Nuri al Maliki, cuyo nombre completo es Nouri Kamil Mohammed Hasan al Maliki (en árabe نوري كامل محمّد حسن المالكي, transcrito como Nūrī Kāmil al-Mālikī; nacido el 20 de junio de 1950, conocido también como Jawad al Maliki o Abu Esraa), es un político iraquí que ocupó el cargo de primer ministro de Irak desde 2006 hasta 2014, por lo que fue el gobernante de la República de Irak durante más de ocho años (ya que la actual Constitución de 2005 otorga todo el Poder Ejecutivo al primer ministro).
Nuri al Maliki nació en el distrito de Twiridj, en la Provincia de Babil, el 20 de junio de 1950 en el seno de una familia acomodada. Su abuelo Mohammed Hassan Aboualemhacn fue un poeta conocido como uno de los líderes de la Revolución iraquí de los años 20 contra la ocupación británica, y esa oposición a la presencia británica en el país lo llevó varias veces a la cárcel. Además, su abuelo fue ministro durante la época de la monarquía y el padre de Maliki también ocupó posiciones relevantes.
Maliki tiene una licenciatura en Teología por la Universidad de Bagdad y un doctorado. Además, tiene una maestría en Lengua Árabe de la Universidad de Salahuddin, en Irbil. Está casado y tiene cinco hijos: cuatro mujeres y un varón.
Tres años después de la invasión de Irak en 2003, Al Maliki se convirtió en el primer primer ministro del país después de ser nombrado para el cargo por la principal autoridad estadounidense de la MNF-I, Michael Douglas Barbero. El primer mandato de la administración de Al Maliki sucedió al Gobierno de Transición iraquí; su primer gabinete fue aprobado por la Asamblea Nacional iraquí y juró oficialmente el 20 de mayo de 2006. Su segundo gabinete, en el que también ocupó los cargos de ministro del Interior en funciones, ministro de Defensa en funciones y ministro de Seguridad Nacional en funciones, fue aprobado el 21 de diciembre de 2010. A raíz de una serie de derrotas ante el Estado Islámico durante su ofensiva en el norte de Irak, funcionarios estadounidenses dijeron que Al Maliki debería renunciar a su cargo de primer ministro. Dos meses después, el 14 de agosto de 2014, anunció su dimisión como primer ministro. Durante sus ocho años en el poder, de 2006 a 2014, las acusaciones de corrupción fueron generalizadas, con cientos de miles de millones de dólares que supuestamente desaparecieron de las arcas del gobierno. Fue criticado por funcionarios estadounidenses y por iraquíes locales por empoderar a las milicias chiíes, por sus estrechos vínculos con funcionarios gubernamentales y militares iraníes, y por alimentar la violencia sectaria iraquí al favorecer a figuras chiitas sobre los kurdos y los árabes suníes, así como a otras minorías no chiíes.
En 1970, mientras estudiaba en la universidad, Maliki se afilió al partido político Dawa, formado por musulmanes chiíes. Esto le supuso pasar a la clandestinidad, pues en aquellos tiempos imperaba la dictadura del partido nacionalista Baaz.
Cuando Sadam Huseín se convirtió en el líder del Baaz y presidente de Irak en 1979, arreció la persecución contra el Dawa y los demás partidos de la oposición. El 21 de octubre de 1979, Maliki tuvo que escapar a Siria a través de Jordania para salvar la vida y debió cambiar el nombre de Nuri por Jawad para proteger a su familia de la venganza del régimen (práctica muy común entre los militantes de Dawa que tuvieron que exiliarse). Apenas unos meses después, en 1980, Maliki fue condenado a muerte por un tribunal iraquí por el delito de pertenecer al Dawa, por lo que su fuga le salvó la vida. En el extranjero sería víctima de varios intentos de asesinato.
Desde Siria, Maliki siguió luchando contra el régimen. El 13 de enero de 1982 se fue a vivir a Irán, país donde forjó una estrecha relación con el régimen de los ayatolás que financiaba a la oposición islamista iraquí. El 16 de septiembre de 1990 regresó a Siria y continuó con su labor en la oposición contra Sadam Huseín.
Durante los años en el exilio y la clandestinidad, Maliki dirigió la "Oficina de la Guerra Santa", un órgano del partido Dawa encargado de comandar a los miles de sus guerrilleros que luchaban contra el Ejército y la Policía iraquíes. Por lo tanto, Maliki dirigía la lucha armada de su partido contra la dictadura de Hussein.
En Damasco, Maliki sería nombrado presidente del Comité de Acción Común, un grupo que pretendía formar una coalición de todos los partidos opositores de Irak. Dicho grupo se convirtió en el primer Congreso Nacional Iraquí, alianza de docenas de partidos y grupos de oposición que se fundó en junio de 1992 (aunque el Dawa no entró formalmente al mismo sino hasta octubre de 1992). En 1995 el Dawa se separó de dicha alianza.
Regreso a Irak, guerra y transición
Después del derrocamiento de Saddam por la invasión norteamericana de 2003, Maliki regresó a su país y entró en el primer Gobierno de transición formado bajo la ocupación internacional.
Maliki encabezó el Comité de Desbaazificación del nuevo Gobierno, encargado de despedir o expulsar de la administración pública a la mayoría de los funcionarios pertenecientes al partido Baaz.
El 30 de enero de 2005, Maliki fue elegido diputado a la Asamblea Nacional Constituyente. Fue también uno de los negociadores del bloque chií para alcanzar un consenso en la elaboración de la nueva Constitución y era considerado un negociador muy duro por los representantes de los demás bloques. Al final Maliki sería uno de los principales redactores de la Constitución iraquí en vigor.
Posteriormente Maliki fue nombrado Presidente de la Comisión de la Asamblea encargada de los asuntos de seguridad, y como tal logró que se redactara una Ley Antiterrorista muy dura para combatir a los terroristas que se oponían al nuevo Gobierno y a la presencia en el país de tropas extranjeras. Todo ello le ganó fama de ser un implacable partidario de la "mano dura" contra los enemigos del nuevo orden.
Después de que tanto kurdos como suníes y una gran parte de los chiíes se opusieran a que Ibrahim Al Yafari fuera reelecto primer ministro, los ojos de la clase política del país se volcaron hacia Maliki.
Maliki era el segundo líder más importante del Dawa (superado solo por el propio Al Yafari); y tenía mejores relaciones con los líderes políticos kurdos y suníes. Por eso se planteó su nombre como el de un hombre de consenso, capaz de encabezar un Gobierno de Unidad Nacional.
El 21 de abril de 2006 la propuesta de nominar a Maliki para el cargo de primer ministro fue votada dentro del Comité de dirección de la Alianza Unida Iraquí; la propuesta fue aprobada con los votos a favor de seis miembros del comité (representantes de los partidos más poderosos de la Alianza) y una sola abstención (la del representante del Partido Islámico de la Virtud).
El 22 de abril de 2006 por la mañana la propuesta de nominación fue ratificada por el pleno del grupo parlamentario de la Alianza Unida Iraquí. El mismo día el Presidente de la República Yalal Talabani asignó la labor de formar gabinete a Maliki; y el 20 de mayo de 2006 el nuevo Consejo de Representantes (Parlamento iraquí) otorgó su confianza al gobierno encabezado por Maliki, quedando así elegido primer ministro. El día siguiente (21 de mayo) Maliki presidió el primer Consejo de Ministros de su Gobierno.