Nobuhiko Takada (髙田延彦, Takada Nobuhiko?) (Yokohama, Kanagawa; 12 de abril de 1962) es un artista marcial mixto y luchador profesional japonés retirado, famoso por su carrera en Universal Wrestling Federation, Union of Wrestling Forces International y New Japan Pro Wrestling.
Dotado de una larga trayectoria en los cuadriláteros, Takada figura como uno de los luchadores profesionales más populares de Japón en su época, y es considerado uno de los principales impulsores del shoot wrestling y las artes marciales mixtas (MMA) a nivel tanto nacional como internacional. Nobuhiko fue miembro fundador y principal impulsor de las desaparecidas empresas Union of Wrestling Forces International, PRIDE Fighting Championships y HUSTLE, y ha sido entrenador de luchadores de MMA de talla mundial como Kazushi Sakuraba y Kiyoshi Tamura, entre otros.
En la actualidad, Takada regenta la dirección del Takada Dojo, agrupación de MMA fundada por él.
Carrera como luchador profesional
Inicialmente aficionado al béisbol, el joven Nobuhiko se interesó por la lucha libre profesional cuando vio luchar a Antonio Inoki por televisión, quedando impresionado por su carisma. Decidido a seguirle, Takada entrenó por sí mismo hasta que tuvo edad suficiente para entrar en el dōjō de Inoki, donde conoció a su futuro mentor Yoshiaki Fujiwara y a Akira Maeda.
New Japan Pro Wrestling (1981-1984)
Takada debutó en New Japan Pro Wrestling en 1984, en una derrota contra Norio Honaga. El resto del año, como era costumbre entre los novatos, Takada compitió principalmente de jobber, aunque tuvo también numerosas victorias contra otros principiantes. Entre estos se hallaba Kazuo Yamazaki, con quien Takada tuvo combates tan notorios que TV Asahi televisó uno de ellos, algo insólito para los principiantes de New Japan. Por ello, fue nombrado tsukibito o asistente personal de Antonio Inoki.
En 1983, Takada acompañó a Inoki a Canadá para su competición en un programa de Stampede Wrestling, y cuando Tiger Mask, que estaba inscrito en el evento, anunció su retiro, Nobuhiko le sustituyó, siendo presentado globalmente a la audiencia de Japón por primera vez. Después de ello, Takada empezó a conseguir victorias mayores, y compitió en 1984 en una liga por el WWF Junior Heavyweight Championship.
Universal Wrestling Federation (1984-1986)
En abril de 1984 fue abierta Universal Wrestling Federation, una promoción en la que se presentó un estilo de lucha marcadamente realista llamado shoot wrestling, y Takada fue enviado a participar en su primer evento. Terminado el programa, Takada y su maestro Yoshiaki Fujiwara dejaron NJPW y se unieron a UWF a tiempo completo. Takada había encontrado muy a su gusto el shoot-style, y promovió junto con los miembros de la empresa una aproximación más marcial y creíble de la lucha libre. Su principal motivación era que, por más éxito que fueran a conseguir en la lucha libre, no serían considerados por el público de la misma manera que si sus luchas fueran reales, por lo que abogaron por un estilo en el que los enfrentamientos parecieran lo más reales posible.
Aunque las estrellas de la promoción fueron principalmente Maeda y Satoru "Super Tiger" Sayama, Takada fue considerado un miembro muy prometedor e hizo frecuente equipo con ellos y con Fujiwara, a la vez que conseguía múltiples victorias contra luchadores individuales. El apogeo de UWF duró hasta 1986, cuando fue disuelta debido a un conflicto entre Maeda y Sayama.
Retorno a New Japan Pro Wrestling (1986-1988)
Tras la caída de UWF, Takada y los demás miembros reaparecieron en NJPW formando un stable de usuarios de shoot wrestling para (kayfabe) invadir la empresa. Takada y los demás habían visto potenciada su popularidad gracias a su carrera en UWF, así como por su anterior rebelión y salida de New Japan. Se dijo que Inoki sólo les había permitido volver porque él mismo había realizado una rebelión similar para fundar NJPW.
Takada entró en un feudo con Shiro Koshinaka, quien se había unido a NJPW el año anterior después de haber sido el asistente personal de Giant Baba en All Japan Pro Wrestling, el mismo rol que tenía Takada con Inoki en New Japan. Takada y Koshinaka batallaron por el IWGP Junior Heavyweight Championship, dando como resultado combates memorables. Así mismo, Takada y Akira Maeda ganaron el IWGP Tag Team Championship ante Keiji Muto & Koshinaka, reteniéndolo hasta que fueron vencidos por sus compañeros de UWF Kazuo Yamazaki & Yoshiaki Fujiwara.
En 1988, meses después del escándalo del Sumo Hall durante el debut de Big Van Vader, NJPW atravesaba problemas económicos y redujo todos los salarios, lo que hizo que Takada y su equipo dejaran la empresa para formar la nueva encarnación de Universal Wrestling Federation, UWF Newborn.
Takada y Kazuo Yamazaki se unieron a UWF Newborn al poco de su resurgimiento. La empresa seguía las mismas normas de realismo de su anterior encarnación, introduciendo nuevas normas de knockout y rondas como en las artes marciales. Nobuhiko participó activamente en la empresa, consiguiendo un gran número de victorias, y se perfiló como la segunda estrella de UWF Newborn, después de Akira Maeda. En 1990, la empresa se deshizo nuevamente, y sus miembros tomaron caminos separados.
Union of Wrestling Forces International (1991-1996)
En 1991, los antiguos miembros de UWF fundaron la Union of Wrestling Forces International (UWFi), como la tercera encarnación de la empresa. Pronto, Nobuhiko se convirtió en el luchador más popular de la empresa, y su carisma y sus atleticismo le convirtieron en un ídolo de la lucha libre de Japón, recibiendo el título de "Saikyou" (最強, Saikyō?, El Más Fuerte).