Niterói (también conocida históricamente como Niteroy en español) es una ciudad del estado de Río de Janeiro, en Brasil. Forma parte de la Región Metropolitana de Río de Janeiro y se ubica en la margen oriental de la bahía de Guanabara, frente a la ciudad de Río de Janeiro.
La ciudad tiene una gran cantidad de playas, como Gragoatá, Boa Viagem, das Flechas, Icaraí, São Francisco, Charitas, do Forte, Jurujuba y Adão e Eva, todas en la bahía de Guanabara. En la Región Oceánica están las playas de Piratininga, Itaipu, Camboinhas y Itacoatiara. El Museo de Arte Contemporáneo de Niterói, símbolo de la ciudad, fue diseñado por el conocido arquitecto brasileño del Movimiento moderno Oscar Niemeyer.
La ciudad fue fundada el 22 de noviembre de 1573 por un indígena tupí de la tribu de los temiminós llamado Araribóia (palabra que significa "serpiente feroz"). Niterói es la única ciudad brasileña fundada por un indígena.
Después de la guerra contra los franceses por el control de la bahía de Guanabara, Araribóia pidió al gobernador general, Mem de Sá, las tierras que llamó "Bandas D'Além". Su petición fue concedida y nació la villa de "São Lourenço dos Índios", primera denominación de Niterói.
En 1819, la villa fue reconocida por el gobierno central, y recibió el nuevo nombre de "Vila Real da Praia Grande" (Villa Real de la Playa Grande), y ocupaba el espacio correspondiente al actual centro de la ciudad. Sólo se ha podido expandir más allá de esta área a finales del siglo XIX, cuando el servicio de tranvía empezó a operar y permitió la urbanización de zonas más alejadas del centro. Al principio del siglo XX, empezó el proceso de industrialización de la ciudad.
Durante el período en el que el Estado de Río de Janeiro estuvo dividido en dos unidades administrativas (el propio Estado de Río de Janeiro y el Municipio Neutro (1834-1889) que luego dio lugar al Distrito Federal (1889-1960) y al Estado de Guanabara (1960-1975), estos 3 formados alrededor de la antigua capital nacional), Niterói fue la capital del estado de Río de Janeiro en dos oportunidades, entre 1834-1894 y entre 1903-1975. En consecuencia, su primera designación tuvo lugar a colación de la promulgación del "Ato Adicional" de 1834. Entre 1894 y 1903, la capital de Río de Janeiro fue la ciudad de Petrópolis. El 15 de marzo de 1975, se reunificaron los dos estados, y Río de Janeiro volvió a ser la capital del estado.
El nombre de la ciudad en el idioma tupí es "agua escondida", y se cambió oficialmente por "Niterói" el 6 de marzo de 1835 (pero entonces se escribía "Nictheroy", hasta la mitad del siglo XX), con motivo de su cambio de título de villa por el de ciudad.
Está a 5 km en línea recta de Río de Janeiro, a la cual es conectada por el Puente Río-Niterói, cuya extensión es de catorce kilómetros, y por un servicio de barcos públicos. Aún hace frontera con los municipios de São Gonçalo (al norte) y Maricá (a este). Al sur se encuentra el océano Atlántico y al oeste la bahía de Guanabara. La calidad de vida en la ciudad está entre las más elevadas del país (tercer lugar entre 5.600 municipios), conforme las normas de las Naciones Unidas.
A principios de los años 1990, la división administrativa de la ciudad fue cambiada. Actualmente, la ciudad se divide en cuarenta y ocho barrios, subdivididos en doce regiones administrativas:
Barreto: Barreto, Ilha da Conceição, Santana
Centro: Bairro de Fátima, Centro, Ponta d´Areia, São Lourenço
Engenhoca: Engenhoca, Tenente Jardim
Ingá: Boa Viagem, Gragoatá, Ingá, Morro do Estado, São Domingos
Pendotiba: Badu, Cantagalo, Ititioca, Largo da Batalha, Maceió, Maria Paula, Matapaca, Sapê
Praias Oceânicas: Cafubá, Camboinhas, Engenho do Mato, Itacoatiara, Itaipu, Jacaré, Piratininga
Santa Bárbara: Baldeador, Caramujo, Maria Paula, Santa Bárbara
Santa Rosa: Cubango, Pé Pequeno, Santa Rosa, Viçoso Jardim, Viradouro
São Francisco: Cachoeiras, Charitas, Jurujuba, São Francisco