Niels Juel (Oslo, 8 de mayo de 1629-Copenhague, 8 de abril de 1697). Almirante danés. Participó a las órdenes de Maarten Harpertszoon Tromp y Michiel de Ruyter en la Primera Guerra anglo-holandesa. Tras volver a Dinamarca participó en la guerra sueco-danesa (1657-1658), guerra sueco-danesa (1658-1660) y la guerra escanesa. Padre de la marina danesa impulsó las reformas que provocaron un periodo de hegemonía en el mar Báltico que solo pudo terminar en las guerras napoleónicas.
La guerra de los Treinta Años alcanzó Dinamarca en 1626. El rey danés Cristián IV de Dinamarca tuvo que involucrarse en el conflicto para mantener su posición en el norte de Alemania.
La amenaza de una invasión de la península de Jutlandia produjo que un noble danés, Erik Juel, quien tenía su residencia en Thy enviase a su esposa, Sophie Sehested y a un hijo a Noruega en 1627 para protegerlos de la invasión. Tras reunirse posteriormente con ella en el norte fue testigo de la llegada al mundo en Oslo de su hijo Niels Juel el 8 de mayo de 1629.
Poco después la guerra terminó y la familia pudo volver a Dinamarca donde nació otro hijo de la familia, Jens Juel, en 1631 quien en su madured fue un diplomático y estadista de gran influencia en la corte danesa.
Hasta la edad de los trece años Niels Juel fue educado por sus padres y por su tía Karen Sehested en Stenalt, cerca de Randers. Durante estos años el joven Niels se acostumbró a la compañía de los libros y los manuscritos.
En abril de 1643 Niels Juel entró a formar parte del séquito del duque Federico (posterior Federico III de Dinamarca) quien era administrador de la diócesis Bremen-Verden. Poco después de que el joven llegara al obispado fue invadido por fuerzas suecas desde el sur por lo que tuvo que huir.
En los años 1647-48 Niels Juel abandonó el servicio del duque para formarse en la Academia de Caballería de Jóvenes Nobles en Sorø (Selandia). Tras terminar con su formación inicia un viaje por Alemania, Francia y las Provincias Unidas.
En las Provincias Unidas pudo interesarse por las cuestiones navales y la armada holandesa. Durante su estancia en este país dio comienzo la Primera Guerra Anglo-Holandesa y Niels Juel se enrola en la armada holandesa como aprendiz de oficial y participó en la guerra contra Inglaterra bajo el mando de Maarten Harpertszoon Tromp y Michiel de Ruyter participando en varias batallas.
Tras la guerra, como capitán de un barco, acompaña a Michiel de Ruyter en un viaje al mar Mediterráneo.
Las guerras sueco-danesas (1656-1660)
Cuando Niels Juel vuelve a Dinamarca en 1656 y Federico III le concede un puesto como oficial de la marina. Un año después comenzó la Guerra Sueco-Polaca de 1656-1660 y el bloqueo de la ciudad de Gdansk por parte de los suecos produjo el perjuicio del comercio holandés en el mar Báltico por lo que las Provincias Unidas deciden enviar una flota que es apoyada por la flota danesa. Niels Juel participa de esta expedición como capitán del barco “Sorte Rytter”. Suecia y las Provincias Unidas llegaron a un acuerdo de paz antes de la confrontación y la flota regresó a sus bases.
Al año siguiente las relaciones entre Dinamarca y Suecia se volvieron muy tensas y en mayo Federico III encargo a Niels Juel que bloqueara el acceso de los barcos suecos al estrecho del Sund. La guerra sueco-danesa (1657-1658) comenzó en junio y Niels Juel fue nombrado almirante y comandante en jefe de Holmen, la más importante base naval de la armada danesa en Copenhague.
En septiembre de 1657 la armada sueca intenta la invasión de Selandia pero fue interceptado por la flota danesa en Falsterbo el 12-14 de septiembre. La flota danesa fue dirigida por el almirante Henrik Bjelke con Niels Juel como uno de sus vicealmirantes. Aunque en la batalla de Falsterbo ninguno de los bandos pudo atribuirse la victoria la armada sueca fue obligada a abandonar la invasión.
El invierno 1657-58 fue duro en Escandinavia y los estrechos que separan Dinamarca de Suecia se congelaron. Este hecho imposibilitó la movilización de la flota danesa al tiempo que permitía el paso de las tropas de Carlos X Gustavo de Suecia por los estrechos y su aparición sorprendente en las cercanías de Copenhague.
Federico III se vio obligado a firmar el Tratado de Roskilde por el que se ponía fin a la guerra por el que Dinamarca perdía los territorios del sur de la península de Escandinava y la isla de Bornholm, Bohuslän y Trøndelag.
Pocos meses después Suecia dio comienzo a la guerra sueco-danesa (1658-1660) y sus tropas asedian Copenhague. Niels Juel se convierte en comandante en jefe de los veleros que bordean los hielos y de los trabajadores de la base naval de Holmen, quienes luchan junto a los habitantes de la ciudad contra los suecos. En octubre la ciudad es abastecida por una flota holandesa tras la batalla de Oresund. La guerra terminó con la muerte del rey sueco Carlos X Gustavo en 1660.
En 1661 Niels Juel contrajo matrimonio con Margrethe Ulfedt que contaba solo con 20 años de edad.
Entre esta fecha y 1670 ayuda a Cort Adeler a reconstruir la armada danesa que aumenta sus efectivos por el interés de Cristián V de Dinamarca. Gracias a su buen trabajo recibirá de manos del rey la Orden de Dannebrog en 1674.