Old Trafford es un estadio de fútbol ubicado en Stretford, Gran Mánchester, en la región noroeste de Inglaterra, es la casa del Manchester United. Con una capacidad de 76 000 es el estadio de fútbol de clubes más grande (y el segundo estadio de fútbol más grande en general después del Wembley Stadium) en el Reino Unido, y el undécimo más grande de Europa. Está a aproximadamente a 800 metros (0.5 millas) de Old Trafford Cricket Ground y la parada de tranvía adyacente.
Apodado «El teatro de los sueños» por Sir Bobby Charlton, Old Trafford ha sido el estadio del United desde 1910, aunque desde 1941 hasta 1949 el club compartió el Maine Road con sus rivales locales del Manchester City como resultado del daño de estadio por una bomba en la Segunda Guerra Mundial. Old Trafford sufrió varias expansiones en los años 1990 y 2000, incluida la adición de niveles en las gradas Norte, Oeste y Este, casi devolviendo el estadio a su capacidad original de 80 000. Es probable que la expansión futura implique la adición de un segundo nivel al South Stand, que elevaría la capacidad a alrededor de 88 000. La asistencia récord del estadio se registró en 1939, cuando 76,962 espectadores vieron la semifinal de la FA Cup entre Wolverhampton Wanderers y Grimsby Town.
El estadio ha sido anfitrión de semifinales de la FA Cup, de dos repeticiones de finales y se utilizó regularmente como sede neutral para las semifinales de la competición. También ha acogido partidos de Inglaterra, partidos de la Copa del Mundo de 1966, de la Eurocopa 1996 y de la Final de la Liga de Campeones de 2003, así como la Gran Final de la Superliga de la liga de rugby y la final de dos Copas del Mundo de Rugby. También albergó partidos de fútbol en los Juegos Olímpicos de 2012, incluidos duelos del torneo femenino, los primeros juegos internacionales de la rama femenil en su historia.
Antes de 1902, el Manchester United era conocido como Newton Heath, tiempo durante el cual jugó por primera vez sus partidos de fútbol en North Road y luego en Bank Street en Clayton. Sin embargo, ambos terrenos se vieron en precarias condiciones, los campos iban desde la grava hasta el lodo, mientras que Bank Street sufría de nubes de humo procedentes de las fábricas vecinas. Por lo tanto, tras el rescate del club de la quiebra y el cambio de nombre, el nuevo presidente John Henry Davies decidió en 1909 que el terreno de Bank Street no era adecuado para un equipo que había ganado recientemente la First Division y la FA Cup, por lo que donó fondos para el construcción de un nuevo estadio. Davies, quien no gastaba dinero frívolamente, buscó un lugar apropiado en Mánchester, ubicado en una parcela de tierra adyacente al Canal de Bridgewater, justo en el extremo norte de Warwick Road en el distrito de Old Trafford.
Diseñado por el arquitecto escocés Archibald Leitch, quien diseñó varios otros estadios, el terreno se estructuró originalmente con una capacidad de 100 000 espectadores y contó con asientos en la tribuna sur a cubierto, mientras que las tres tribunas restantes se dejaron como terrazas y se descubrieron. Incluyendo la compra del terreno, la construcción del estadio originalmente tenía un costo de £ 60 000 en total. Sin embargo, a medida que la construcción avanzaba, los costos comenzaron a aumentar. Alcanzar la capacidad prevista habría costado £ 30 000 adicionales a la estimación original y, a sugerencia del secretario del club J. J. Bentley, la capacidad se redujo a aproximadamente 80 000 espectadores. Sin embargo, en un momento en que las tarifas de transferencia aún se mantenían en torno a las 1000 libras, el costo de la construcción solo sirvió para reforzar el epíteto "Moneybags United" del club, con el que habían sido apodados desde que Davies asumió el cargo de presidente.
En mayo de 1908, Archibald Leitch escribió al Comité de Líneas de Cheshire (CLC), que tenía un depósito ferroviario adyacente al sitio propuesto para el campo de fútbol, en un intento de persuadirlos para que subvencionaran la construcción de la tribuna junto a la línea ferroviaria. El subsidio habría llegado a la suma de £ 10 000, que se pagarían a una tasa de £ 2 000 por año durante cinco años o la mitad de los boletos de la tribuna cada año hasta que se pagara el préstamo. Sin embargo, a pesar de las garantías para el préstamo proveniente del propio club y de dos cervecerías locales, ambas presididas por el presidente del club, John Henry Davies, el Comité de Líneas de Cheshire rechazó la propuesta. El CLC había planeado construir una nueva estación adyacente al nuevo estadio, con la promesa de unas £ 2 750 por año en tarifas que compensasen el costo de £ 9 800 de su construcción. La estación, Trafford Park, finalmente se construyó, más allá de la línea planeada originalmente. Más tarde, el CLC construyó la modesta estación con una plataforma construida en madera inmediatamente adyacente al estadio, que abrió sus puertas el 21 de agosto de 1935. Inicialmente se llamó United Football Ground, pero fue rebautizada como Old Trafford Football Ground a principios de 1936. Funcionaba únicamente en días de partido sólo con un servicio de tren a vapor desde la Manchester Central Railway Station. Actualmente es conocido como Manchester United Football Ground.
