Nikola P. Pašic (en serbio cirílico:Никола Пашић, pronunciado Pashich; Zaječar, 18 de diciembre de 1845–Belgrado, 10 de diciembre de 1926) fue un político y diplomático serbio y yugoslavo, y la principal figura política de Serbia durante casi 40 años, líder del Partido Radical del Pueblo, que entre sus cargos, fue en dos ocasiones alcalde de Belgrado (1890-1891 y 1897), en varias ocasiones primer ministro de Serbia (1891-1892, 1904-1905, 1906-1908, 1909-1911, 1912-1918) y primer ministro del Reino de Serbios, Croatas y Eslovenos (futura Yugoslavia, 1918, 1921-1924, 1924-1926).
Tuvo un importante papel en la política de los países balcánicos, que junto con otros líderes como Eleftherios Venizelos en Grecia o Ionel Bratianu en Rumania consiguieron fortalecer los emergentes estados nacionales de la zona contra la influencia extranjera, especialmente la de Austria-Hungría, Turquía y Rusia.
Nikola Pašic nació con el nombre de Nikola Pašev en Goljam Izvor (actualmente Veliki Izvor), una aldea cerca de Zajecar, en el Principado de Serbia.
Como otras importantes figuras balcánicas, el origen étnico de Pašic es discutido. Nació en una familia de emigrantes de Bulgaria. Posteriormente su madre se casó de nuevo con un panadero serbio que adoptó a Nikola y le dio su apellido Pašic. Como sus padres habían venido de Bulgaria, bajo el gobierno del Imperio otomano en la época, varios autores y fuentes búlgaras, consideran búlgaro a Nikola Pašic. Sus parientes búlgaros demostraron ser muy importantes para su supervivencia en años posteriores.
Pašic estudió en el Zajecar Gymnasium, pero como el Gymnasium fue trasladado por razones políticas a otras ciudades, también estudió en Negotin y Kragujevac. En 1866 ingresó en la Facultad Técnica de Belgrado, donde destacó en sus estudios y en 1888 recibió una beca estatal para estudiar en la Escuela Politécnica de Zürich para especializarse. Pašic se graduó como ingeniero, pero aparte de su breve participación en la construcción del ferrocarril Viena-Budapest, nunca ejerció en ese campo.
Durante el siglo XIX existía en Suiza una colonia de estudiantes serbios que conocieron las ideas del socialismo. Estos estudiantes posteriormente se convertirían en el núcleo originario del movimiento socialista y radical de Serbia. Uno de ellos era Svetozar Markovic, que se convertiría en el principal ideólogo socialista serbio. Durante sus años de estudio en Zürich, Pašic se hizo amigo de Markovic, así como de Pera Todorovic, Pera Velimirovic, Lazar Pacu, Jovan Žujovic, Mita Rakic y otros.
A su regreso a Serbia, Pašic se distanció de Svetozar Makovic, aunque nunca discutieron y viajó a la región de la actual Bosnia-Herzegovina para apoyar el levantamiento de Nevesinjska puška contra el Imperio otomano. Los socialistas serbios comenzaron a publicar Samouprava (“gobierno del pueblo”), que posteriormente se convertiría en el boletín oficial del Partido Radical. A la muerte de Markovic en 1875, Pašic se convirtió en el líder del movimiento socialista y radical y en 1878 fue elegido en la Asamblea Nacional de Serbia, incluso antes de que el socialismo serbio creara un partido político. En 1880 hubo un cambio político sin precedentes con la formación de un club de diputados de la oposición en la asamblea. Finalmente, los diputados reunidos completaron un programa de partido en enero de 1881 y el Partido Radical, el primer partido serbio sistemáticamente organizado, fue establecido oficialmente y Pašic fue elegido por unanimidad como su primer presidente.
El Partido Radical y Pašic pronto consiguieron popularidad; los radicales consiguieron el 54 % de los votos en las elecciones de septiembre de 1883, mientras que el Partido Progresista, apoyado por el rey Milan Obrenovic solo consiguió el 30 %. A pesar de la clara victoria de los radicales, el monarca, que favorecía una aproximación a la política austrohúngara, desconfiaba de la simpatía prorrusa de Pašic y los radicales, por lo que convocó a Nikola Hristić para que abriera la asamblea por decreto y leyó un segundo decreto disolviéndola.
