Panzós (del Poqomchí, significa pueblo entre sarro) es un municipio del departamento de Alta Verapaz en la República de Guatemala). De acuerdo al censo oficial de 2002, tiene una población de 62 125 habitantes.
El municipio fue constituido como tal en 1861, y era un importante puerto fluvial utilizado para la exportación del café luego de la extensa expropiación de tierras indígenas y concesiones a familias alemanas durante el gobierno de Justo Rufino Barrios; la producción era llevada en yuntas por las maltrechas veredas, o en piraguas por los riachuelos que desembocaban en el área. De allí era transportada en embarcaciones de mayor calado hacia el mar Caribe y luego a Europa o a otros destinos.
El sistema arcaico de producción cambió radicalmente en la década de 1890, con la construcción del Ferrocarril Verapaz, en donde el producto er allevado por tren a Panzós y de allí era embarcado en vapores para que lo sacaran por el río Polochic.
Luego del establecimiento de la empresa minera canadiense EXMIBAL y la formación de la Franja Transversal del Norte, ambos durante el gobierno de Carlos Arana Osorio, la situación para los campesinos de la región se tornó muy difícil y decidieron protestar al respecto el 29 de mayo de 1978; numerosas personas de muchos lugares de la Franja se reunieron en Panzós para protestar pacíficamente contra las condiciones de vida imperantes, pero por razones aun no del todo esclarecidas, el ejército abrió fuego sobre los manifestantes. Este evento se conoció como la masacre campesina de Panzós y marcó el inicio del recrudecimiento de la guerra civil de Guatemala.
Existen dos teorías respecto al origen del significado del nombre Panzós:
En 1857 emigrantes procedentes del norte del Departamento de Alta Verapaz se asentaron en las fértiles márgenes del Río Polochic en un área que llamaron «Panzós», nombre que se deriva de las sílabas «pan» -«dentro de» - y Zos -«aguas verdes» en la lengua Poqomchí.[cita requerida]
En los ríos que se encuentran en este lugar existen muchas piedras en las que se forma «sarro». Combinando sarro con la palabra “pan” en idioma Poqomchí se original el nombre «Pueblo entre sarro».[cita requerida]
El 96% de la población total es indígena. De este porcentaje, , el 93% habla el idioma q´eqchi´ y el otro 3% habla k'iche', k'aqchiquel u otro idioma indígena. El idioma español es el oficial de la República, y muchos los hablan para comunicarse con el resto del país.
El municipio de Panzós cubre un área de 638 km² y tiene una altitud de media de 203 m s. n. m..
La cabecera municipal de Panzós tiene clima tropical (Clasificación de Köppen: Am).
Panzós se encuentra en el departamento de Alta Verapaz; sus colindancias son las siguientes:
Norte: Senahú y Cahabón, municipios del departamento de Alta Verapaz
Sur: Teculután y Río Hondo, municipios del departamento de Zacapa
Este: El Estor, municipio del Departamento de Izabal
Tucurú, Santa Catalina La Tinta, municipios del departamento de Alta Verapaz
Purulhá, municipio del departamento de Baja Verapaz
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:
El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».