Oswaldo Gonçalves Cruz (São Luís do Paraitinga, 5 de agosto de 1872 - Petrópolis, 11 de febrero de 1917) fue un científico, médico, bacteriólogo, epidemiólogo y sanitario brasileño.
Fue pionero en los estudios de enfermedades tropicales y en medicina experimental en el Brasil. Fundó en 1900 el “Instituto Sueroterapéutico Nacional”, en el barrio de Manguinhos en la ciudad de Río de Janeiro, el cual se transformará posteriormente, en su honor, en el Instituto Oswaldo Cruz, hoy reconocido internacionalmente.
Oswaldo Cruz es admirado en la actualidad en el Brasil como uno de los prohombres de la patria y universalmente considerado como uno de los luchadores más famosos, que con las armas de la ciencia, han combatido a las enfermedades.
El Dr. Oswaldo Cruz nace el 5 de agosto de 1872, en la ciudad de São Luís do Paraitinga, Brasil. Hijo del también médico Bento Gonçalves Cruz, y de Amália Taborda Bulhões Cruz. En 1877 su familia se muda a Río de Janeiro – Brasil, y diez años más tarde, Oswaldo Cruz ingresa a la Facultad de Medicina de Río de Janeiro en 1887, graduándose en 1892. Un año después contrae matrimonio con Emília da Fonseca, hija de un opulento caballero portugués; del matrimonio con Emília tendrán seis hijos: Elisa, Bento, Hercília, Oswaldo, Zahra (quien viviría solamente 1 año) y Walter. Hacia 1896 se traslada con su nueva familia a París para cursar estudios en el Instituto Pasteur en París - Francia, donde fue discípulo de Émile Roux, quien era el director en la época. Vuelve al Brasil en 1899, donde organizó la lucha contra la peste bubónica, enfermedad existente en Santos (São Paulo) y en otras ciudades portuarias brasileñas. Demostró que la epidemia era incontrolable sin el empleo de un suero adecuado. Como la importación era lenta para la época, propuso al gobierno la fundación de un instituto para la producción. Entonces creó el “Instituto Sueroterapéutico Nacional” en 1900, cuya dirección asumió en 1902. Fue nombrado Director de Salud Pública en 1903, desde donde coordinó las brigadas de mata mosquitos encargados de eliminar los focos de los insectos transmisores. Convenció al Presidente Rodrigues Alves a decretar la vacunación obligatoria, lo que provocó una rebelión popular y además otra de la Escuela Militar, en 1904, contra lo que consideraban una invasión de sus casas por la vacunación forzada; este hecho fue conocido como la “Revuelta de la Vacuna”.
Fue premiado en el XVI Congreso Internacional de Higiene y Demografía, convocado en Berlín, Alemania (1907), y deja la Salud Pública en (1909).
Dirigió la campaña de erradicación de la fiebre amarilla en Belén de Pará, Brasil y estudió las condiciones sanitarias de las sabanas del río Amazonas y de la región donde sería construida la estación de Ferrocarril Madeira – Mamoré. En 1916 ayudó a fundar la Academia Brasileña de las Ciencias y ese mismo año asumió la alcaldía de Petrópolis (Río de Janeiro). Enfermo, fallecerá un año después, no habiendo completado su mandato.
La fiebre amarilla es erradicada de Río de Janeiro. El Dr. Oswaldo Cruz recibe la medalla de oro del 16.º Congreso de Higiene y Demografía de Berlín, en 1907, y a su regreso a Brasil, es recibido como un héroe nacional.
Desde 1908, el antiguo “Instituto Sueroterapéutico Nacional”, llevó el nombre definitivo de Instituto Oswaldo Cruz, del cual fue director general.
También en 1908 conoce al Dr. Carlos Chagas, quien descubre el parásito de lo que hoy conocemos como Mal de Chagas, al cual denomina con el nombre de Trypanosoma Cruzi en honor al Dr. Oswaldo Cruz, quien fuera su maestro.
En 1986 el billete de 50.000,00 Cz$ (cincuenta Mil Cruzeiros) conocido como "El Sanitarista" lleva su imagen impresa. A partir de 1989 esos billetes pasarán a valer cincuenta centavos de Nuevos Cruzados.
En 2001 André Sturm realizó una película sobre Oswaldo Cruz, cuyo título “Sueños Tropicales”, está basado en la novela homónima de Moarcy Scliar. El papel del doctor fue interpretado por Bruno Giordano.
Un municipio del Estado de Sao Paulo lleva el nombre de Oswaldo Cruz.
En París, Francia, una calle lleva el nombre de Oswaldo Cruz en uno de sus barrios más elegantes, en el Distrito 16.
Un barrio del norte de la ciudad de Río de Janeiro lleva también el nombre de Oswaldo Cruz.
Un buque hospital de la marina brasileña, fue denominado NAsH Oswaldo Cruz.
En Argentina, en la zona sur de la Ciudad de Buenos Aires, en el Barrio de Barracas, también existe una calle lleva el nombre de Oswaldo Cruz, reemplazando de este modo el nombre de Tres Esquinas (inspiradora del tango "Tres Esquinas" de Angel D Agostino y Angel Vargas).
Revuelta de la Vacuna y Oswaldo Cruz
La llamada "Revuelta de la Vacuna" ocurre del 10 al 16 de noviembre de 1904 en la ciudad de Río de Janeiro, en Brasil.