El Parque Flushing Meadows-Corona, a menudo conocido como el Parque Flushing Meadows, o simplemente Flushing Meadows, es un parque público en la parte norte de Queens, en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos). Limita con la I-678 (Van Wyck Expressway) al este, el Grand Central Parkway al oeste, la Bahía de Flushing al norte y el Union Turnpike al sur. Es el cuarto parque público más grande de la ciudad, con una superficie total de 897 acres (363 ha).
Hasta el siglo XIX, el sitio consistía en humedales a ambos lados del río Flushing, que atraviesa la región de norte a sur. Desde la primera década del siglo XX, se utilizó como vertedero de cenizas, ya que en ese momento el terreno estaba tan lejos de las partes desarrolladas de la ciudad de Nueva York que se consideraba casi sin valor. El Comisionado de Parques de la Ciudad de Nueva York, Robert Moses, concibió la idea de desarrollar un gran parque en Flushing Meadow en la década de 1920 como parte de un sistema de parques en el este de Queens. El Parque Flushing Meadows-Corona se creó como sede de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y también fue sede de la Feria Mundial de Nueva York de 1964. Después de la feria de 1964, el parque se deterioró, aunque se han realizado algunas mejoras desde las décadas de 1990 y 2000.
El Parque Flushing Meadows-Corona conserva gran parte del trazado de la Feria Mundial de 1939. Sus atracciones incluyen el USTA Billie Jean King National Tennis Center, la actual sede del Abierto de Estados Unidos; el Citi Field, el campo del equipo de béisbol New York Mets; el New York Hall of Science; el Museo de Queens; el Teatro Queens en el Parque; el Zoológico de Queens; la Unisfera; y el Pabellón del Estado de Nueva York. Hasta 2009 albergó el Shea Stadium, que fue demolido en 2009. Lo atraviesa el río Flushing y, al sur de Long Island Expressway, dos grandes lagos, el Meadow y el Willow, ocupan su superficie al sur de la autopista de Long Island.
El Parque Flushing Meadows-Corona es propiedad por el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York (NYC Parks), que es también el encargado de mantenerlo. Grupos privados sin fines de lucro, como Flushing Meadows-Corona Park Conservancy y Alliance for Flushing Meadows-Corona Park, brindan fondos, servicios y apoyo adicionales. El parque está en el extremo este del área que abarca la Junta Comunitaria de Queens 4.
El parque lleva el nombre de los vecindarios cercanos de Flushing y Corona, que están separados por el parque. El nombre "Flushing" es una corrupción de la ciudad portuaria de Flesinga, situada en los Países Bajos. En el siglo XIX, la palabra "flushing", que en inglés significa "lavado" se asociaba con "una limpieza con agua corriente". "Corona" se agregó al nombre durante la Feria Mundial de Nueva York de 1964.
Durante al menos tres períodos glaciales, incluida la glaciación de Wisconsin hace unos 20 000 años, las capas de hielo avanzaron hacia el sur a través de América del Norte tallando morrenas, valles y colinas. En particular, se formaron bahías y estuarios a lo largo de la costa norte de Long Island. Durante la glaciación, lo que ahora es el Parque Flushing Meadows se formó justo al norte de la morrena terminal que atraviesa Long Island, que consistía en arena, grava, arcilla y cantos rodados. Esta creó una división de drenaje, con ríos al norte, como el futuro río Flushing, que desemboca en la costa norte. El sitio de Flushing Meadows se convirtió en un lago glacial y cuando el hielo se derritió, en una marisma. Antes de la glaciación, el río Hudson utilizaba el valle del río Flushing para desembocar en el océano Atlántico hacia el sur. Durante el siglo XIX, el sitio estaba aún compuesto por humedales que se extendían a ambos lados del río Flushing. Las especies que habitaban el sitio incluían aves acuáticas y cangrejos violinistas, y los peces usaban estanques de agua para desovar.
