentro del museo se encuentra el Archivo de Historia Laborista y el Centro de Estudios, que alberga la colección del Partido Laborista, con material que va desde 1900 hasta la actualidad.
En la elección de diciembre de 1910, 42 diputados laboristas fueron elegidos para la Cámara de los Comunes, una victoria significativa ya que, un año antes de la elección, la Cámara de los Lores dictó la sentencia de Osborne que dictaminaba que los miembros del sindicato tendrían que "optar" para enviar contribuciones. Al Trabajo, en vez de presumir su consentimiento. Los liberales gobernantes no estaban dispuestos a derogar esta decisión judicial con legislación primaria. El punto álgido del compromiso liberal fue introducir un salario para los miembros del Parlamento para así eliminar la necesidad de involucrar a los sindicatos. En 1913, ante la oposición de los sindicatos más grandes, el gobierno liberal aprobó la Ley de Conflictos Comerciales para permitir que los sindicatos financien una vez más a los parlamentarios laboristas sin buscar el consentimiento expreso de sus miembros.