Nikolái Víktorovich Podgorni (en ruso: Николай Викторович Подгорный) (5 de febrerojul./ 18 de febrero de 1903greg. - 12 de enero de 1983) fue un político soviético, quien se desempeñó como Presidente del Presídium del Sóviet Supremo de la Unión Soviética entre 1965 y 1977.
Ingeniero, titulado en el Instituto Tecnológico de la Industria Alimentaria de Kiev, fue viceministro para la Industria Alimentaria de la RSS de Ucrania, y en 1950 entró a formar parte de la dirección del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Fue elegido miembro de su Comité Central en 1956 y del Politburó en 1960. Así mismo, fue Secretario General del Partido Comunista de la RSS de Ucrania.
En 1965 sucedió a Anastás Mikoyán al frente del Presídium del Sóviet Supremo, cargo equivalente al de jefe de Estado de la Unión Soviética. En 1977 fue relegado de su cargo ante el poderoso Leonid Brézhnev y expulsado del Politburó.
Nació el 18 de febrero de 1903 en Karlovka, Imperio ruso, en el seno de una familia obrera. En 1917, después de la Revolución Rusa, se convirtió en cerrajero, en un taller de Karlovka, siendo uno de los creadores de la rama local del Komsomol en la ciudad. Fue secretario de dicho comité entre 1921 y 1923. Ese mismo año, ingresó a la Instituto Politécnico de Kiev, de donde se graduó en 1926. En 1930, ingresó como miembro al Partido Comunista. Un año después, en 1931, se graduó del Instituto Tecnológico de la Industria Alimentaria, y comenzó a trabajar en la industria azucarera en Zhitómir. Fue ascendido a ingeniero jefe de dicha fábrica en 1937, y en 1939 como ingeniero jefe de una fábrica en Kámenets-Podolski.
En 1939, se convirtió en Comisario del Pueblo adjunto para la Industria Alimentaria en la RSS de Ucrania, y un año después, en Comisario del Pueblo adjunto para la Industria Alimentaria de la Unión Soviética. Fue removido de su cargo por orden de Anastás Mikoyán, a causa de su supuesta desobediencia a la orden de evacuación de una fábrica de azúcar en gestión en la primera línea.
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, Podgorni se convirtió en director del Instituto Tecnológico de la Industria Alimentaria de Moscú. En 1944, restauró la república constituyente tras la guerra, y se le reasignó su cargo como Comisario del Pueblo para la Industria Alimentaria de la RSS de Ucrania, y además fue designado representante permanente del Consejo de Ministros de la RSS de Ucrania ante el Consejo de Ministros de la Unión Soviética. Entre 1950 y 1953, fue primer secretario en el Comité Regional de Járkov, y en 1953, segundo secretario del partido comunista de la república.
En 1957, fue designado como Primer Secretario del Partido Comunista de la República Socialista Soviética de Ucrania, y en este cargo, Podgorni trabajó en la reorganización y modernización de la economía de la república, que había sido destruida durante los años de guerra. Trabajó para aumentar la tasa de producción industrial y agrícola y para mejorar el bienestar de las personas. Prestó especial atención a la mejora de la organización del partido y la formación de nuevos cuadros.
En 1960, fue elegido en miembro del Politburó. Para 1963, se había convertido en una prominente miembro del partido comunista y del gobierno soviético. Como protegido y camarada cercano del líder soviético Nikita Jrushchov, viajó con él a la sede de las Naciones Unidas en 1960. Podgorni actuó como emisario soviético en Checoslovaquia, Alemania Oriental, Canadá y Yugoslavia. Durante el gobierno, Podgorni fue uno de los miembros más liberales dentro del liderazgo soviético, incluso más liberal que el presidente del Consejo de Ministros, Alekséi Kosyguin.
Podgorni perdió brevemente el favor de Jrushchov en 1961 cuando culpó a los malos rendimientos de maíz en la República Socialista Soviética de Ucrania por el "mal tiempo", mientras que Jrushchov afirmó que las cosechas habían sido "robadas" y "hurtadas". Sin embargo, en 1962, Podgorni le informó a Jrushchov que la producción agrícola había aumentado nuevamente: bajo el liderazgo de Podgorni, la República Socialista Soviética de Ucrania había duplicado el suministro de granos con respecto al año anterior. Debido a su manejo de la agricultura, varios comentaristas de otros países vieron a Podgorni como uno de los muchos herederos potenciales de Jrushchov.
