Nigeria (en inglés: [naɪˈdʒɪəɹɪə] ()), oficialmente República Federal de Nigeria (en inglés Federal Republic of Nigeria), es un país de África occidental, que limita con Níger al norte, con Chad en el nordeste, con Camerún en el este y con Benín en el oeste. Su costa sur está localizada en el golfo de Guinea en el océano Atlántico. La federación comprende treinta y seis estados y el Territorio de la Capital Federal, donde está localizada la capital, Abuya. La constitución define a Nigeria como un Estado secular con separación de poderes.
Nigeria ha sido la cuna de varios reinos y Estados antiguos y autóctonos durante milenios. El Estado moderno se originó a partir del dominio colonial británico, a partir del siglo XIX, y tomó su forma territorial actual con la fusión del Protectorado de Nigeria del Sur y el Protectorado de Nigeria del Norte en 1914 por Lord Fredrick Lugard. Los británicos establecieron estructuras administrativas y legales mientras practicaban el gobierno indirecto a través de jefaturas tradicionales.
Nigeria se convirtió en una federación formalmente independiente en 1960. Experimentó una guerra civil de 1967 a 1970. Posteriormente alternó entre gobiernos civiles y dictaduras militares hasta que logró una democracia estable en 1999, siendo las elecciones presidenciales de 2011 las primeras en ser consideradas como razonablemente libres y justas.
Nigeria se conoce a menudo como el «Gigante de África», debido a su gran población y economía. Con 222,5 millones de habitantes, Nigeria es el sexto país más poblado del mundo y el más poblado de África. En 2020 Nigeria tenía la población juvenil más grande del mundo, con el 70 % de la población teniendo menos de treinta años y el 42 % teniendo menos de quince años. Nigeria es la vigésima economía más grande del mundo a partir de 2015, con un valor de más de $ 500 000 millones y $ 1 billón en términos de PIB nominal y paridad de poder adquisitivo, respectivamente. La relación deuda / PIB de 2013 fue del 11 %.
Nigeria es un Estado multinacional, habitado por 250 grupos étnicos, de los cuales los tres más grandes son los hausa y fulani, los yoruba y los igbo. Estos grupos étnicos hablan más de 500 idiomas distintos y se identifican con una amplia variedad de culturas. El idioma oficial de Nigeria es el inglés, elegido para facilitar la unidad lingüística a nivel nacional. Nigeria está dividida aproximadamente en partes iguales entre cristianos, que viven principalmente en la parte sur del país, y musulmanes, que viven principalmente en el norte. Una minoría de la población practica religiones indígenas de Nigeria, como las nativas de las etnias igbo y yoruba.
Nigeria es considerada como un mercado emergente por el Banco Mundial; ha sido identificada como una potencia regional en el continente africano, una potencia intermedia en asuntos internacionales, y también como una potencia global emergente. Sin embargo, en 2021 ocupó el puesto 163 en el Índice de Desarrollo Humano a nivel global. Nigeria es miembro del grupo de países MINT, que son ampliamente vistos como las próximas economías «BRIC» del mundo. También figura entre las «próximas once» economías que se convertirán en las más grandes del mundo.[cita requerida]
Nigeria es miembro fundador de la Unión Africana y miembro de muchas otras organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas, la Mancomunidad de Naciones, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO/ECOWAS) y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
El nombre Nigeria fue tomado del río Níger que atraviesa el país. Este nombre fue acuñado a fines del siglo XIX por la periodista británica Flora Shaw, quien luego se casó con Lord Lugard, un administrador colonial británico. El origen del nombre Níger, que originalmente se aplicaba solo a los tramos medios del río Níger, es incierto. La palabra es probablemente una alteración del nombre egerew n-igerewen (río de ríos) utilizado por los habitantes a lo largo del curso medio del río alrededor de Tombuctú antes del colonialismo europeo del siglo XIX.
El Imperio Kanem-Bornu cerca del lago Oiiee dominó el norte de Nigeria a partir del siglo XIII durante casi seiscientos años, prosperando gracias al comercio norte-sur con los bereberes del norte. En los primeros años del siglo XIX, la mayoría de las zonas norteñas quedaron bajo el control de un imperio islámico con sede en Sokoto.
