Niall Campbell Douglas Ferguson /ˈniːl ˈfɜːɡəsn/ (n. 18 de abril de 1964, en Glasgow) es un historiador, escritor y profesor conservador británico. Se especializó en historia económica y financiera, así como en la historia del colonialismo. Tiene la cátedra Laurence A. Tish de Historia en la Universidad de Harvard y la cátedra William Ziegler de Administración de negocios en la Harvard Business School. Fue educado en la institución privada Glasgow Academy de Escocia y en el Magdalen College de la Universidad de Oxford.
En 2008, Ferguson publicó The Ascent of Money: A Financial History of the World (El triunfo del dinero: cómo las finanzas mueven el mundo), que fue también presentado como una serie televisiva en el Channel 4 del Reino Unido.
1992–2000 Miembro y tutor en Historia moderna, Jesus College, Universidad de Oxford[cita requerida]
2000–2002 Profesor de Historia política y financiera, University of Oxford
2002–2004 Cátedra John Herzog de Historia financiera en el Stern School of Business de la Universidad de Nueva York
2004-presente. Cátedra Laurence A. Tisch de Historia en la Universidad de Harvard y cátedra William Ziegler de Administración de negocios en el Harvard Business School. También ha aceptado una cátedra en Historia y Relaciones Internacionales en el London School of Economics a partir de 2010.
En su libro de 2001, The Cash Nexus, que escribió después de un año como miembro Houblon-Norman en el Banco de Inglaterra, Ferguson sostiene que el dicho popular «el dinero mueve el mundo» está equivocado; en su lugar, sustentó que las acciones humanas en la historia estaban motivadas por algo más que cuestiones económicas.
En sus libros Colossus y Empire, Ferguson presenta una visión matizada y parcialmente apologética del Imperio británico y propone que las políticas modernas del Reino Unido y Estados Unidos, al tomar un rol más activo en resolver conflictos surgidos en los Estados fallidos, son análogas a las políticas de «anglicización» adoptadas por el Imperio británico a lo largo del siglo XIX.
Publicado en 2006, este libro le tomó al autor diez años de trabajo y contiene un análisis exhaustivo de la barbarie del siglo XX. Ferguson muestra cómo una combinación de volatilidad económica, imperios en decadencia, dictadores psicopáticos y violencia motivada (e institucionalizada) racial o étnicamente tuvo como resultado guerras y genocidios en lo que denomina la «Edad del Odio de la Historia».
The New York Times Book Review calificó a La guerra del mundo como uno de los cien libros más notables del año en 2006, mientras que el International Herald Tribune lo llamó «uno de los intentos más intrigantes de un historiador para explicar la inhumanidad del hombre hacia el hombre». Ferguson se refiere a la paradoja de que, a pesar de que el siglo XX fue «tan sangriento», fue también «una época de progreso [económico] sin paralelo». Al igual que en su obra anterior Imperio, War of the World fue acompañada por una serie televisiva en el Channel 4 presentada por Ferguson.
Publicada en 2008, The Ascent of Money examina la larga historia del dinero, crédito y la banca. En este libro, Ferguson predice una crisis financiera como resultado de la economía mundial y, en particular, el uso excesivo del crédito por parte de los Estados Unidos. Específicamente, cita la dinámica China-América a la que se refiere como «Chimerica», donde un «exceso de ahorro» asiático ayudaba a crear la crisis de las hipotecas subprime con un aflujo de dinero fácil.