Participó en la conspiración iniciada por Leonid Brézhnev para destituir a Jrushchov; en 1964 para destituir a Jrushchov como Primer Secretario y Presidente del Consejo de Ministros, Podgorni y Brézhnev apelaron al Comité Central, culpando a Jrushchov de los fracasos económicos y acusándolo de voluntarismo y conducta inmodesta. Influenciados por Brézhnev y sus aliados, los miembros del Politburó votaron para destituir a Jrushchov de su cargo.
En 1965, Podgorni fue elegido como presidente del Presídium del Sóviet Supremo durante su VII convocatoria, reemplazando a Anastás Mikoyán. Durante su gestión, el Sóviet Supremo y su presídium adquirieron un mayor poder, teniendo superioridad al Consejo de Ministros, por lo que Podgorni tuvo frecuentes desacuerdos con Alekséi Kosyguin. En 1965, durante una visita a Bakú, Podgorni criticó el manejo de la economía de la industria pesada, lo que causó que Brézhnev se opusiera, con el apoyo de Aleksándr Shelepin, el presidente de la KGB. Llamó a la exportación de gas a los países occidentales "la venta de Siberia".
La posición de Podgorni fue constantemente amenazada por Brézhnev y sus aliados. En un artículo en Ekonomicheskaya Gazeta de febrero de 1965, el periódico criticó la organización del partido en Járkov que había encabezado anteriormente Podgorni, pero también su gestión de la economía. Al criticar indirectamente a Podgorni, el artículo planteó dudas sobre sus calificaciones como miembro destacado de la dirección soviética. El discurso que realizó en Bakú criticando a Brézhnev tuvo un efecto decisivo en la carrera de Podgorni; ya que en vez de atacar solamente a Brézhnev y Shelepin, era una crítica a todos los miembros del liderazgo. Para empeorar aún más las cosas para Podgorni, Mijaíl Súslov, que se había mantenido al margen del conflicto, se puso del lado de Brézhnev y calificó sus puntos de vista como "revisionistas". Más tarde, en diciembre de 1965, Podgorni renunció a su puesto en la Secretaría. Según Iliá Zemstov, su salida de la Secretaría marcó el fin de su deseo de asumir la Primera Secretaría.
En 1971, en el 24.º Congreso del Partido afirmó el estatus de Brézhnev y Kosyguin como las figuras actuales de más alto rango del liderazgo, pero Podgorni, sin embargo, demostró que seguía siendo un actor importante en la política soviética al encabezar delegaciones a China y Vietnam del Norte más tarde ese año. A medida que Brézhnev adoptaba posiciones más liberales, Podgorni atrajo el apoyo de los comunistas de línea dura al oponerse a su postura conciliadora hacia Yugoslavia, los acuerdos de desarme con Occidente y presionar a Alemania Oriental para que accediera a las negociaciones de Berlín. En el Politburó, Podgorni podía contar con el apoyo de Guennadi Vóronov y Petró Shélest.[cita requerida ] Además, cuando Podgorni y Kosyguin realmente acordaban algo, Brézhnev se encontraría en minoría y se vería obligado a seguir sus decisiones. Sin embargo, tal oportunidad a menudo se ignoraba debido a la frecuencia con la que Podgorni se encontraba en conflicto con Kosyguin por cuestiones de política. En última instancia, el liderazgo colectivo quedó impotente a fines de la década de 1970, cuando Brézhnev logró el control total del Politburó.
En 1967, justo antes del estallido de la Guerra de los Seis Días, Podgorni entregó un informe de inteligencia al vicepresidente egipcio Anwar Sadat que afirmaba, falsamente, que las tropas israelíes se estaban concentrando a lo largo de la frontera con Siria. Ese mismo año, entabló un diálogo con el Papa Pablo VI como parte de la ostpolitik del pontífice; el resultado fue una mayor apertura de la Iglesia católica en Europa del Este. En 1971, Podgorni realizó dos visitas de estado, la primera a la República Popular China y la segunda a Vietnam del Norte; Kosyguin visitó Canadá mientras que Brézhnev visitó Yugoslavia. Podgorni visitó con frecuencia Vietnam del Norte durante la guerra de Vietnam para discutir las relaciones exteriores soviético-vietnamitas. En 1973, Podgorni visitó Finlandia y Afganistán, gobernado por Mohammed Daud Khan.