Preah Bat Samdech Preah Norodom Sihanouk Varman, más conocido como Norodom Sihanouk (en camboyano: នរោត្តម សីហនុ; Nom Pen, Indochina francesa, 31 de octubre de 1922-Pekín, China, 15 de octubre de 2012), hijo del rey Norodom Suramarit y la reina Sisowath Kossamak, fue conocido como Padre de la Patria por dirigir a Camboya hacia la independencia del dominio francés en 1954.
Se constituye hoy en la persona que más puestos políticos y por más tiempo ha tenido en la historia del siglo XX según el Libro Guinness de los Récords. Es considerado por el estudioso camboyano Daoy Kaew Samnang como uno de los asiáticos más influyentes del siglo XX.[cita requerida]
También era músico y con frecuencia cantaba en las recepciones que le hacían. Conocía varias lenguas, entre ellas el español. Dirigió algunas obras cinematográficas y musicales.
Falleció en Pekín el 15 de octubre de 2012 a los 89 años.
Desde su abdicación, el título oficial de Sihanouk en la versión más breve y popular es Preah Karuna Preah Bat Sâmdech Preah Norodom Sihanouk Preahmâhaviraksat.
La traducción literal de dicho título en español sería:
Preah ("sagrado" de la palabra hindú ब्राह्मण, "brahmin").
Karuna ("misericordioso" que se refiere el concepto budista de karuna).
Bat ("pie", del sánscrito pāda, relacionada con el latín pes, pedis, castellano pie).
Sâmdech ("señor, príncipe, excelencia").
Norodom (a modo de apellido como "Norodom de Camboya", usado por la familia real desde antiguo).
Sihanouk (nombre propio de Sihanouk; contracción de siha-, "león," del sánscrito siṃha, de singa- en Singapur; y -hanouk, del sánscrito hanu, "colmillos").
Preahmâhaviraksat (preah, "sagrado"; -mâha-, sánscrito "grandioso" con maha- en maharajá; -vira-, sánscrito vīra "valiente o eminente, varón, héroe, jefe" relacionada con el latín vir, viris, en castellano varón; -ksat, "guerrero, gobernante" de la palabra sánscrita Kshatriya).
La palabra "padre" ("Rey Padre") no aparece en el título camboyano, solo en los idiomas occidentales como "Su Majestad el Rey Padre Norodom Sihanouk" para distinguir que es su hijo el monarca reinante, el cual es Su Majestad Norodom Sihamoní.
Sihanouk se refiería con frecuencia a sí mismo como Sâmdech Euv, que se podría traducir literalmente como "Señor Papá".
El príncipe Sihanouk asistió a la escuela primaria François-Baudoin de Nom Pen. La educación secundaria la realizó en Saigón en el "Lycée Chasseloup Laubat", donde estudió hasta su coronación. Recibió entonces clases de equitación en la Escuela Militar de Saumur, en Francia. Cuando el rey Sisowath Monivong, su abuelo materno, murió el 23 de abril de 1941, el Consejo Real camboyano eligió al príncipe Norodom Sihanouk como Rey de Camboya.
A la muerte de su abuelo, el rey Sisowath Monivong, fue seleccionado para reinar por el Consejo Real del Trono, acto que se cree estuvo influenciado por las autoridades de la administración colonial francesa en Indochina. El primer contendiente al trono era Sisowath Monireth, que pasó a ocupar el cargo de secretario personal del rey y que ocuparía luego por un corto tiempo la regencia.
Fue coronado en septiembre de 1941, cuando tenía 19 años. El joven rey se hizo célebre en sus inicios por una vida de extravagancias y un afecto especial por las mujeres. En 1952 se casaría con su sexta esposa, Monique, de padres italianos y camboyanos.