Neymar da Silva Santos Júnior (Mogi das Cruzes, São Paulo, 5 de febrero de 1992), también conocido como Neymar Jr., es un futbolista brasileño que juega como delantero en el Santos F. C. del Campeonato Brasileño de Serie A. Fue internacional absoluto con la selección de Brasil hasta el 5 de julio de 2026. Reconocido como un destacado goleador y creador de juego, es ampliamente considerado uno de los mejores jugadores del mundo y como de los más grandes talentos de la historia.
Surgió de las categorías juveniles del Santos F. C. donde hizo su debut profesional a los 17 años. Considerado uno de los juveniles más prometedores del mundo, ganó tres Campeonatos Paulistas seguidos, una Copa de Brasil, y una Copa Libertadores, —donde fue máximo goleador y mejor jugador del certamen—, la primera del club desde 1963 con Pelé. En Brasil, empezó a hacerse conocido por sus regates llamativos, por haber ganado el Premio Puskás en 2011, y el Futbolista del Año en Sudamérica en 2011 y 2012. En 2013, fue transferido al F. C. Barcelona, donde conformó un recordado trío en ataque junto al argentino Lionel Messi y el uruguayo Luis Suárez, denominado la MSN. Juntos, bajo el mandato de Luis Enrique, consiguieron el triplete, obteniendo La Liga, la Copa del Rey, y la Liga de Campeones de la UEFA 2014-15. Gracias a esto, logró salir tercero en la votación al Balón de Oro 2015. En 2016 obtuvo el doblete, y en 2017, sería transferido en el verano al Paris Saint-Germain F. C. por 222 millones de euros, convirtiéndose en el traspaso más caro en la historia del fútbol. En Francia, Neymar obtuvo cuatro títulos de Ligue 1, dos Copa de Francia y dos Copa de la Liga de Francia, obteniendo un triplete doméstico y fue votado como el Jugador del Año de la Ligue 1 en su temporada debut. En la temporada 2019-20 obtuvo todos los títulos domésticos y llegó junto a su equipo a la final de la Liga de Campeones de la UEFA.
Con 79 goles en 125 partidos con Brasil desde su debut a los 18 años, es el máximo artillero de su selección, superando a Pelé. Fue un jugador clave para la conquista del Sudamericano sub-20 2011, donde terminó como máximo goleador, y también logró una medalla de plata en el fútbol masculino en los JJ. OO. de Londres 2012. Al año siguiente, ganó la Copa Confederaciones, donde fue elegido Balón de Oro. Sus participaciones en la Copa Mundial de 2014 y la Copa América 2015 fueron cortas debido a sus lesiones y expulsiones. Sin embargo, capitaneó al equipo sub-23 de la canarinha para su primera medalla de oro en el fútbol masculino en los JJ. OO. de Río de Janeiro 2016. En 2018 participó de la Copa Mundial de 2018 donde Brasil quedó eliminada en cuartos de final ante Bélgica. Fue subcampeón con Brasil en la Copa América 2021.
Neymar terminó tercero en el Balón de Oro de la FIFA en 2015 y 2017, ha sido galardonado con el Premio Puskás, ha sido nombrado dos veces en el FIFA FIFPro World11, dos veces en el Equipo del Año de la UEFA y en el Equipo de la Temporada de la Liga de Campeones de la UEFA tres veces.
Fuera del campo, se volvió uno de los deportistas más lucrativos de los últimos años; SportsPro lo nombró el atleta con más marketing del mundo en 2012 y en 2013, y ESPN lo citó como el cuarto deportista más conocido del mundo en 2016. En 2017, fue incluido en la lista de Time de las 100 personas más influyentes del mundo. En 2018 France Football lo nombró el tercer futbolista mejor pagado del mundo. En 2019, Forbes lo posicionó como el tercer atleta más pagado del mundo, y el cuarto en 2020. Durante nueve años, Neymar fue uno de los principales patrocinadores de la empresa estadounidense de ropa deportiva Nike, hasta que firmó con la marca alemana Puma en agosto de 2020.
