Pável Alekséievich Rótmistrov (en ruso: Па́вел Алексе́евич Ро́тмистров; Skovorovo, Imperio ruso, 23 de juniojul./ 6 de julio de 1901greg. - Moscú, Unión Soviética, 6 de abril de 1980) fue un destacado líder militar soviético, comandante de tropas blindadas del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra alcanzó el rango de mariscal jefe de las Fuerzas Blindadas (28 de abril de 1962), fue galardonado con el título honorífico de Héroe de la Unión Soviética (1965), Doctor en Ciencias Militares (1956), Catedrático (1958). Ciudadano de Honor de la ciudad de Kalinin (actual Tver) y del pueblo de Selizharovo.
Pável Rótmistrov nació en la pequeña localidad rural de Skovorovo en la gobernación de Tver en lo que en esa época era el Imperio ruso, en la familia de un herrero rural, en el que, además de Pável, había ocho hermanos y hermanas más. Se graduó en una escuela rural de cuatro años. En 1916 se graduó en la Escuela Primaria Superior de Selizharovsk, después de lo cual trabajó en el ferrocarril en Peno. En 1917 se trasladó a Samara, donde trabajó como cargador.
En abril de 1919, Rótmistrov fue reclutado en las filas del Ejército Rojo y enrolado en el Regimiento de Trabajadores de Samara. En el mismo año se incorporó a las filas del PCR (b).
Durante la Guerra Civil, combatió contra las tropas del almirante Aleksandr Vasílievich Kolchak, también participó en la liquidación del levantamiento de Melekess (1919) y en la guerra soviético-polaca (1920). Luchó cerca de Bugulmá como parte del Regimiento de Trabajadores de Samara, y luego en el 42.º batallón de etapa del 16.º Ejército del Frente Occidental. Posteriormente, fue enviado a estudiar en los cursos de ingeniería soviéticos en Samara.
En 1921 participó en la represión del levantamiento de Kronstadt. Rótmistrov fue uno de los primeros en irrumpir en la fortaleza. Fue herido en batalla, por su valentía, durante los combates recibió la Orden de la Bandera Roja.
En 1924 se graduó de la Escuela Mixta Militar del Comité Ejecutivo Central de toda Rusia, después de lo cual se desempeñó como comandante de pelotón de la escuela de regimiento, comandante de pelotón del 31.º Regimiento de Infantería, comandante de compañía asistente, comandante de compañía y comandante de batallón adjunto en el Distrito Militar de Leningrado
En 1928, con 27 años cumplidos, ingresó en la Academia Militar Frunze. Después de graduarse, Rótmistrov fue nombrado jefe de la primera sección del cuartel general de la 36.ª División de Infantería Trans-Baikal, estacionada en la localidad siberiana de Chitá.
En marzo de 1936, fue nombrado jefe de la primera sección del personal del Ejército del Lejano Oriente de la Bandera Roja Independiente, y en junio de 1937, fue nombrado comandante del 63.º Regimiento de Fusileros de la División de Fusileros de Primorsk. De 1937 a 1940 fue instructor en la Academia Militar Superior de Moscú.
A principios de 1940, participó en la guerra soviético-finlandesa para ganar experiencia de combate en el uso operacional de tanques. Fue enviado oficialmente al frente como comandante del grupo de reserva del Frente Noroeste, pero a petición suya combatió como comandante de un batallón de tanques de la 35.ª Brigada de Tanques Ligeros del 7.º Ejército. Participó en batallas durante el avance contra la Línea Mannerheim, así como cerca de Víborg. Pronto Rótmistrov fue nombrado Jefe del Estado Mayor de esa brigada. Por su valentía y destreza, durante los combates, recibió la Orden de la Estrella Roja.
En diciembre de 1940, el teniente coronel Rótmistrov fue nombrado subcomandante de la 5.ª División de Tanques (3.º Cuerpo Mecanizado, Distrito Militar Especial del Báltico), que estaba estacionada en Alytus, República Socialista Soviética de Lituania. En mayo de 1941 fue nombrado jefe de Estado Mayor del 3.er Cuerpo Mecanizado.
Con la invasión alemana de la Unión Soviética, Rótmistrov participó en los primeros combates contra las vanguardias alemanas. En el quinto día de guerra, los alemanes rodearon el cuartel general del 3.er Cuerpo Mecanizado y el cuartel general de la 2.ª División de Tanques que formaba parte del cuerpo (véase Batalla de Raseiniai). Durante más de dos meses, Rótmistrov con un grupo de soldados y oficiales escaparon del cerco a través del territorio ocupado de Lituania, Bielorrusia y la región de Briansk.
