Pablo Javier Zabaleta Girod (Buenos Aires, 16 de enero de 1985) es un exfutbolista argentino nacionalizado español que jugaba como defensa o centrocampista. Llegó a jugar en los clubes San Lorenzo de Almagro (Argentina), Espanyol (España), Manchester City y West Ham United (Inglaterra) así como también ser internacional con la selección de fútbol de Argentina.
Con la selección argentina disputó varios partidos, al igual que en las categorías inferiores, con las que se consagró campeón del Mundial sub-20 en la edición de 2005, y obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. También participó en la Copa Mundial de Fútbol de 2014, en la que fueron subcampeones.
En la actualidad ejerce como entrenador asistente de la selección de Albania, además de también jugar en la Kings League, concretamente en el equipo de Sergio "El Kun" Agüero, Kunisports.
A pesar de que nació en la ciudad de Buenos Aires, se crio en la localidad de Arrecifes, en la parte norte de la Provincia de Buenos Aires. Empezó jugando en el club local Club Atlético Obras Sanitarias de Arrecifes y, a los doce años de edad se marchó a las divisiones inferiores de San Lorenzo de Almagro. Empezó actuando como volante defensivo u ofensivo, y luego como lateral o volante por derecha.
Debutó en San Lorenzo (equipo del cual es declarado hincha) el 6 de septiembre de 2002 en el triunfo ante Monagas Sport Club por 5-1 en la vuelta de la Copa Sudamericana de ese año; el encuentro fue disputado por mayoría de suplentes por parte de San Lorenzo y fue el único partido de Zabaleta en ese año. El 16 de marzo de 2003 debutó como titular en la Primera división argentina con San Lorenzo en la caída 1-2 frente a Boca de la mano del DT Rubén Darío Insúa, en donde realizó una discreta tarea. Pronto se convirtió en uno de los habituales titulares del equipo disputando la mayoría de los partidos. Con el ciclón consiguió la primera Copa Sudamericana, en 2002, junto con otros jóvenes de ese equipo como Pablo Barrientos y Gonzalo Javier Rodríguez, aunque no tuvo mayor participación, ya que disputó un solo encuentro. Este logro le permitió al equipo participar de la Recopa Sudamericana 2003, que concluyó con una derrota por 2-0 frente al campeón de la Copa Libertadores, Club Olimpia, del cual Zabaleta no fue partícipe. En primera etapa del 2003 el DT Insúa fue destituido como consecuencia de los malos resultados.
Ya en el segundo semestre del 2003 asumió como entrenador Néstor Gorosito, quién le dio mayor protagonismo consolidándolo como el lateral derecho titular del equipo. Producto de esta confianza, marcó su primer gol frente a Chicago, donde abrió el marcador en la victoria por 2-1. El año terminó de forma positiva, ya que el equipo consiguió el subcampeonato en el Apertura 2003 detrás de Boca y la clasificación a la Copa Libertadores 2003, a pesar del fracaso en la Copa Sudamericana 2003, el primer torneo internacional que Zabaleta disputó en calidad de titular, donde fue eliminado en primera fase ante el equipo boliviano The Strongest, por el global de 3-2.
El comienzo de 2004 no fue óptimo para el club, en contra partida con el de Zabaleta que marcó su primer doblete en el empate 2-2 frente a Independiente. San Lorenzo finalizó el torneo con un 9° puesto y nuevamente fue destituido el DT. En el segundo semestre se nombró al nuevo entrenador, Héctor Veira. Con él, el equipo cosechó una 5.ª posición en el Apertura 2004 con un equipo cuya base residió en los juveniles del club. De igual forma, el equipo fue eliminado de la Copa Sudamericana 2004 en primera fase ante Boca por 4-1 en penales, luego de un empate por 2-2 en el global.
El 2005 San Lorenzo disputó la Copa Libertadores, el torneo de máximo prestigio en Sudamérica. Para la cita el club se reforzó con la adquisición de futbolistas experimentados a fin se consolidar a los juveniles. El equipo fracasó en la copa, eliminando en la fase de grupos donde solamente cosechó tres puntos sin triunfos. Asimismo, en el torneo local, San Lorenzo finalizó 16.º. Para Zabaleta esto significó el fin de su ciclo en el club.
