Nickelodeon (comúnmente abreviado como Nick) es un canal de televisión por suscripción infantil y juvenil estadounidense propiedad de Paramount Skydance Corporation. Está dirigido principalmente a los preadolescentes y adolescentes.
Nickelodeon apareció en 1977 como simplemente Canal C-3, y no adquiriría el nombre Nickelodeon hasta dos años después. Desde 1984, Nickelodeon comparte su frecuencia con Nick at Nite, que transmite durante las horas intermedias destacadas, y cuenta con comedias divertidas de programación en horario estelar junto con algunas series originales y películas como canal independiente de Nickelodeon por AC Nielsen Co. para fines de calificación. Ambos servicios a veces se denominan colectivamente como "Nickelodeon / Nick at Nite", debido a su asociación común como dos canales individuales que comparten un único espacio de canal. Desde 2006, Nickelodeon ha sido dirigido por Cyma Zarghami como presidenta y directora ejecutiva del canal, hasta que renunció en 2018, siendo reemplazada eventualmente por Brian Robbins.
A diciembre de 2023, Nickelodeon está disponible para aproximadamente 70 millones de hogares con televisión de pago en los Estados Unidos, cifra muy inferior a su pico de 101 millones de hogares en 2011.
Pinwheel y expansión a nivel nacional (1977-1984)
Nickelodeon se remonta al 1 de diciembre de 1977 cuando fue fundado por Vanessa Coffey Mary Harrington gracias a QUBE (un sistema de televisión por cable que ofrecía diferentes canales de televisión). Uno de los canales especializados a disposición de los suscriptores del sistema QUBE era The Pinwheel Network, un canal para niños. Pinwheel fue relanzado como Nickelodeon el 1 de abril de 1979. A pesar de su historia previa en el sistema QUBE bajo el nombre de Pinwheel, Nickelodeon ha designado a 1979 como el año de lanzamiento oficial del canal de forma independiente. El canal comenzó a transmitir en varios sistemas de cable Warner, desde Búfalo (Nueva York) y se expandió rápidamente su acceso público. Originalmente era un canal de cable sin comerciales, transmitiendo muestras (que funcionó inicialmente de 10 a. m. a 10 p. m. ET de lunes a viernes y de 9 a. m. a 8 p. m. ET los fines de semana) que incluyó Video Comic Book y PopClips, además de otros programas como America Goes Bananaz; Niquel Flicks y By the Way. En 1980, se agregaron nuevos programas a la alineación, incluyendo Dusty's Treehouse, First Row Features; Special Delivery; What Will They Think of Next?; Livewire y Hocus Focus.
En el primer logotipo del canal se mostraba a un hombre que mira sobre una máquina de Nickelodeon que tenía una N en el medio. A medida que el canal se despedía por la noche, Canal Star (más tarde llamado The Movie Channel en noviembre de 1979) se haría cargo del espacio de canal. El segundo logo tenía la palabra "Nickelodeon". El tercer logo era un pinball de plata con el título de "Nickelodeon" en multicolor.
La primera serie popular de Nickelodeon fue You Can't Do That on Television, una serie de Canadá estilo comedia que hizo su debut en Estados Unidos a finales de 1981. El 12 de abril de 1981, el canal movió sus horas de programación a 8 a. m. a 9 p. m. ET, en este punto, The Movie Channel se convirtió en un canal independiente de 24 horas separado y Nickelodeon empezó a pasar su espacio de canal a la "Alpha Repertory Television Service" (ARTS). En 1983, Warner-Amex Satélite Entertainment, comenzó a expandirse y separó a Nickelodeon y otros dos canales. Con el fin de aumentar los ingresos, Nickelodeon comenzó a aceptar la suscripción corporativa para su programación.
El slime verde originalmente apareció en You Can't Do That on Television, para luego ser adaptado por el canal como una característica primordial de muchos de sus shows, incluyendo Double Dare. En los primeros años, otros programas como Livewire, Standby: Lights, Camera, Action, The Third Eye, Mr. Wizard's World y Space Star fueron parte de horario regular de Nickelodeon.
