Nuez de macadamia, o nuez de Queensland son nombres dados a la nuez conocida con el nombre comercial de macadamia, la semilla comestible de dos especies de árboles del género Macadamia de la familia de las Proteaceae .
La macadamia es un fruto dulce extraído de un árbol originario de Australia, perteneciente a una de las especies explotadas comercialmente del género Macadamia : Macadamia integrifolia, originaria de Queensland, donde crece en bosques muy húmedos, y Macadamia tetraphylla, originaria de Nueva Gales del Sur .
Fue descubierta hace unos 500 años por los aborígenes, los indígenas de Australia. Los colonos europeos le redescubrieron en 1858 . El botánico que hizo estudios de identificación de estas plantas fue el naturalista y político australiano de origen escocés John Macadam ( 1827-1865 ) en la expedición de Burke y Wills . El nombre de la planta fue dado por el botánico alemán Ferdinand von Mueller ( 1825 - 1896 ), en honor a su descubridor, que iba con él.
La nuez de macadamia está formada por una almendra redonda cerrada dentro de un caparazón de avellana muy resistente y dura. Se necesitan unos 2000 kPa para romper el caparazón, pero si se almacena durante algún tiempo en un lugar fresco y seco (provocando la pérdida de muchas de sus cualidades nutricionales), es más fácil abrir el caparazón protector mediante un destornillador o un cuchillo . Para abrir el caparazón es necesario identificar la línea de unión entre los dos caparazones, insertar un cuchillo en el interior golpeando con un martillo. De esta forma se abre la nuez y se puede quitar la almendra de su interior. Una vez madurado tiene un gusto agradable; Su sabor recuerda al coco, cuya acidez no supera el 2 %.
La nuez de macadamia es comestible y se cultiva y se comercializa desde el siglo XIX, en las islas Hawái, donde se importaron árboles australianos en 1887. Hay una especie de menor calidad (Teraphile) que se cultiva en Sudáfrica, Costa Rica, Brasil y California . Algunas especies de macadamia son tóxicas para la alimentación humana por la presencia de un glucósido ( M. whelanii y M. ternifolia ).
La nuez de macadamia es una fruta muy rica en aceite (78% con aproximadamente un 60% de ácidos grasos monoinsaturados), minerales, hidratos de carbono, calcio, fósforo, proteínas y vitaminas A, B1 y B2. La extracción del aceite, que se realiza exclusivamente por presión en frío y filtración, se practica tanto para la industria alimenticia como para la cosmética .
La macadamia tiene una composición muy rica en ácidos grasos, con predominio de ácidos grasos insaturados :
Ácido palmítico C 16:0 9 a 10 %.
Ácido esteárico C 18:0 3,5 a 6 %.
Ácido araquídico C 20:0 2,4 a 3,7 %.
Ácido palmitoleico C 16:1 18 a 28 %.
Ácido oleico C 18:1 50 a 56 %.
Ácido linoleico C 18:2 2,8 a 3,4 %. (familia de los omega 6 )
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Nuez de Macadamia, reina australiana de las nueces, en jardin-mundani, Sangrando en verde; con abundante iconografía.
Archivado el 3 de octubre de 2012 en Wayback Machine. ANBG - Flora de Australia
Archivado el 12 de septiembre de 2019 en Wayback Machine. ANBG - Índice de nombres de plantas australianas
Proyecto de reforestación sostenible con Macadamia, producida en la finca Valhalla, en Antigua Guatemala]