Nicole Scherzinger (pronunciación en inglés: /ˈʃɜːɹzɪŋəɹ/; nacida como Nicole Prescovia Elikolani Valiente; Honolulu, Hawái, 29 de junio de 1978) es una cantante, actriz, bailarina, compositora y personalidad de televisión estadounidense. Actuó inicialmente en obras de teatro de secundaria, y estudió en la Universidad Estatal Wright antes de abandonarla para seguir una carrera musical junto a la banda de rock estadounidense Days of the New y más tarde realizó una audición para Popstars, convirtiéndose en miembro del grupo de chicas Eden's Crush. Alcanzó la fama como la cantante principal de The Pussycat Dolls, que se convirtió en uno de los grupos femeninos con más ventas en el mundo. Durante su pausa, Scherzinger planeó emprender su carrera como solista con Her Name is Nicole, pero luego se archivó después de que cuatro sencillos no lograron impactar significativamente en las listas.
Tras la disolución del grupo, Scherzinger se aventuró exitosamente en la televisión ganando la décima temporada de Dancing with the Stars, y participando como jueza en The Sing-Off y en las versiones de The X Factor en los Estados Unidos y el Reino Unido (apareciendo en cuatro de sus catorce temporadas). Ha lanzado dos álbumes de estudio: Killer Love (2011), que fue lanzado con éxito moderado y fue precedido por el sencillo número uno «Don't Hold Your Breath»; y Big Fat Lie (2014). Como actriz, Scherzinger debutó en el West End de Londres en una reposición del musical Cats, recibiendo una nominación al Premio Laurence Olivier a la Mejor Actriz en un Papel de Reparto. Además, ha aparecido en varios papeles en televisión, incluyendo un papel protagónico en la película de televisión Dirty Dancing (2017). Gracias a su papel de Norma Desmond en el musical Sunset Boulevard (2023–2024) fue galardonada en 2024 con el Premio Laurence Olivier a la Mejor Actriz protagonista y en 2025 con el Premio Tony a la mejor actriz principal de un musical. En 2025, la revista Time la nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo.
A lo largo de su carrera, ha tenido un total de tres sencillos número uno en el Reino Unido, dos de los cuales provienen del grupo The Pussycat Dolls y uno como solista. Scherzinger ha vendido más de 60 millones de discos en todo el mundo, como solista y como cantante principal de Pussycat Dolls. De acuerdo con múltiples fuentes, ha vendido al menos 37 millones de sencillos y ha tenido más de 15 millones de ventas totales de álbumes. Desde su primer ingreso en las listas en 2005, ha logrado 20 éxitos top 20 en la lista UK Singles Chart. Fuera de su trabajo en la industria del entretenimiento, Scherzinger ha promocionado marcas como Herbal Essences y Müller, y ha colaborado con Missguided para diseñar una línea de ropa de gran éxito. También es embajadora de UNICEF y embajadora mundial de las Special Olympics y participa en actividades benéficas.
Nicole Prescovia Elikolani Valiente nació en Maui y se crio en Honolulu, en una familia católica. Su padre, Alfonso Valiente, es de ascendencia filipina, mientras que su madre, Rosemary Elikolani, tiene ascendencia nativa hawaiana y ucraniana. Los padres de Scherzinger se separaron cuando ella todavía era un bebé. Cuando tenía seis años, su familia materna se mudó a Louisville, Kentucky, con su hermana, Keala, y su padrastro germano-estadounidense, Gary Scherzinger. Ella tomó el apellido de su padrastro después de que la adoptara. Asistió por primera vez a Bowen Elementary, y luego asistió a Meyzeek Middle School cuando era adolescente. Scherzinger afirma que, al crecer, su familia no tenía mucho dinero, y dio gracias a su madre por todo el apoyo que le brindó para convertirse en lo que es hoy. Scherzinger comenzó a actuar en Louisville, asistió a la Escuela de Artes Escénicas Juveniles en duPont Manual High School y actuó en Actors Theatre of Louisville. Cuando era adolescente, Scherzinger fue el primer finalista en el concurso Coca-Cola Talent Classic de la feria estado de Kentucky de 1996. En 2007, fue incluida en el Salón de la Fama de DuPont Manual Alumni como una de las personas más jóvenes. Después de obtener una beca, ella amplió sus estudios en la Universidad Estatal Wright especializándose en artes teatrales con un baile menor. Durante este período, Scherzinger obtuvo los papeles principales en producciones regionales de los musicales Chicago, Guys and Dolls y Show Boat.