Nació en Mogi das Cruzes, São Paulo, Brasil. Es hijo de Neymar Santos Sr. y de Nadine Gonçalves. Su padre también fue futbolista y se convirtió en asesor de su hijo. Ha hablado varias veces sobre él: Mi padre ha estado a mi lado desde que era pequeño. Él cuida de las cosas, mis finanzas y mi familia. Tiene una hermana llamada Rafaella Beckran y un hijo llamado Davi Lucca da Silva Santos, que tuvo a los 19 años. Durante su infancia, Neymar desarrolló su amor por el fútbol gracias al fútbol sala y el fútbol callejero, con el brasileño declarando más de una vez que el futsal lo ayudó a desarrollar sus técnica y habilidades para regatear en espacios pequeños.
En 2003 se trasladó con su familia a São Vicente, donde empezó a jugar para las divisiones juveniles del Portuguesa Santista. Luego, en 2003, se trasladó a Santos, donde fichó por el Santos FC. Con el dinero ganado por sus éxitos en las categorías juveniles, con su familia compraron una casa al lado de Vila Belmiro, el estadio del club. Su calidad de vida familiar mejoró, ya que a los 15 años, ganaba 10.000 reales al mes y a los 16, 125.000. A los 17 firmó su primer contrato profesional y fue ascendido al primer equipo, además de empezar a firmar sus primeros contratos con patrocinadores.
Categorías inferiores (2003-2008)
Comenzó a jugar al fútbol sala de la mano de Betinho en el Tumiaru. Luego pasó a jugar en varios clubes de la ciudad de Santos como: Portuguesa Santista, Gremetal y otra vez en el Portuguesa. En 2003, fichó por el Santos, donde fue instalado en la academia de juveniles, que en el pasado, produjo internacionales brasileños como Bruno Coutinho Martins, Clodoaldo Tavares de Santana, Diego Walsh, Elano y Alex. Empezaron a compararlo con jugadores como José Macia Pepe, Pelé y Robinho en el inicio de su carrera en el Peixe (Apodo del Santos). Mientras estaba en la academia de juveniles, Neymar conoció a Ganso, convirtiéndose en buenos amigos en el proceso.
A la edad de 14 años, viajó a España para fichar por el Real Madrid. En ese momento, el Real Madrid tenía estrellas como Ronaldo, Zidane y Robinho. Neymar pasó la prueba para su posible traslado, pero el fichaje se cayó, debido a que su padre decidió que siguiera desarrollándose en las juveniles del Santos. El joven delantero siguió progresando a través de las categorías inferiores con rapidez y se le concedió finalmente una promoción para formar parte del primer equipo en 2009.
Neymar se unió en 2003 al Santos y después de estar en las categorías inferiores, fue promocionado al primer equipo. Hizo su debut con el Santos en 2009, en el que rápidamente se hizo su descubrimiento, convirtiéndose en un jugador fijo del primer equipo.
Hizo su debut profesional el 7 de marzo de 2009 con tan solo 17 años. Entró como sustituto en los últimos treinta minutos en la victoria por 2-1 ante Oeste. La semana siguiente, anotó su primer gol ante el Mogi Mirim. El 11 de abril, anotó el gol decisivo en la victoria por 2-1 en la ida de semifinales del Campeonato Paulista ante el Palmeiras. En la final perdieron 4-2 ante el Corinthians. En su primera temporada, anotó 14 goles en 48 partidos.
Campeón del Campeonato Paulista y explosión (2010)
El 15 de abril de 2010, marcó cinco goles en la victoria 8-1 ante el Guaraní en la fase de clasificación de la Copa de Brasil. Después del Campeonato Paulista en el que anotó 14
goles en 19 partidos, el club se coronó campeón tras una victoria global por 5-5 sobre Santo André en la final. Posteriormente fue premiado como el Mejor Jugador del Campeonato al terminar la temporada 2010 y sus actuaciones fueron comparadas con las de su ídolo Robinho o incluso la leyenda Pelé.
En 2010, el Santos rechazó una oferta del equipo inglés West Ham de 12.000.000 de euros y otra del Chelsea de 20 millones. Debido a la renuencia del club de vender y de la insistencia de Neymar de "solo estar enfocado en Santos", su agente de ese momento Wagner Ribeiro indicó que la carrera del joven delantero estaba en otro lado, declarando: "El quiere convertirse en el mejor jugador del mundo y las chances de lograr eso en Brasil son nulas." Neymar declaró un año después al Daily Telegraph que estaba "feliz" con la intención del Chelsea de ficharlo ya que jugar en Europa era su sueño, pero que también su decisión de quedarse en Brasil fue correcta.