Publicado en 2011, Civilization: The West and the Rest examina lo que Ferguson llama la «pregunta más interesante» de nuestros días: «¿Por qué, comenzando alrededor de 1500, algunas pequeñas naciones en el extremo occidental de la masa terrestre eurasiática llegaron a dominar al resto del mundo?» The Economist en una crítica escribió:
Ferguson atribuye esta divergencia al desarrollo occidental de seis «aplicaciones esenciales» que faltan en gran parte en otras partes del mundo:«competencia, ciencia, estado de derecho, medicina, consumismo y ética laboral». Ferguson comparó y contrastó cómo las «aplicaciones esenciales» de Occidente permitieron que Occidente triunfara sobre «el resto». Por lo tanto, Ferguson argumentó que la competencia salvaje entre los comerciantes europeos creó mucha más riqueza que la sociedad estática y ordenada de los Qing en China; que la tolerancia extendida a pensadores como Sir Isaac Newton en Inglaterra no tuvo equivalente en el Imperio Otomano donde el observatorio «blasfemo» de Takiyuddin fue demolido por contradecir las enseñanzas del Islam. Esa tolerancia aseguraba que la civilización occidental era capaz de hacer avances científicos que la civilización islámica nunca podría. Por otro lado el respeto por la propiedad privada era mucho más fuerte en la América británica que en la América española, lo que llevó a Estados Unidos y Canadá a convertirse en sociedades prósperas, mientras que América Latina estaba y sigue sumida en la pobreza. Sin embargo, Ferguson también argumentó que el Occidente moderno había perdido su ventaja y el futuro pertenece a las naciones de Asia, especialmente a China, que ha adoptado las «aplicaciones esenciales» de Occidente. Ferguson argumenta que, en los próximos años, se verá un declive constante de Occidente, mientras que China y el resto de las naciones asiáticas serán las potencias emergentes. Un documental relacionado Civilization: Is the West History? fue transmitido como una serie de seis partes en Channel 4 entre marzo y abril de 2011.
Kissinger: 1923-1968: el idealista
Kissinger el idealista, Volumen I, publicado en septiembre de 2015, es la primera parte de una biografía planificada de dos partes de Henry Kissinger basada en un acceso sin precedentes a sus documentos privados. El libro comienza con una cita de una carta que Kissinger escribió en 1972. El libro examina la vida de Kissinger que pasa de ser un refugiado y huir de Alemania en 1938, a servir en el ejército estadounidense como un «hombre libre» en la Segunda Guerra Mundial, y a estudiar en Harvard. El libro también explora la historia de Kissinger que se unió a la administración Kennedy y luego se volvió crítico de su política exterior, para apoyar a Nelson Rockefeller en tres candidaturas presidenciales fallidas, para finalmente unirse a la administración Nixon. El libro también incluye la evaluación temprana de Kissinger de la guerra de Vietnam y sus esfuerzos para negociar con los norvietnamitas en París. The Economist escribió en una crítica sobre The Idealist: «El señor Ferguson, un historiador británico también profesor de Harvard, en el pasado a veces ha producido un trabajo apresurado y desigual. No aquí. Te guste o no el señor Kissinger este es un trabajo académico apasionante». En una crítica negativa de The Idealist, el periodista estadounidense Michael O'Donnell cuestionó la interpretación de Ferguson de las acciones de Kissinger previas a la elección de Nixon como presidente. En dos entregas de su serie de comentarios ganadores del National Magazine Award, enviados desde la prisión por el escritor Barrett Brown, acusaron a Ferguson de «rarezas éticas», incluida la afirmación de que el libro de Ferguson contiene una «necro-calumnia demostrablemente falsa» sobre el historiador Howard Zinn.
Publicado en 2018. En este libro Ferguson muestra como la humanidad se ha organizado en dos tipos de sociedades: La jerarquía y las redes. De esta manera, el autor recorre la historia desde el siglo XV hasta nuestros días y muestra como estas dos tipos de sociedades han interactuado, chocado y colaborado entre sí. Haciendo uso de recursos novedosos para un historiador, como es la teoría de grafos y redes expuesta en la primera parte del libro, Ferguson pretende explicar nuestra actualidad conflictiva donde la comunicación esta migrando de los medios tradicionales centralizados ( televisión , radio, etc) a las redes sociales descentralizadas, como un análogo a lo que sucedió con el invento de la imprenta en el siglo XV, que al igual que el Internet permitió una difusión masiva, descentralizada y barata de información y así mismo generó cambios que derivaron en conflictos políticos , polarización y guerras (ejemplificado con la reforma y contrarreforma) . De esta manera, Ferguson llama a esta época the first networked age (capítulo 12) siendo nuestra era actual the second networked age. A partir de este libro se escribió la serie Networld que el escritor presenta en el canal PBS