En 2005 fue transferido por 4 000 000 de euros al Real Club Deportivo Espanyol de Barcelona. La experiencia que adquirió jugando en San Lorenzo, y con la selección sub-20, sumados su desempeño fue lo que le permitió dar el salto a Europa. Desde el inicio de temporada, se ganó un lugar entre los titulares como mediocampista por la derecha, a pesar de ser nuevo. Es así que jugó su primer partido de la temporada en la derrota 2-0 contra el Getafe CF. Marcó su primer gol contra el Málaga CF en donde abrió el marcador en el triunfo por 2-1. En noviembre se produjo un corto circuito entre Miguel Ángel Lotina y Zabaleta debido a que el entrenador dejó de contar con él durante diversos partidos. El jugador realizó declaraciones públicas para que el DT le explicara los motivos sobre sus ausencias, debido a que su nivel no decayó en ningún momento. No obstante, el asunto fue solucionado y Zabaleta volvió a la alineación titular al siguiente partido. En total jugó, en su primera temporada, 27 partidos y marcó 2 goles. El equipo logró la Copa del Rey 2005-2006 frente al Real Zaragoza, donde logró un triunfo por 4-1. En consecuencia, el RCD Espanyol clasificó a la Copa de la UEFA, y en La Liga 2005-2006 logró la posición 15.ª. De igual forma, el equipo fue eliminado de la Copa de la UEFA 2005-06 en los dieciseisavos de final a manos del FC Schalke 04 por 5-1 en el global.
En 2006-07 asumió como entrenador Ernesto Valverde. Con él Zabaleta se consolidó y comenzó a actuar como lateral por la derecha, su posición original. No obstante, sufrió una grave lesión en el hombro durante un entrenamiento, tras un encontronazo con un compañero de equipo, y tuvo que ser operado; por lo que estuvo inactivo casi tres meses. Ese año el Real Club Deportivo Espanyol realizó un gran papel en la Copa de la UEFA 2006-07 en donde hizo historia debido a que consiguió acceder a la final por segunda vez desde su fundación. Sin embargo, perdió por penales frente al Sevilla FC tras un partido que finalizó con un marcador de 2 a 2 en tiempo de alargue. Zabaleta, por causa de su lesión, se perdió la mayoría de los encuentros, pero su recuperación finalizó a tiempo para participar de la final y fue convocado como titular para el encuentro. En julio juró la Constitución Española y obtuvo la nacionalidad de este país, convirtiéndose en jugador comunitario. El año finalizó positivamente, ya que el club logró una excelente campaña de invierno, obteniendo una plaza, momentáneamente, para clasificarse a la Liga de Campeones. Nuevamente el Inter intentó ficharlo en verano con el objetivo de sustituir a Javier Zanetti en el momento de su retiro, además de un supuesto interés del Athletic Club, lo que pudo haber significado un hecho histórico para la institución vasca.
En 2008 el objetivo del Real Club Deportivo Espanyol fue clasificarse a alguna copa internacional, idea que se sustentó de la excelente primera rueda. Pero el fin de la temporada no fue tan productivo como el principio. El equipo no mantuvo su fortaleza en el Estadio Olímpico Lluís Companys, que lo caracterizó en la primera parte del año, y tampoco se hizo fuerte de visitante, con lo que empezó a decaer en las posiciones de La Liga 2007-08, en este marco sufrió su primera expulsión como profesional. Tampoco logró un mejor desempeño en la Copa del Rey 2007-08 debido a que fue eliminado en octavos de final por el Athletic Club 4-3 en los penales, luego del 2-2 definitivo. En abril, ante el interés de diferentes clubes de Europa, el RCD Espanyol de Barcelona intentó renovarle el contrato antes de que finalice en 2010 que incluyó una mejora notable en el aspecto económico y un aumento de cláusula, Igualmente la postura de Zabaleta fue la de cambiar de aires ante un firme interés de la Juventus FC. El año terminó negativamente, el equipo de estar 3.º en invierno finaliza 12.º y el sueño de la UEFA Champions League no fue concretado.