Nigeria (en inglés: [naɪˈdʒɪəɹɪə] ()), oficialmente República Federal de Nigeria (en inglés Federal Republic of Nigeria), es un país de África occidental, que limita con Níger al norte, con Chad en el nordeste, con Camerún en el este y con Benín en el oeste. Su costa sur está localizada en el golfo de Guinea en el océano Atlántico. La federación comprende treinta y seis estados y el Territorio de la Capital Federal, donde está localizada la capital, Abuya. La constitución define a Nigeria como un Estado secular con separación de poderes.
Nigeria tiene unos 243 millones de habitantes. Nigeria es un Estado multinacional, habitado por 250 grupos étnicos, de los cuales los tres más grandes son los hausa y fulani, los yoruba y los igbo. Estos grupos étnicos hablan más de 500 idiomas distintos y se identifican con una amplia variedad de culturas. El idioma oficial de Nigeria es el inglés, elegido para facilitar la unidad lingüística a nivel nacional. La población está compuesta, aproximadamente a partes iguales, por musulmanes y cristianos; las comunidades religiosas carismáticas, como las iglesias pentecostales (el 18 % de la población), desempeñan un papel importante. Las leyes contra el colectivo LGBT de Nigeria se encuentran entre las más draconianas del mundo. Esto cuenta con el respaldo de una amplia mayoría de la población. En una encuesta realizada en 2018, el 96 % de los nigerianos se mostró en contra de las relaciones homosexuales (aunque el 75 % no conocía ninguna relación de este tipo en su entorno personal).
Nigeria se convirtió en una federación formalmente independiente en 1960. Experimentó una guerra civil de 1967 a 1970. Posteriormente alternó entre gobiernos civiles y dictaduras militares hasta que logró una democracia estable en 1999.El trabajo de la Comisión Electoral de Nigeria (INEC) es objeto de críticas, tanto a nivel nacional como internacional, por su falta de transparencia.
Nigeria es una de las economías más grandes de África, junto con Sudáfrica y Egipto. El Banco Mundial la considera un mercado emergente. El cambio económico radical llevado a cabo por el presidente Tinubu en 2023 ha acarreado dificultades sociales («hardship»), pero parece estar dando sus frutos. En abril de 2026, FTSE Russell elevó la clasificación de Nigeria de «sin clasificar» a «mercado fronterizo». Moody’s y S&P mejoraron la clasificación de Nigeria en sus rankings en 2025 y 2026. En marzo de 2026, el índice bursátil nigeriano superó por primera vez la barrera de los 200 000. Cinco de las siete «unicornios» tecnológicos africanos tienen su sede en Nigeria, y algo menos de un tercio de todas las start-ups tecnológicas africanas proceden de este país. La metrópoli de Lagos es el principal centro financiero de África Occidental y Central. Nigeria concentra el 28 % de todas las empresas africanas de tecnología financiera y es un centro líder en financiación de capital riesgo (VC), habiendo atraído la mayor cuota de financiación para las empresas africanas de tecnología financiera —alrededor del 36 %— entre 2020 y el primer semestre de 2024. Gracias al éxito de la refinería de Dangote, inaugurada en 2023, Nigeria está pasando de ser un exportador de petróleo a un exportador de combustible y fertilizantes. Junto con Ghana y Angola, Nigeria se situó entre los países africanos con mayores superávits comerciales en 2025. A principios de 2026, Nigeria registró su mayor superávit comercial trimestral desde su fundación en 1914. El Banco Mundial prevé que Nigeria alcance en 2026/2027 su mayor crecimiento económico de los últimos diez años.
La industria cinematográfica del país, «Nollywood», produce tantas películas como Hollywood y Bollywood; desde 2010, se ha prestado cada vez más atención a las producciones de alta calidad: «My Father’s Shadow», de Akinola Davies Jr., ganó premios en Cannes y en los BAFTA en 2025. La música nigeriana, el afrobeats, es un habitual en las listas internacionales y gana premios con frecuencia. En 1986, Wole Soyinka, natural de Abeokuta, en el sur de Nigeria, se convirtió en el primer (y, hasta 2021, el único) africano negro en ganar el Premio Nobel de Literatura.
