Pablo I de Rusia (en ruso: Па́вел I Петро́вич, Pável Petróvich; San Petersburgo, 20 de septiembrejul./ 1 de octubre de 1754greg. - San Petersburgo, 11 de marzojul./ 23 de marzo de 1801greg.) fue zar de Rusia desde 1796 hasta su asesinato en 1801.
El gran duque Pablo nació durante el reinado de la emperatriz Isabel en el palacio de verano de San Petersburgo el 1 de octubre de 1754, siendo el único hijo de la gran duquesa Catalina, la cual da a entender en sus memorias que el padre no era su marido, el gran duque Pedro, el futuro emperador, sino su amante Serguéi Saltykov.[cita requerida] Los partidarios de Catalina afirmaban que Pedro III era estéril e incapaz de mantener relaciones sexuales hasta que se realizó una leve operación quirúrgica, y aun así él no podía engendrar un hijo.[cita requerida] Aunque la historia fue aireada por los enemigos de Pablo, ya que ello pondría en peligro sus derechos al trono, nunca fue tomado en serio debido al reconocimiento del poder de Catalina. Además, los detractores de esta hipótesis argumentaban el parecido físico del gran duque con su padre.[cita requerida]
Durante su infancia, Pablo fue apartado del lado de su madre por la emperatriz Isabel, quien se encargó personalmente de su educación. De niño fue considerado inteligente y hermoso, algo que cambiará cuando sufre un ataque de tifus en 1771, y que le afeará las facciones de por vida. Se ha dicho que su madre lo odiaba y que pretendía envenenarlo, no haciéndolo por temor a las consecuencias de un nuevo crimen en el seno de la familia imperial.[cita requerida] Lord Buckinghamshire, embajador británico en la corte rusa, expresó esta opinión ya en 1764, [cita requerida] aunque otros dicen que la emperatriz lo trataba con cariño. Fue puesto a cargo de un hombre de confianza, Nikita Ivánovich Panin, y de competentes tutores.
A partir de entonces le permitió asistir al consejo para instruirlo en sus labores como emperador. Su tutor Poroshin decía de él que «siempre tenía prisa», y que actuaba sin hacer uso de la palabra y sin reflexión.[cita requerida]
Después de que su primera esposa muriese de parto, su madre lo casó el 7 de octubre de 1776 con la bella Sofía Dorotea de Wurtemberg, que recibió el nuevo nombre de María Fiódorovna. Entonces comenzó a participar en intrigas, creyéndose el blanco de un asesinato, que estaría organizado por su propia madre, y llegando a acusarla abiertamente de mezclar fragmentos de vidrio en su comida.[cita requerida]
Sin embargo, a pesar de que su madre lo eliminó de su consejo y comenzó a distanciarlo del poder, no tomó represalias contra él. El uso de su nombre por el rebelde Pugachov, que decía ser su padre, Pedro, hace que la posición de Pablo sea más difícil. Al nacer su primer hijo en 1777, la emperatriz le dio una finca, el Palacio Pávlovsk.[cita requerida] En 1781, Pablo y su esposa consiguieron permiso de la emperatriz para hacer un viaje por la Europa occidental, que se alargó hasta el año siguiente. En 1783, la emperatriz le concedió otra finca, el Palacio de Gátchina, en la que se le permitió mantener una brigada de soldados inspirados en el modelo prusiano.
Pablo y María tuvieron diez hijos:[cita requerida]
Alejandro I (1777-1825), lo sucedió como Emperador de Rusia. Se casó con Luisa de Baden (Isabel Alekséievna).
Constantino Pávlovich (1779-1831), quien renunció a sus derechos de sucesión en 1822. Se casó con la princesa Juliana de Sajonia-Coburgo-Saalfeld (Ana Fiódorovna) y, después de divorciarse, con Juana Grudzinscy, princesa de Łowicz.
Alejandra Pávlovna (1783-1801). Casada con el archiduque José Antonio de Austria, hijo de Leopoldo II, Sacro Emperador Romano Germánico.
Elena Pávlovna (1784-1803). Casada con Federico Luis de Mecklemburgo-Schwerin.
María Pávlovna (1786-1859). Casada con Carlos Federico, Gran Duque de Sajonia-Weimar-Eisenach.
Catalina Pávlovna (1788-1819). Se casó primero con Jorge de Oldenburgo y después con el rey Guillermo I de Wurtemberg.
Ana Pávlovna (1795-1865). Se casó con el rey Guillermo II de los Países Bajos.
Nicolás I, zar de Rusia (1796-1855), casado con Carlota de Prusia (Alejandra Fiódorovna) (1798-1860).
Miguel Pávlovich, (1798-1849), casado con Carlota de Wurtemberg (Elena Pávlovna) (1807-1873).
Con la intención de buscar una alianza con Federico II de Prusia, su madre lo casó en 1773 con Guillermina de Hesse-Darmstadt, hija de Luis IX, Landgrave de Hesse-Darmstadt.
Ascendió al trono al morir su madre el 17 de noviembre de 1796. Su primer mandato fue para solicitar información sobre el testamento de la fallecida y destruirlo, ya que se rumoreaba que había expresado deseos de excluir de la sucesión a Pablo y dejar el trono a Alejandro, su nieto mayor.[cita requerida] Estos temores contribuyeron probablemente a la promulgación de las famosas Leyes Paulinas, que establecían el estricto principio de la primogenitura en la dinastía Románov y que no podían ser modificadas por sus sucesores.