El 14 de septiembre, el coronel Rótmistrov fue nombrado comandante de la 8.ª Brigada de Tanques del 11.º Ejército al mando del teniente general Vasili Morozov, del Frente del Noroeste, al mando del teniente general Nikolai Vatutin. La brigada fue creada apresuradamente por orden del Cuartel General de los trabajadores de la fábrica Kirov en la ciudad de Leningrado. En octubre, la brigada compuesta por un regimiento de tanques y un batallón de fusileros motorizados hizo una marcha de 250 kilómetros desde Valdái a Dumanovo en un día y el 14 de octubre se acercó a la aldea de Kalikino cerca de Kalinin (hoy Tver) a orillas del río Volga. Concentrándose en la carretera Leningrado - Moscú en el tramo Mednoe - Kalinin junto con otras formaciones del Frente del Noroeste del teniente general Nikolái Vatutin, la 8.ª Brigada de Tanques durante la operación defensiva de Kalinin (véase Operación Tifón) luchó durante varios días contra las unidades alemanas, que ocupaban la ciudad de Kalinin e intentó alcanzar la retaguardia de las tropas a través de Mednoe - Torzhok del Frente del Noroeste.
El 16 de octubre, el ejército alemán asestó un fuerte golpe desde el área de la estación de tren de Doroshikha a Nikolo-Malitsa, durante el cual se rompió la defensa del 934.º regimiento de fusileros, y al final del día los alemanes habían llegado al área de Mednoye. La brigada bajo el mando de Rótmistrov recibió la orden de avanzar a Polustov, ubicada a ocho kilómetros al noroeste de Medny, e impedir un mayor avance alemán en dirección a Torzhok. Al realizar esta tarea, después de destruir parte de los tanques y vehículos alemanes en su avance hacia Maryino, en los arrabales de Moscú, y capturar el cruce del río Logovezh, Rótmistrov decidió retirar la brigada a la región de Lijoslavl contraviniendo las órdenes directas de Vatutin.
Posteriormente, como parte del Frente de Kalinin, al mando del coronel general Iván Kónev, la 8.ª Brigada de Tanques participó en la contraofensiva invernal de las tropas soviéticas cerca de Moscú (véase Batalla de Moscú), distinguiéndose especialmente en la liberación de la ciudad de Klin a 85 km al noroeste de Moscú.
El 11 de enero de 1942, la 8.ª Brigada de Tanques se transformó en la 3.ª Brigada de Tanques de la Guardia por el heroísmo masivo del personal, y su comandante, el coronel Rótmistrov, recibió la Orden de Lenin el 5 de mayo.
El 17 de abril, el coronel Rótmistrov fue nombrado comandante del 7.º Cuerpo de Tanques, que se estaba formando en el área de Kalinin sobre la base de la 3.ª Brigada de Tanques de la Guardia. A finales de junio, debido al avance del enemigo en el área de Ostrogozhsk y la amenaza de la captura de Vorónezh por los alemanes, el cuerpo fue rápidamente reasignado al área de Yelets e incluido en el 5.º Ejército de Tanques bajo el mando del mayor general Aleksandr Liziukov.
Se ordenó al ejército que lanzara un contraataque al grupo de tanques alemanes que avanzaba sobre Vorónezh. Mientras avanzaba hacia el área de Yelets, el 7.º Cuerpo de Tanques atacó a la 11.ª División Panzer alemana, que pronto derrotó. Sin embargo, debido a una deficiente y apresurada organización, el contraataque del ejército no logró los objetivos inicialmente propuestos. Debido a que los tres cuerpos de tanques, bien equipados, que intervinieron en la batalla, fueron enviados a la batalla a intervalos de dos días, lo que no permitió crear un punto de inflexión decisivo en la situación de combate (véase Batalla de Vorónezh).
El 21 de julio, el coronel Rótmistrov recibió el rango de mayor general de blindados. El 25 de agosto, el 7.º Cuerpo de Tanques fue incluido en el ejército de tanques del Frente de Stalingrado. En septiembre, el cuerpo recibió una orden, junto con el 1.er° Ejército de la Guardia del teniente general Vasili Kuznetsov, debía atacar al enemigo y abrirse paso hacia Stalingrado, pero el ataque no preparado adecuadamente terminó sin éxito: en tres días de combate de 180 tanques que tenía el cuerpo al momento de entrar en combate, quince permanecían en servicio después de la batalla. Debido a las grandes pérdidas en combate el 7.º Cuerpo de Tanques fue retirado del frente y enviado a la reserva, para su reconstrucción.