El reino de Oyo en el suroeste y el reino de Benín en el sureste desarrollaron elaborados sistemas de organización política en los siglos XV, XVI y XVII. Ife y Benín son conocidos por sus preciados trabajos artísticos en marfil, madera, bronce y latón.
En los siglos XVII y XIX, los comerciantes europeos establecieron puertos costeros para el tráfico de esclavos destinados al continente americano. El comercio de mercancías reemplazó a la trata de esclavos en el siglo XIX.
La Real Compañía del Níger fue establecida por el Gobierno británico en 1886. Nigeria se convirtió en un protectorado británico en 1901 y en una colonia en 1914. En respuesta al crecimiento del nacionalismo nigeriano después de la Segunda Guerra Mundial, los británicos reemplazaron la colonia por una especie de autonomía bajo base federal.
El nombre Nigeria apareció por primera vez en forma impresa en el periódico The Times en 1897. Le dio el nombre Flora Shaw, la futura esposa del Barón Lugard, un administrador británico del siglo XIX.[cita requerida]
A Nigeria le fue concedida la independencia total el 1 de octubre de 1960, como una federación de tres regiones, cada una reteniendo un sustancial grado de autonomía.
En 1966, dos golpes de Estado sucesivos por diferentes grupos de oficiales del ejército llevaron al país al gobierno militar. Los líderes del segundo golpe intentaron incrementar el poder del Gobierno federal y reemplazaron los Gobiernos regionales por doce Gobiernos estatales. Los igbos, el grupo étnico dominante de la región oriental, declararon la independencia como la República de Biafra en 1967, seguido de persecuciones en los estados del Norte que condujeron al exterminio de 30 000 igbos. Tras la declaración de independencia de Biafra, la guerra estalló con el Gobierno federal. Bajo los brigadieres Adekunle, Obasanjo y Murtala Mohammed, un plan de ataque sistemático y anfibio que comprendía bombardeos aéreos fuertes y hambruna, obligó a los rebeldes biafreños a capitular. El 15 de enero, enfrentado a la opción de rendirse y a la destrucción total de la población biafreña, Philip Effiong, jefe de Estado Mayor del ejército rebelde aceptó las condiciones de rendición ante Yakubu Gowon, jefe del Norte dominado por el Gobierno federal.
En 1975 un sangriento golpe de Estado derrocó a Gowon y llevó a Murtala Ramat Mohammed al poder, que prometió el regreso del gobierno civil. Sin embargo, fue asesinado en un golpe abortado, y fue sucedido por su jefe de Estado Mayor, Olusegun Obasanjo. Se redactó una nueva constitución en 1977, y se celebraron elecciones en 1979, que fueron ganadas por Shehu Shagari.
Nigeria retornó al gobierno militar en 1983, a través de un golpe que estableció el Consejo Supremo Militar como el nuevo ente gobernador del país. M. K. O. Abiola ganó la elección presidencial de junio de 1993, que fue cancelada por el Gobierno militar del general Ibrahim Babangida. Se estableció un Gobierno nacional interino, encabezado por el jefe Ernest Shonekan. El Gobierno fue declarado ilegal e inconstitucional por una Alta Corte, y el general Sani Abacha asumió el poder. Encarceló a M. K. O. Abiola y saqueó el Tesoro Nacional. Muchas personas fueron asesinadas durante el régimen de Babangida y Abacha; entre los más notables está Ken Saro-Wiwa. Ken Saro-Wiwa fue un periodista conocido y respetado internacionalmente cuyo asesinato sacudió a muchos dentro y fuera del mundo del periodismo. Su familia fue a juicio y levantó cargos contra el Gobierno nigeriano a través de la sistema de cortes de Nueva York.
El régimen del terror de Abacha llegó a su fin cuando murió repentinamente y en 1998 Abdulsalami Abubakar se convirtió en líder del Consejo Gobernante Provisional.