El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) pertenece a las organizaciones internacionales conexas al Sistema de las Naciones Unidas (ONU).
Este organismo empezó a funcionar en Viena el 29 de julio de 1957 y en noviembre del mismo año la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó un acuerdo sobre la relación del OIEA con la ONU, a fin de tratar de acelerar y aumentar la contribución de la energía nuclear para fines de paz, la salud y la prosperidad en todo el mundo. El origen del organismo se remonta al discurso que el presidente estadounidense Eisenhower realiza en 1953: "Átomos para la paz". Este discurso va a servir de base para la creación del Estatuto del OIEA que define el doble objetivo de la organización —promover y controlar el átomo— de la siguiente manera:
El OIEA establece, con este fin, normas de seguridad nuclear y protección ambiental, ayuda a los países miembros mediante actividades de cooperación técnica y alienta el intercambio de información científica y técnica sobre la energía nuclear. Cuenta con asesores, equipo y capacitación para suministrar asistencia a los gobiernos en desarrollo y promueve la transmisión de conocimientos teóricos y prácticos para que los países receptores puedan ejecutar eficaz y seguramente sus programas de energía atómica. Formula también normas básicas de seguridad para la protección contra radiaciones y publica reglamentos y códigos de prácticas sobre determinados tipos de operaciones, incluido el transporte de material radiactivo.
El OIEA, tiene su sede en Viena (Austria), con sedes regionales en Ginebra, Nueva York, Toronto y Tokio, y cuenta con 171 Estados miembros.
El año 2005 el organismo, y su director general Mohamed el-Baradei, recibieron el Premio Nobel de la Paz. El comité les concedió este premio por el siguiente motivo:
El OIEA ha recibido las críticas de Yuri Andreyev, responsable -después del accidente de Chernóbil- de descontaminar Chernóbil de 1986 a 1991. Consideró que el organismo del OIEA "es muy cercano a los intereses de la industrial nuclear". En palabras de Andreev: "Después del accidente de Chernóbil, le dije al entonces director del OIEA, a Hans Blix, que era necesario crear una organización cuya función fuera tratar con accidentes" pero, evidentemente, no se ha creado.
En los dos primeros decenios del siglo XXI, el OIEA ha estado dirigido por el egipcio Mohamed El Baradei, director general entre 1997 y 2009, y por el japonés Yukiya Amano, que fue elegido como director general de esta agencia en junio de 2009, y fue reelegido en 2013 y en 2017. El director general Amano falleció en julio de 2019 y a continuación el puesto de director general pasó a estar ocupado interinamente por la número dos del Organismo, la estadounidense Mary Alice Hayward.
Tras ser elegido el 29 de octubre de 2019, el argentino Rafael Grossi es actualmente el director general del OIEA.
El proceso para unirse al OIEA es bastante simple. Normalmente, un Estado notifica al director general su deseo de adherirse, y el director presenta la solicitud a la Junta para su consideración. Si la Junta recomienda la aprobación y la Conferencia General aprueba la solicitud de ingreso, el Estado debe entonces presentar su instrumento de aceptación del Estatuto de la OIEA a los Estados Unidos, que actúa como Gobierno depositario del Estatuto del OIEA. El Estado es considerado miembro cuando se deposita su carta de aceptación. Luego, Estados Unidos informa al OIEA, que notifica a otros Estados miembros del OIEA. La firma y ratificación del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) no son condiciones previas para ser miembro del OIEA.
El OIEA tiene 177 Estados miembros. La mayoría de Estados miembros de las Naciones Unidas y la Santa Sede son Estados miembros del OIEA. Los Estados no miembros Cabo Verde (2007), Tonga (2011), Gambia (2016), Guinea (2020) y Saint Kitts and Nevis (2021) han sido aprobados para ser miembros y se convertirán en Estado miembro si depositan los instrumentos legales necesarios.
Cuatro estados se han retirado del OIEA. Corea del Norte fue Estado miembro de 1974 a 1994, pero se retiró después de que la Junta de Gobernadores descubriera que no cumplía con su acuerdo de salvaguardias y suspendió la mayor parte de la cooperación técnica. Nicaragua se convirtió en miembro en 1957, retiró su membresía en 1970 y se reincorporó en 1977, Honduras se unió en 1957, se retiró en 1967 , y se unió en 2003, mientras que Camboya se unió en 1958, se retiró en 2003 y se reincorporó en 2009.
El Estatuto del Organismo tiene cinco versiones consideradas todas auténticas: chino, español, francés, inglés y ruso. A petición de Siria se publicó, después de aprobado el Estatuto, una versión «semioficial» en árabe. Austria, la República Federal Alemana y Suiza prepararon una traducción al alemán que, al haberse publicado en sus países de manera oficial, tiene carácter de texto auténtico para estos tres Estados y que también publicó el OIEA en diciembre de 1967.[cita requerida]
Para el Acuerdo de Sede con Austria, existen seis textos auténticos: chino, inglés, francés, alemán, ruso y español.[cita requerida]
Esta amplia panoplia de textos auténticos no se ha respetado en otros convenios firmados por el OIEA, que ha preferido siempre reducir el número lo más posible, incluyendo siempre inglés o francés, pero aceptando usar ruso o español si lo pide la otra parte, en cuyo caso el OIEA pide un texto auténtico en inglés. Su preferencia es tener un único texto auténtico en inglés o en francés.
La misión del OIEA de aumentar la contribución de la energía nuclear al desarrollo y a la paz en todo el mundo está guiada por los intereses y necesidades de los Estados miembros, por los planes estratégicos adoptados por el propio Organismo y por la visión establecida por el Estatuto del OIEA.
La misión del OIEA se asienta sobre tres pilares -o áreas de trabajo-, que son: Seguridad Tecnológica y Física; Ciencia y Tecnología; y Salvaguardias y Verificación.
Los órganos de dirección que aseguran el cumplimiento de esas funciones son la Junta de Gobernadores, la Conferencia General y el Secretariado.
La Junta de Gobernadores es uno de los dos órganos de dirección del Organismo. Está integrada por 35 miembros, 10 de ellos serán los diez Estados más adelantados en la tecnología de la energía atómica, los restantes serán elegidos por la Conferencia General (artículo VI del Estatuto del OIEA). Es el órgano responsable de elaborar la mayor parte de las decisiones y la orientación del OIEA. Celebra habitualmente cinco reuniones al año. La Junta presenta a la Conferencia General del OIEA recomendaciones sobre las actividades y el presupuesto del Organismo y asume la responsabilidad de publicar las normas de calidad del OIEA. Asimismo, cuando se plantea la renovación del cargo de director general, procede a la selección del candidato a director general, sujeto a la aprobación de la Conferencia General.