A través del desarrollo de infraestructuras (red ferroviaria, puertos, aeropuertos) y su financiación por parte de la CCECC y la CRRC, la República Popular China está ejerciendo una influencia cada vez mayor en Nigeria. La Agencia Francesa para el Desarrollo (AFD) también apoya grandes proyectos de infraestructura y medioambientales en Nigeria.
Nigeria es miembro fundador de la Unión Africana y miembro de muchas otras organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas, la Mancomunidad de Naciones, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO/ECOWAS) y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
El nombre Nigeria fue tomado del río Níger que atraviesa el país. Este nombre fue acuñado a fines del siglo XIX por la periodista británica Flora Shaw, quien luego se casó con Lord Lugard, un administrador colonial británico. El origen del nombre Níger, que originalmente se aplicaba solo a los tramos medios del río Níger, es incierto. La palabra es probablemente una alteración del nombre egerew n-igerewen (río de ríos) utilizado por los habitantes a lo largo del curso medio del río alrededor de Tombuctú antes del colonialismo europeo del siglo XIX.
Nigeria ha sido la cuna de varios reinos y Estados antiguos y autóctonos durante milenios. El Estado moderno se originó a partir del dominio colonial británico, a partir del siglo XIX, y tomó su forma territorial actual con la fusión del Protectorado de Nigeria del Sur y el Protectorado de Nigeria del Norte en 1914 por Lord Fredrick Lugard. Los británicos establecieron estructuras administrativas y legales mientras practicaban el gobierno indirecto a través de jefaturas tradicionales.
El Imperio Kanem-Bornu cerca del lago Oiiee dominó el norte de Nigeria a partir del siglo XIII durante casi seiscientos años, prosperando gracias al comercio norte-sur con los bereberes del norte. En los primeros años del siglo XIX, la mayoría de las zonas norteñas quedaron bajo el control de un imperio islámico con sede en Sokoto.
El reino de Oyo en el suroeste y el reino de Benín en el sureste desarrollaron elaborados sistemas de organización política en los siglos XV, XVI y XVII. Ife y Benín son conocidos por sus preciados trabajos artísticos en marfil, madera, bronce y latón.
En los siglos XVII y XIX, los comerciantes europeos establecieron puertos costeros para el tráfico de esclavos destinados al continente americano. El comercio de mercancías reemplazó a la trata de esclavos en el siglo XIX.
La Real Compañía del Níger fue establecida por el Gobierno británico en 1886. Nigeria se convirtió en un protectorado británico en 1901 y en una colonia en 1914. En respuesta al crecimiento del nacionalismo nigeriano después de la Segunda Guerra Mundial, los británicos reemplazaron la colonia por una especie de autonomía bajo base federal.
El nombre Nigeria apareció por primera vez en forma impresa en el periódico The Times en 1897. Le dio el nombre Flora Shaw, la futura esposa del Barón Lugard, un administrador británico del siglo XIX.[cita requerida]
A Nigeria le fue concedida la independencia total el 1 de octubre de 1960, como una federación de tres regiones, cada una reteniendo un sustancial grado de autonomía.
En 1966, dos golpes de Estado sucesivos por diferentes grupos de oficiales del ejército llevaron al país al gobierno militar. Los líderes del segundo golpe intentaron incrementar el poder del Gobierno federal y reemplazaron los Gobiernos regionales por doce Gobiernos estatales. Los igbos, el grupo étnico dominante de la región oriental, declararon la independencia como la República de Biafra en 1967, seguido de persecuciones en los estados del Norte que condujeron al exterminio de 30 000 igbos. Tras la declaración de independencia de Biafra, la guerra estalló con el Gobierno federal. Bajo los brigadieres Adekunle, Obasanjo y Murtala Mohammed, un plan de ataque sistemático y anfibio que comprendía bombardeos aéreos fuertes y hambruna, obligó a los rebeldes biafreños a capitular. El 15 de enero, enfrentado a la opción de rendirse y a la destrucción total de la población biafreña, Philip Effiong, jefe de Estado Mayor del ejército rebelde aceptó las condiciones de rendición ante Yakubu Gowon, jefe del Norte dominado por el Gobierno federal.