1999–2002: Comienzos de carrera y Eden's Crush
En 1999, Scherzinger fue contratada por el líder de la banda Days of the New, Travis Meeks, para contribuir con las voces en su segundo álbum homónimo y más tarde abandonó la universidad para hacer una gira por los Estados Unidos en apoyo del álbum. Meeks afirma que después de una gira, los dos se separaron creativamente y que a pesar de ser una «artista increíble», «simplemente no parecía entender muy bien la música... ella no es una gran músico, ni [ella] comprende la música».
En 2001, después de la sugerencia de su madre, Scherzinger dejó la banda para una audición en el programa de televisión de The WB, Popstars. Con el objetivo de hacer una crónica de la formación del grupo hasta la grabación de su álbum debut, Warner Bros. imprimió London-Sire Records firmando un contrato de grabación antes de que la banda fuera nombrada y finalizara su membresía, debido a las horas de red exposición a la televisión que recibiría el grupo. Initially hesitant at the idea of joining a group, she then opted otherwise as she saw it as an opportunity to travel to Los Ángeles. Para su audición, cantó la versión de Whitney Houston de «I Will Always Love You» ay junto a Ivette Sosa, Maile Misajon, Ana Maria Lombo y Rosanna Tavarez, estableció el grupo de chicas Eden's Crush. Su sencillo debut, «Get Over Yourself», se lanzó en marzo de 2001 y debutó en el número ocho en el Billboard Hot 100 y se convirtió en el primer acto femenino en debutar en el número uno en la lista Hot 100 Singles Sales. Su álbum debut, Popstars, debutó en el número seis de la lista Billboard 200. Continuaron su gira con 'N Sync y Jessica Simpson, pero a fines de año su sello se declaró en quiebra y se disolvió. Durante este tiempo, will.i.am se acercó a Scherzinger para hacerse miembro de Black Eyed Peas, pero ella no aceptó porque su novio lo rechazó. En diciembre de 2002, Scherzinger trabajó con Yoshiki de la banda japonesa de heavy metal, X Japan en su proyecto Violet UK. Ella cantó la versión en inglés de «I'll Be Your Love» en vivo con la Orquesta Sinfónica de Tokio.
En agosto de 2003, optando por un contrato de grabación en solitario, Scherzinger viajó a la oficina de Arista Records en Nueva York con un CD de demostración, bajo su apellido hawaiano, Nicole Kea, de su propio material escrito. Su actuación fue interrumpida por un apagón en toda la ciudad, y se vio obligada a irse. También hizo un breve desvío hacia la actuación, que incluye un cameo en la comedia independiente El amor no cuesta nada. Mientras tanto, Robin Antin, el creador de la tropa de burlesque, The Pussycat Dolls, realizó una empresa conjunta con Interscope Records y junto con los productores de discos Jimmy Iovine y Ron Fair, lanzaron una audición abierta para un grupo de grabación separado. Después de que will.i.am recomendó Scherzinger a Iovine, y con la esperanza de obtener un trato solo, ella audicionó con éxito junto con Melody Thornton uniéndose a Carmit Bachar, Ashley Roberts, Jessica Sutta y Kimberly Wyatt. En 2004, Scherzinger hizo un cover de «Breakfast in Bed» para la banda sonora de 50 First Dates. Como cantante principal, Scherzinger asumió la mayoría de la voz y es el único miembro del grupo que tiene créditos de composición en su álbum debut, PCD, que fue lanzado en septiembre de 2005. El álbum fue precedido por «Don't Cha», que se convirtió en su avance internacional, alcanzando el número dos o en el Billboard Hot 100. El álbum generó otros éxitos número uno, «Stickwitu» y «Buttons», el último de los cuales fue nominado a la Mejor interpretación pop vocal por un dúo o grupo en los Premios Grammy de 2007.