Norman Bertram Coleman Jr. (nacido el 17 de agosto de 1949) es un político, abogado y cabildero estadounidense. De 2003 a 2009, se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Minnesota. De 1994 a 2002, fue alcalde de Saint Paul, Minnesota. Elegido inicialmente como miembro del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL), Coleman se convirtió en republicano en 1996.
Mientras se desempeñaba como alcalde, fue el candidato republicano en las elecciones para gobernador de Minnesota de 1998, pero perdió frente al exluchador profesional y candidato de un tercer partido, Jesse Ventura. Elegido al Senado en 2002, fue derrotado por estrecho margen en su intento de reelección en 2008. Hasta la fecha, es el último republicano en haber representado a Minnesota en el Senado de los Estados Unidos.
Coleman desafió al senador demócrata en funciones Paul Wellstone en las elecciones al Senado de los Estados Unidos en Minnesota de 2002. Tras la muerte de Wellstone en un accidente aéreo unas semanas antes de la elección, fue reemplazado en la papeleta por el exvicepresidente Walter Mondale. Coleman derrotó a Mondale por más de dos puntos. Buscó la reelección en 2008. En una de las elecciones más reñidas en la historia del Senado, perdió frente al excomediante Al Franken por 312 votos de más de tres millones emitidos (un margen de poco más del 0,01 %). Desde su derrota, Coleman ha trabajado como cabildero y preside tanto la Coalición Republicana Judía como la organización conservadora American Action Network. También es fundador del super PAC Congressional Leadership Fund y trabaja como cabildero para el Reino de Arabia Saudita.
Coleman nació en Brooklyn, hijo de Norman Bertram Coleman Sr. y su esposa, Beverly (Behrman).Su familia es judía; su abuelo paterno cambió el apellido de Goldman a Coleman.Se graduó de la James Madison High School en Brooklyn y de la Universidad Hofstra en Long Island.
Durante la universidad, Coleman fue un miembro activo de la contracultura de la década de 1960 y un demócrata liberal. «Llevando un megáfono por el campus, daba con regularidad charlas a los estudiantes sobre la inmoralidad de la administración Nixon y la guerra de Vietnam».Fue elegido presidente del senado estudiantil durante su tercer año. Bajo el liderazgo de Coleman, el senado se negó a ratificar a la editora del periódico y a su coeditora, y recortó parte de la financiación del periódico. Sin embargo, tras negarse a juramentar a la editora en cuatro ocasiones distintas, el senado finalmente dio marcha atrás.Coleman celebró su vigésimo cumpleaños en el Festival de Woodstock y más tarde admitió haber fumado marihuana en su juventud.Trabajó como roadie para Jethro Tull y Ten Years After, entre otros.
Coleman asistió a la Brooklyn Law School desde 1972 hasta 1974, pero obtuvo su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Iowa en 1976.
Tras graduarse de la Facultad de Derecho, Coleman se incorporó a la oficina del Fiscal General de Minnesota como fiscal, llegando finalmente a ser fiscal jefe y luego procurador general.
Alcalde de Saint Paul (1994–2002)
Coleman dejó la oficina del fiscal general tras ser elegido alcalde de Saint Paul.Uno de sus primeros actos como alcalde fue la eliminación de beneficios de salud para la jubilación de los trabajadores municipales que estaban insuficientemente financiados.
Uno de los logros de Coleman como alcalde fue traer de vuelta el hockey profesional sobre hielo a Minnesota. En 1993, los Minnesota North Stars se trasladaron a Dallas, Texas. El 7 de junio de 1997, la NHL otorgó a Saint Paul una franquicia de expansión, que posteriormente se llamó Minnesota Wild, y que jugaría en una nueva arena en el centro de la ciudad, en el sitio del Civic Center Arena.La arena, que más tarde fue denominada Grand Casino Arena (anteriormente Xcel Energy Center), se construyó mediante una asociación público-privada, con 65 millones de dólares provenientes de los contribuyentes estatales y 30 millones aportados por la ciudad.
Coleman también combatió con éxito los aumentos del impuesto a la propiedad, congelando las tasas de dicho impuestodurante los ocho años que sirvió como alcalde. Durante su alcaldía, la tasa de empleo de Saint Paul creció un 7,1 % y se añadieron 18 000 puestos de trabajo.
Mientras muchos elogiaron a Coleman por su estilo de liderazgo «pragmático»y sus éxitos en la revitalización de Saint Paul, los críticos lo calificaron de «oportunista», y a menudo estuvo en desacuerdo con los miembros más liberales del Partido Demócrata. En 1996, en ocasiones fue abucheado en eventos del partido o incluso excluido de ellos por completo.
Coleman se unió al Partido Republicano en 1996 y fue reelegido alcalde de Saint Paul en 1997, derrotando a la candidata del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL), la senadora estatal Sandy Pappas.A partir de 2026, es el último alcalde republicano de Saint Paul.
Campaña a la gobernación de 1998
Al anunciar su cambio de partido, Coleman afirmó que «no tenía la intención» de postularse a gobernador en 1998.Sin embargo, su papel en el regreso del hockey profesional a Minnesota y su popularidad en Saint Paul contribuyeron a impulsar su candidatura a la gobernación ese año. Ganó con facilidad la nominación republicana, enfrentándose solo a una oposición simbólica en las primarias. En las elecciones generales, se enfrentó al candidato del DFL, Hubert H. "Skip" Humphrey III, y al candidato del Partido de la Reforma, Jesse Ventura. Las encuestas mostraban a Coleman y a Humphrey empatados en el primer lugar,pero Ventura ganó la elección de manera sorpresiva, con el 37 % de los votos frente al 34,3 % de Coleman y el 28,1 % de Humphrey.
Senado de los Estados Unidos (2003–2009)
Coleman hizo planes para una segunda candidatura a gobernador en 2002, pero Karl Rove y George W. Bush lo persuadieron para que, en su lugar, desafiara al senador en funciones Paul Wellstone en la elección al Senado de los Estados Unidos. Coleman había sido jefe de campaña de Wellstone en 1996, poco antes de decidir cambiarse al Partido Republicano.Coleman ganó con facilidad la nominación republicana.
Coleman y Wellstone estuvieron empatados en la mayoría de las encuestas durante gran parte de la campaña.El 25 de octubre, Wellstone murió en un accidente aéreo. Los demócratas eligieron al exvicepresidente Walter Mondale para reemplazar a Wellstone en la papeleta. Mondale había ocupado el mismo escaño en el Senado entre 1964 y 1977. Coleman derrotó a Mondale por poco más de 61 000 votos de entre más de 2 millones emitidos. Sucedió a Dean Barkley, a quien Ventura había designado para servir los dos meses restantes del mandato de Wellstone.