La construcción fue llevada a cabo por los señores Brameld y Smith de Mánchester y se completó a fines de 1909. El estadio fue sede de su juego inaugural el 19 de febrero de 1910, con el United como anfitrión ante el Liverpool. Sin embargo, el equipo local no pudo brindarles a sus seguidores una victoria para celebrar la ocasión, ya que el Liverpool ganó 4–3. Un periodista en el juego informó que era "el estadio más atractivo, el más espacioso y más extraordinario que jamás haya visto. Como campo de fútbol, no tiene rival en el mundo, es un honor para Mánchester y la sede de un equipo que puede hacer maravillas cuando están tan dispuestos".
Antes de la construcción del Wembley Stadium en 1923, la final de la FA Cup fue organizada por varios terrenos diferentes en Inglaterra, incluido el Old Trafford. El primero de ellos fue la repetición de la final de la FA Cup de 1911 entre el Bradford City y el Newcastle United, después de que el partido en el Crystal Palace terminase en empate sin puntaje después del tiempo extra. Bradford ganó 1-0, el gol fue marcado por Jimmy Speirs, en un partido al que asistieron 58 000 personas. La segunda final de la FA Cup en el estadio fue en 1915 entre el Sheffield United y Chelsea. Sheffield United ganó el partido por 3-0 frente a casi 50 000 espectadores, la mayoría de los cuales eran militares, lo que llevó a que la final fuese apodada "la Final de la Copa Khaki". El 27 de diciembre de 1920, Old Trafford fue testigo de su mayor asistencia previa a la Segunda Guerra Mundial en un partido del United en liga, ya que 70 504 espectadores vieron a los Diablos Rojos perder 3–1 ante Aston Villa. El estadio fue sede de su primer partido de fútbol internacional esa misma década, cuando Inglaterra perdió 1-0 ante Escocia frente a 49.429 espectadores el 17 de abril de 1926. En contra de lo que es habitual, la asistencia récord en Old Trafford no se dio en un partido como local del Manchester United, pues el 25 de marzo de 1939, 76 962 personas vieron una semifinal de la FA Cup entre el Wolverhampton Wanderers y el Grimsby Town.
En 1936, como parte de una remodelación de £ 35,000, se agregó un techo de 80 yardas de largo al United Road Stand (ahora Sir Alex Ferguson Stand) por primera vez, mientras que los techos se agregaron a las esquinas sur en 1938. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Old Trafford fue requerido por los militares para ser utilizado como depósito. El fútbol se continuó jugando en el estadio, pero un bombardeo alemán en Trafford Park el 22 de diciembre de 1940 dañó el estadio y el encuentro del día de Navidad contra el Stockport County tuvo que ser cambiado al estadio del Stockport. El fútbol se reanudó en Old Trafford el 8 de marzo de 1941, pero otra redada alemana el 11 de marzo de 1941 destruyó gran parte del estadio, especialmente el grada principal (ahora la South Stand), lo que obligó a trasladar las operaciones del club a Cornbrook Cold Storage, propiedad del presidente del United James W. Gibson. Después de la presión de Gibson, la Comisión de Daños de Guerra otorgó al Manchester United £ 4,800 para remover los escombros y £ 17 478 para reconstruir las gradas. Durante la reconstrucción del estadio, el Manchester United jugó sus juegos "locales" en Maine Road, el campo de sus rivales de ciudad, el Manchester City, a un costo de £ 5000 por año más un porcentaje de los boletos de entrada. El club ahora tenía una deuda de £ 15 000, no fue ayudado para el alquiler de Maine Road, y el parlamentario laborista de Stoke, Ellis Smith, solicitó al gobierno que aumentara el paquete de compensación del club, pero fue en vano. Aunque Old Trafford fue reabierto, sin techado, en 1949, significaba que un juego de liga no se había jugado en el estadio durante casi 10 años. El primer partido del United en Old Trafford se jugó el 24 de agosto de 1949, donde 41 748 espectadores presenciaron una victoria por 3-0 sobre Bolton Wanderers.