La caldeada atmósfera política empeoró por la decisión de retirar las armas a la población serbia para establecer un ejército regular y profesional. Como resultado, estallaron varios disturbios en el este de Serbia, en el valle de Timok. El rey Milan IV culpó a los radicales de la agitación y envió tropas para aplastar a los rebeldes. Pašic fue condenado a muerte in abstentia; por poco consiguió evitar el arresto huyendo a Bulgaria. Otros 21 políticos radicales fueron condenados a muerte y ejecutados, y otros 734 fueron encarcelados.
Durante los seis años siguientes, Nikola Pašic vivió con sus parientes en Bulgaria, apoyado por el Gobierno búlgaro. El apoyo oficial de Bulgaria fue una de las razones de la decisión del rey Milan de comenzar la guerra entre Serbia y Bulgaria en 1885. Tras sufrir una derrota decisiva, Milan concedió una amnistía a los políticos sentenciados por la rebelión Timok, pero no a Pašic, que permaneció en el exilio hasta la abdicación del rey en 1889. Unos pocos días después, el gobierno recién formado del Partido Radical, liderado por Sava Grujic, rehabilitó a Pašic. Ese mismo año de 1889 Pašic había visitado la capital búlgara para tratar de mejorar las relaciones serbo-búlgaras, infructuosamente.
Presidente de la asamblea y alcalde de Belgrado
El 13 de octubre de 1889 Nikola Pašic fue elegido presidente de la Asamblea Nacional de Serbia, un cargo que ocuparía (de jure, no de facto) hasta el 9 de enero de 1892. También fue elegido alcalde de Belgrado el 11 de enero de 1890 y mantuvo el puesto hasta el 26 de enero de 1891. Durante su presidencia de la asamblea, se votó el mayor número de leyes de la historia del parlamentarismo serbio —necesarias para desarrollar la nueva Constitución de 1888—, mientras que como alcalde de Belgrado fue responsable del empedrado de las calles de la ciudad. Fungió como presidente de la Asamblea Nacional en dos periodos más: entre el 13 de junio de 1893 y abril de 1895 (aunque desde septiembre de 1893 ocupó el cargo solo nominalmente, su diputado Dimitrije Katic actuó en su lugar) y entre el 12 de julio de 1897 y el 29 de junio de 1898; también fue elegido nuevamente alcalde de Belgrado y sirvió en el cargo del 22 de enero de 1897 al 25 de noviembre de 1897.
Después de rechazar convertirse en el líder del Gobierno inmediatamente después de su regreso del exilio y a pesar de ser el dirigente principal del partido, Nikola Pašic fue designado primer ministro por primera vez el 23 de febrero de 1891. Sin embargo, el rey Milan IV regresó de su exilio a Serbia en mayo de 1890 y comenzó a oponerse de nuevo a Pašic y los radicales. El 16 de junio de 1892 Kosta Protic, uno de los regentes durante la minoría de edad de su hijo Alejandro I de Serbia, murió. Según la constitución, la Asamblea Nacional debía elegir un nuevo regente, pero como se encontraba en período de vacaciones, Pašic tuvo que convocar una sesión de emergencia. Jovan Ristić, otro de los regentes, temiendo que Pašic fuera elegido corregente en sustitución de Protic y debilitara su posición, se negó a validar la sesión de la asamblea y en protesta Pašic dimitió como primer ministro el 22 de agosto de 1892. Posteriormente ocupó la posición de ministro de exteriores desde el 2 de abril de 1892 y ministro de finanzas desde el 3 de noviembre de 1891.
El golpe de Estado del rey Alejandro
Después de que el rey Alejandro se declarara mayor de edad antes del tiempo establecido y disolviera la regencia, ofreció formar gobierno al radical moderado Lazar Dokic. Aunque varios miembros del Partido Radical aceptaron participar en el nuevo Gobierno, Pašic se negó. Para excluirlo de la política serbia, el rey Alejandro nombró a Pašic enviado extraordinario en San Petersburgo, Rusia, cargo que ocupó entre 1893-1894. Desde 1897 Alejandro y su predecesor Milan gobernaban Serbia casi de forma conjunta y cada vez más autoritaria, una situación que disgustaba a Pašic. En 1898 fue encarcelado durante nueve meses porque el periódico Samouprava publicó una declaración de Pašic sobre su oposición a Milan Obrenovic. Pašic se defendió alegando que había sido malinterpretado, pero su alegación fue rechazada.