Nobutoshi Kihara (木原信敏, Nobutoshi Kihara?) (14 de octubre de 1926-13 de febrero de 2011) fue un ingeniero mecánico y electrónico japonés. Trabajó en la corporación Sony desde 1947 hasta 2006. Fue reconocido, principalmente, por su trabajo en el desarrollo del primer modelo de walkman en la década de 1970.
Además ha trabajado en: radio transistores, magnetoscopios, magnetófonos portátiles de casete, sistemas de sonido estéreo, el formato Betamax, la cámara digital, etc.
Se le conocía como «Mr. Walkman» en la prensa, y dentro de la corporación Sony como «El tesoro de Sony».
Nobutoshi Kihara nació en Tokio el 14 de octubre de 1926. Estudió Ingeniería Mecánica en la Universidad de Waseda. Para pagarse sus estudios universitarios Kihara buscaba radios estropeadas, que reparaba y vendía.
Kihara se graduó en 1947, y ese mismo año comenzó a trabajar en la compañía electrónica Sony. Estuvo bajo la supervisión personal de Masaru Ibuka, fundador de Sony, desde la misma entrevista de acceso a Sony; y pasó rápidamente de su trabajo inicial (fabricación de productos) a ser ingeniero de diseño.
En la década de 1950 colaboró activamente en el desarrollo tecnológico del primer radio transistor con éxito comercial de los años 50 y también en una amplia variedad de tecnologías de grabación. En 1964, Kihara lideró el equipo de desarrollo del CV-2000, el primer magnetoscopio destinado al mercado doméstico que utilizaba cintas de casete.
Kihara, siendo Ingeniero Mecánico, también aprendió de forma autodidacta Ingeniería Electrónica, llegando a ser un experto en ambas ramas tecnológicas. Esto le permitió desarrollar investigaciones que se han protegido mediante cientos de patentes en Japón y de otras cientos internacionales.
En 2006, con 80 años de edad, decidió retirarse de Sony. Cinco años más tarde, el 13 de febrero de 2011 falleció en Tokio a los 84 años debido a un ataque cardiaco.
1947 abril: Empieza a trabajar en Tokio Tsushin Kogyo K. K. (Corporación de Ingeniería de Telecomunicaciones Tokio)
1949: Desarrolla la primera grabadora de cinta magnética japonesa.
1950 enero: Desarrolla la Type G, la primera grabadora de cintas japonesa y el Type H, la primera grabadora de cintas destinada al mercado doméstico.
1951: Desarrolla la Type P, una grabadora de cintas portátil.
1951 abril: Desarrolla la Type M, también denominado como Densuke, una grabadora de cintas para radiodifusión.
1955 julio: Desarrolla el TR-55, el primer radio transistor de bolsillo japonés.
1956: Desarrolla la televisión en blanco y negro por transistores.
1958 enero: La empresa Tokyo Tsushin Kogyo K.K cambia su nombre a Sony Corporation.
1962: Desarrolla la PV-100, la primera grabadora de cintas de vídeo destinada a teledifusión y entornos industriales.
1965: Desarrolla la CV-2000, la primera grabadora de cintas por transistores destinada al mercado doméstico.