Owen Chamberlain (San Francisco, 10 de julio de 1920-Berkeley, 28 de febrero de 2006) fue un físico estadounidense. Compartió el premio Nobel de Física de 1959 con su colaborador Emilio G. Segrè por el descubrimiento del antiprotón, una antipartícula.
Nacido en San Francisco (California), Chamberlain se graduó de la Germantown Friends School de Filadelfia en 1937. Estudió física en el Dartmouth College, donde fue miembro de la fraternidad Theta Chi, y también estudió en la Universidad de California, conocida también como Berkeley (University of California, Berkeley). Estuvo en la universidad hasta que estalló la Segunda Guerra Mundial. En 1942 se unió al Proyecto Manhattan, donde junto con Emilio G. Segrè, trabajó en Berkeley y en Los Álamos (Nuevo México). En 1943 se casó con Beatrice Babette Copper, con quien tuvo cuatro hijos.
En 1946 continuó con su doctorado trabajando en la Universidad de Chicago (University of Chicago), donde Enrico Fermi (el famoso físico) actuó como un buen guía y mentor, dándole ánimos para que dejara a un lado la física teórica (más prestigiosa), por la física experimental, para la cual demostraba tener buenas cualidades. Chamberlain recibió oficialmente su PhD (doctorado de investigación) de la Universidad de Chicago en 1949.
En 1948, habiendo acabado sus trabajos experimentales, volvió a Berkeley como miembro de la facultad (será profesor de física en 1958), donde Emilio G. Segrè y otros físicos están investigando el protón. En 1955, una serie de experimentos con protones les condujeron al descubrimiento del antiprotón, una partícula exactamente igual al protón, excepto por tener una carga negativa.
Los trabajos posteriores de investigación de Chamberlain incluyen el Time projection chamber (TPC), y su trabajo en el Stanford Linear Accelerator Center (SLAC).
Fue políticamente activo en temas relacionados con la paz y justicia social, y se manifestó en contra de la Guerra del Vietnam. Fue un miembro influyente de "Científicos a favor de Sakharov, Orlov, y Shcharansky", tres físicos de la antigua Unión Soviética encarcelados por sus convicciones políticas. En la década de 1980 ayudó a fundar el movimiento para parar la producción de armamento nuclear.
Tras la muerte de su primera esposa en 1988, Chamberlain se casó con la artista June Steingart Greenfield, quien falleció en 1991. Su tercera esposa, Senta Pugh-Chamberlain (de soltera Gaiser), era la viuda del físico Howell Pugh.
En 1985 se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson y se retiró de la enseñanza en 1989. Murió por complicaciones de la enfermedad el 28 de febrero de 2006, en Berkeley, a la edad de 85 años. Le sobrevivieron su tercera esposa, sus cuatro hijos de su primer matrimonio y dos hijastras de su tercer matrimonio.
Chamberlain desempeña un papel central en el cuento de Jacob M. Appel , ganador del premio Sherwood Anderson , "Medidas de dolor".
Chamberlain, Owen; Segre, Emilio; Wiegand, Clyde; Ypsilantis, Thomas, (October 1955). Observation of Antiprotons, Radiation Laboratory University of California predecessor to the Ernest Orlando Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), United States Atomic Energy Commission predecessor to the U.S. Department of Energy.
Chamberlain, Owen; Segre, Emilio; Wiegand, Clyde, (November 1955). Antiprotons, Radiation Laboratory University of California predecessor to the Ernest Orlando Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), United States Atomic Energy Commission predecessor to the U.S. Department of Energy.
Chamberlain, Owen; Keller, Donald V.; Mermond, Ronald; Segre, Emilio; Steiner, Herbert M.; Ypsilantis, Tom, (July 1957). Experiments on Antiprotons: Antiproton-Nucleon Cross Sections, Radiation Laboratory University of California predecessor to the Ernest Orlando Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), United States Atomic Energy Commission predecessor to the U.S. Department of Energy.
Chamberlain, O, (December 1959). The Early Antiproton Work (Nobel Lecture), Radiation Laboratory University of California predecessor to the Ernest Orlando Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), United States Atomic Energy Commission predecessor to the U.S. Department of Energy.
Chamberlain, O, (September 1984). Personal History of Nucleon Polarization Experiments, Lawrence Berkeley Laboratory (LBL) predecessor to the Ernest Orlando Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), U.S. Department of Energy.
Premio Nobel de Física de 1959 (en inglés)
Pequeña biografía de Chamberlain (en inglés)
Necrológicas del New York Times (en inglés)