Recuperación en la televisión (1984 - 1990)
El canal luchó desde el principio, después de haber perdido $10 millones de dólares en 1984, principalmente debido a la falta de programas de éxito como el fracaso de Against the Odds y Going Great, y terminó en el último lugar entre los canales de cable. Después de despedir a su personal anterior, el presidente de los canales asociados a MTV Robert Pittman volvió con Fred Seibert y Alan Goodman, quienes juntos crearon los hits de MTV ID's unos años antes, para dar un nuevo impulso a Nickelodeon. La empresa Seibert y de Goodman, "Fred/Alan" (ahora Frederator Studios), se asoció con Tom Corey y Scott Nash de la empresa de publicidad Corey McPherson Nash para sustituir el logotipo de "Pinball", con un "splat orange" logo con el nombre de "Nickelodeon", escrito con el tipo de letra Balloon, que se utiliza en cientos de diferentes variaciones de los últimos 25 años. "Fred/Alan" también contó con la ayuda de los animadores, escritores, productores del grupo The Jive Five para crear nuevos ID's para el canal. Dentro de los seis meses siguientes al cambio de marca, Nickelodeon se convertiría en el canal dominante en la programación infantil y se mantuvo así durante 26 años, incluso en medio de la creciente competencia en los últimos años a partir de otros niños orientado a canales de cable como Disney Channel, Discovery Kids, Fox Kids, y Cartoon Network. El mismo año de los cambió en la marca, Nickelodeon comenzó a aceptar la publicidad tradicional. También comenzó a promover a sí mismo como "The First Kids' Network", debido a su estatus como el primer canal de televisión estadounidense destinado a los niños.
En enero de 1985, A&E termina con su asociación con Nickelodeon, y este se convirtiera en un canal propio de 24 horas de duración. A&E realizó un bloque nocturno de a prueba que funcionaba dentro de la programación de Nickelodeon por las noches. En julio de ese mismo año, Nickelodeon añade un nuevo bloque nocturno llamado Nick at Nite, y se convirtió en un servicio de 24 horas. Ese mismo año, American Express vendió su participación en Warner-Amex a Warner Communications, en 1986, Warner volvió a MTV Networks como una empresa privada, y se vende a MTV, RTS, Nickelodeon y el nuevo canal VH1 a la red de Viacom por un total de $685 millones de dólares. En 1988, Nick sacó al aire la primera edición de los Nickelodeon's Kid's Choice Awards (anteriormente conocido como The Big Ballot) e introdujo un nuevo bloque llamado Nick Jr., que es destinado para los niños en edad de preescolar. Nick Jr. se hizo para reemplazar al ex bloque preescolar de Nickelodeon, Pinwell.
Éxito en los años 90 y 2000 (1990 - 2009)
En 1990, Nickelodeon abrió Nickelodeon Studios, un estudio de televisión ubicado en Universal Studios Florida de Orlando, donde fueron filmadas muchas de sus comedias y espectáculos de juegos, y entró en una comercialización conjunta de varios millones de dólares de acuerdo con la cadena de restaurantes internacionales Pizza Hut, que siempre entregaban las ediciones de Nickelodeon Magazine de forma gratuita por más de tres años. Durante el periodo de los noventa también se estrenaron diversas series de acción en vivo, tales como Are You Afraid of the Dark? (con temática de terror), Clarissa Explains It All (la primera del canal con un protagónico femenino), Las aventuras de Pete y Pete (que inició como una serie de cortos y luego pasó al formato de serie regular) y All That (con un formato parecido al de Saturday Night Live). En 1991, el canal desarrolló su primera serie de dibujos animados, Doug, Rugrats y Ren y Stimpy; estas series serían conocidas como Nicktoons, siendo estrenadas el 11 de agosto de 1991. El canal se había negado a producir series de animación cada semana debido al alto costo. Los tres Nicktoons encontraron el éxito en 1993, dándole resultado a Nickelodeon producir la cuarta serie animada La vida moderna de Rocko, que también fue un éxito. Más tarde, se asoció con Nickelodeon, Sony Wonder, liberando mejores cintas de vídeo de venta de la programación del canal hasta 1997. Doug y The Ren & Stimpy Show cesarían su producción de episodios en esos años, pero aun así se transmitirían repeticiones hasta alrededor de 2001. Sin embargo, Doug encuentra el éxito unos años más tarde, cuando ABC compró los derechos de la serie para transmitirla en Disney Channel los sábados por la mañana, tendiendo más éxito que en el canal original. Rugrats, por su parte, regresó del hiato en el 9 de mayo de 1997 (reestrenos continuaron al aire hasta ese punto).