El área fue colonizada por primera vez por nativos algonquinos de Long Island (denominados erróneamente "mantinecocks"). Consistían en los grupos lenape "Canarsee" y "Rockaway", que habitaban los humedales costeros de Queens y Brooklyn. Desde 1640, los colonos holandeses se mudaron al área y establecieron la ciudad de Newtown al oeste del sitio (que se convertiría en Elmhurst, Corona y otras áreas en el oeste de Queens) y la ciudad de Flushing al este. la pradera se conocieron como Corona Meadows. Para 1666, la población nativa había sido desplazada por colonos europeos, aunque una escritura reservaba el derecho de cazar en la tierra para los nativos. Varios terratenientes comenzaron a construir granjas a mediados y finales del siglo XVII. la pradera proporcionaron numerosos recursos naturales para los colonos, incluida madera, agua, suelo fértil y pasto y heno. Durante la Revolución de las Trece Colonias, una granja en el sitio de la Marina de la Feria Mundial moderna se utilizó como cuartel general de las fuerzas británicas.
En la década de 1800, se establecieron caminos primitivos que cruzaban la pradera, a lo largo de lo que ahora es Northern Boulevard y Long Island Expressway. También se colocaron varios ferrocarriles a través del sitio, incluidas las líneas del Ferrocarril de Flushing y North Side (el actual Ramal Port Washington y el desaparecido Ramal Whitestone). Poco después de la Guerra de Secesión, la pradera se convirtió en un centro turístico frente al mar debido a su belleza natural, y los neoyorquinos acomodados construyeron casas en la zona. El tabernero británico Harry Hill construyó el Flushing Bay Hotel and Pavilion en el futuro sitio del puerto deportivo.
Hacia 1907, el contratista Michael Degnon, cuya empresa construyó el puente Williamsburg, el canal Cape Cod y el Túnel Steinway (utilizado por los trenes 7 y < 7 >), compró grandes extensiones de pantano cerca de Flushing Creek. En ese momento, la tierra se consideraba "casi sin valor". Degnon imaginó usar el sitio para crear un gran puerto industrial alrededor de la Bahía de Flushing, similar a una terminal que desarrolló en Long Island City. Para 1911, Degnon había creado un plan junto con el Departamento de Guerra de los Estados Unidos y la Oficina Topográfica de Queens. El plan preveía ampliar Flushing River y crear muelles para barcos, con numerosas fábricas e instalaciones de carga. Mientras tanto, se esperaba que las áreas residenciales de Corona se convirtieran en la residencia principal de los trabajadores de la fábrica.
Para crear el puerto, desde 1910 Degnon procedió a rellenar el terreno con cenizas de carbón doméstico y basura de las calles de Brooklyn. Degnon creó dos empresas propias, una de las cuales fue contratada con el Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York. También contrató a Brooklyn Ash Removal Company, propiedad de Fishhooks McCarthy, miembro de la corrupta maquinaria política de Tammany Hall. Las cenizas residenciales se recogieron en carros de Brooklyn Rapid Transit Company y se cargaron en trenes de carga que viajaban a través de las sucursales del Ferrocarril de Long Island u otros carros, que transportaban la basura a Corona. La operación se denominó una "cinta transportadora" de basura en toda la ciudad, mientras que los trenes recibieron el sobrenombre de "Expreso del Talco" porque a menudo corrían descubiertos y depositaban hollín en los alrededores. El extremo norte del sitio se rellenó con tierra bombeada de la Bahía de Flushing, que estaba siendo dragada. El material de la bahía fue extraído por una máquina hidráulica en alta mar y canalizado a través de un canal 1500 pies (457,2 m) a través de Northern Boulevard, antes de ser depositada en los humedales. El relleno de la pradera norte se completó en 1916.
La idea de crear un puerto se detuvo en 1917 por las restricciones materiales causadas por la Primera Guerra Mundial y la falta de apoyo federal. Las actividades industriales en el distrito se cumplieron con las terminales existentes en Long Island City, Maspeth, Flushing y College Point. Sin embargo, continuó el vertido de cenizas en la pradera, impulsado por el mayor uso de incineradores de basura en la ciudad. El área se conoció como Corona Dump o Corona Ash Dumps. Durante casi 30 años de llenado, se vertieron unos 50 millones de yardas cúbicas de ceniza y desechos. Un montículo de ceniza en particular se elevó 90 pies (27,4 m) de altura y fue llamado "Monte Corona". Otros montículos se elevaron 12,2-15,2 m de altura. El l relleno fue de 30 pies (9,1 m) de altura en promedio.