Neil Jordan (Sligo, 25 de febrero de 1950) es un director de cine y novelista irlandés. En 1992 obtuvo el Óscar al mejor guion original por The Crying Game.
Jordan nació en Sligo, hijo de Angela (nombre de soltera O'Brien), pintora, y Michael Jordan, profesor. Estudió en el St. Paul's College de Raheny. Posteriormente, Jordan fue a la University College Dublin, donde estudió historia de Irlanda y literatura inglesa. Se graduó en 1972 con la licenciatura de historia. Allí se involucró en el teatro, donde conoció a Jim Sheridan, que después también se convertiría en una importante director irlandés. Después de graduarse, en 1976 Jordan produjo su primera colección de libros. Su primer trabajo fue la novela The Past (1976). y otras dos novelas durante esta época The Dream of a Beast (1976) y 99A Night in Tunisia (1978), que abordan temas de deseo, violencia y transformación.
Sobre su trasfondo religioso, Jordan dijo en 1999 en una entrevista a Salon Magazine: "Me crié en una familia católica y fui bastante religioso en una etapa de mi vida, cuando era joven. Pero no me dejó ninguna cicatriz; simplemente se desvaneció. Sobre sus creencias actuales, dijo: "Dios es el ser imaginario más grande de todos los tiempos. Junto con la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein, la invención de Dios es probablemente la mayor creación del pensamiento humano."
1976-1983ː Inicios en la carrera cinematográfica
La carrera de Jordan comenzó a finales de los 70 trabajando en el canal de televisión irlandés RTÉ. Entre sus trabajos, destacan las historias para la serie infantil de fantasía Wanderly Wagon. También trabajó en sus propios escritos. Su primer libro, una colección de cuentos cortos, Night in Tunisia, fue publicada en la Cooperativa de Escritores de Dublin en 1976. Ganó el Guardian Fiction Prize en 1979.
En 1981, cuando John Boorman estaba rodando Excalibur en Irlanda, reclutó a Jordan como "socio creativo". Aunque no era su intención, finalmente se involucró en el mundo del cine e, incluso, se encargó del «making of» para la televisión. Un año después, Boorman hizo las funciones de productor ejecutivo en la primera película de Jordan Angel, un cuento sobre un músico atrapado en el conflicto norirlandés. La historia sigue a un saxofonista que se embarca en una búsqueda violenta para vengar la muerte de su banda y de una joven mujer. El papel fue interpretado por Stephen Rea, quien posteriormente ha aparecido en casi todas las películas de Jordan hasta la fecha.
1984-1994ː Éxito de crítica fama de su filmografía
En la década de los 80, Jordan dirigió película de gran aplauso de la crítica como En compañía de lobos (The Company of Wolves) y Mona Lisa, ambas rodadas ya en Inglaterra. En compañía de Lobos, una reinterpretación oscura y con temática sexual del cuento de hadas Caperucita Roja, basada en cuentos cortos de Angela Carter, se convirtió en un favorito de culto.
Estos éxitos le abrirían el camino de la industria estadounidense. Después de unas comedias de escaso éxito como El hotel de los fantasmas (High Spirits) (1988) y Nunca fuimos ángeles con Robert De Niro y Sean Penn , se embarca en un intriga de carácter más erótico con Amor a una extraña (The Miracle), sigue a dos personajes que luchan por resistir una fuerte atracción incestuosa. Las relaciones sexuales poco convencionales son un tema recurrente en la obra de Jordan. A menudo explora un lado simpático de personajes que el público consideraría tradicionalmente desviados o francamente horribles.
Pero sin duda, la película que lo catapultó a primera línea del estrellato sería Juego de lágrimas (The Crying game). La película recibió 6 nominaciones en la 65.ª entrega de los Premios Óscar, consiguiendo la estatuilla al mejor guion original. Jordan eligió para el reparto a Jaye Davidson, debido a su aspecto marcadamente andrógino para interpretar con notable desenvoltura a una transexual llamada Dil, en la que en un principio no se revela que es una mujer trans. Cuando la misma se estrenó y causó un gran impacto generando un fenómeno cultural y social, la productora Miramax le pidió a los críticos que omitieran el género de Davidson en sus reseñas.
El éxito de The Crying Game le da la posibilidad de conseguir proyectos más ambiciosos. Es el caso de Entrevista con el vampiro (Interview with the Vampire), basado en el best-seller de Anne Rice, centrado en la intensa e íntima relación de dos hombres no muertos que asesinan humanos cada noche. Aunque la pareja nunca tiene sexo, claramente son amantes de algún tipo. Están acompañados por una mujer vampiro igualmente compleja, que está eternamente atrapada en el cuerpo de una niña. Mientras que Lestat (Tom Cruise) es representado de manera atractiva pero villana, su pareja Louis (Brad Pitt) y la vampira niña Claudia (Kirsten Dunst) están destinados a captar la simpatía del público a pesar de sus naturalezas depredadoras. El fil fue un tremendo éxito tanto de crítica como de taquilla.
En 1996 se volvió a embarcar en una película centrándose en Irlanda con el biopic de sobre Michael Collins, héroe de la lucha independentista irlandesa, con Liam Neeson y Aidan Quinn. La película se centra en los eventos que llevaron a la independencia de Irlanda y el trágico conflicto interno que surgió en el país.
En 1998, dirigió The Butcher Boy, una adaptación de la novela de Patrick McCabe donde nos presenta a un niño llamado Francie Brady, que crece en una familia disfuncional en el condado de Irlanda durante los años 60 mientras se enfrenta a un mundo lleno de abuso y violencia, con la Virgen María (interpretada por Sinéad O’Connor) como una figura fantasiosa y surrealista que lo guía. La película le valió a Jordan el Oso de Oro al Mejor Director en el Festival de Berlín. Un año después, vuelve al terror con In Dreams, donde se narra la conexión entre una mujer y un psicópata.
En 1999, vuelve a conseguir un éxito con El fin del romance (The End of the Affair), basada en la novela de Graham Greene, donde dos personas (Ralph Fiennes y Julianne Moore) empiezan y acaban un romance de manera inesperada sin que ninguno de los dos esperar su final. En 2005, Jordan vuelve al conflicto norirlandés en Desayuno en Plutón (Breakfast on Pluto) donde repite algunas fórmulas que ya le sirvieron en The Crying Game. Vuelve a apostar por Stephen Rea como actor protagonista y con un personaje transgénero (en este caso, Cillian Murphy). de todas maneras, Breakfast on Pluto es un trabajo más episódico, estilizado, oscuro y biográfico que The Crying Game. En 2002, estrenó Un buen ladrón, donde Jordan regresa a la producción europea.
Jordan tiene cinco hijos: Anna y Sarah de su primer matrimonio con Vivienne Shields; Dashiel y Daniel con su actual pareja, Brenda Rawn, y Ben, con la relación con la arquitecto Mary Donohoe. Jordan vive en Dalkey, Dublín.
En 1996, Neil Jordan fue condecorado con la Ordre des Arts et des Lettres de Francia. Ha recibido diferentes doctorados, como el de Trinity College Dublin, University College Dublin, y el Queen's University Belfast.
En 2009, firmó una petición en apoyo del director Roman Polanski, pidiendo su liberación después de que fue arrestado en Suiza en relación con su caso de abuso sexual a una menor en 1977.
En 2018, donó sus archivos a la Biblioteca Nacional de Irlanda. La donación de Jordan incluía guiones de televisión y cine, archivos de producción, cuadernos, guiones gráficos y correspondencia personal con artistas y figuras políticas.