Nauru o Naurú (en nauruano: Naoero), oficialmente conocida como la República de Nauru (en nauruano: Repubrikin Naoero; en inglés: Republic of Naoero), es un país de Oceanía, situado en Micronesia, que comprende una sola isla justo al sur de la línea del ecuador.
Limita al norte con los Estados Federados de Micronesia, al este con Kiribati, al sur con las Islas Salomón y al oeste con Papúa Nueva Guinea. A 4.000 kilómetros al suroeste se encuentra Australia. Es una isla de forma ovalada, elevada, escarpada en su orilla marina y con arenosas playas intercaladas con montículos coralinos en su orilla interior, y con una superficie de 21,3 km² (2130 ha). Nauru es el estado soberano más pequeño de Oceanía y el tercero más pequeño del mundo, después de la Ciudad del Vaticano y el Principado de Mónaco, así como la república más pequeña del planeta.
Poblada por tribus micronesias y polinesias, Nauru fue reclamada y anexionada como una colonia más por el Imperio alemán a finales del siglo XIX. Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, se convirtió en un protectorado de la Sociedad de Naciones administrado por Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Posteriormente, durante la Segunda Guerra Mundial, fue ocupada por tropas japonesas, quienes ganaron terreno en numerosos archipiélagos del Pacífico. Tras el fin de la guerra y la expulsión de los japoneses de la isla, volvió a constituirse en un protectorado hasta que alcanzó la independencia de Australia en 1968.
Gran parte de su prosperidad se debió a la explotación de los depósitos de fosfato que se encuentran en la isla y cuyo origen es discutido: podrían ser depósitos de guano acumulados durante miles de años o podrían ser de origen marino. El fosfato se utiliza como fertilizante y la mayoría del producido en la isla fue exportado a Australia. Con la cercana extinción de las reservas de fosfato, Nauru hace frente a un futuro económico incierto. Parte de la riqueza obtenida con la explotación de este recurso fue colocada como fideicomiso para el futuro. Tras haber acumulado hasta 2000 millones de dólares estadounidenses, la mala calidad de las inversiones escogidas y su utilización para completar presupuestos deficitarios año tras año ha hecho mermar los ahorros, y en 2004 el restante fue vendido para cancelar su deuda externa. No obstante, para intentar paliar dicha situación, Nauru acogió un centro de detención de refugiados entre 2001 y 2008 a cambio de ayuda económica de Australia, nación encargada de supervisar dichas instalaciones.
A pesar de su baja población, que no sobrepasó los 10 000 habitantes hasta 2011, Nauru ha sido gobernada desde su independencia en 1968 por 16 presidentes en 30 mandatos, llegando a darse el caso de Bernard Dowiyogo con siete mandatos. Por su parte, Frederick Pitcher es el presidente que menos tiempo ha llegado a gobernar. En efecto, su mandato se prolongó durante solo cinco días en noviembre de 2011. Por años, 2003 fue el más inestable, ya que llegó a haber cinco presidentes y seis mandatos, debido a que René Harris presidió el país los primeros y últimos días del año.
El endónimo de Nauru ha sido Naoero, citado como tal por autores hispanos desde antes de 2017. Alois Kayser, escribiendo en alemán, en 1921, emplea el nombre Naoero en su Spiel und Sport auf Naoero; mientras que el británico Julius E. Lips en 1949 llama a la isla "Naoero", en inglés. Con el paso de los años, sin embargo, el nombre Nauru se asentó en otros idiomas, al ser más fácil de pronunciar y escribir que la versión local Naoero.
Así, al momento de independizarse en 1968, la Constitución del país utilizó el nombre de Nauru para el territorio y estableció como nombre oficial en inglés, Republic of Nauru («República de Nauru»).
En 2026, el Gobierno de Nauru decidió reformar su Constitución para cambiar el nombre del país a Naoero, unificando así la misma denominación en los dos idiomas oficiales, inglés y nauruano. y así buscando distanciarse del antiguo dominio extranjero. El 26 de junio de 2026, la Organización de las Naciones Unidas informó que la isla había formalizado su cambio de nombre a Republic of Naoero en inglés, traducido al español como República de Naoero. Tras la modificación de 2026, la ONU se refiere al país oficialmente como Naoero.
El español posee los exónimos Nauru y Naurú, que corresponden a los términos recomendados para designar al país por parte de los hispanohablantes.
Los acontecimientos anteriores a su colonización a finales del siglo XIX son poco conocidos por falta de fuentes escritas y la casi ausencia de datos arqueológicos. Los hechos posteriores están estrechamente vinculados a la historia de su única riqueza: el fosfato.
Presumiblemente poblada en un principio por melanesios y micronesios, una segunda oleada migratoria procedente de las costas chinas a través de Filipinas llegó alrededor del año 1200 a. C. La sociedad local se organizó entonces en doce tribus, cada una de las cuales hablaba un dialecto diferente del nauta, la lengua original de la isla, y vivía del cultivo de cocoteros, plátanos, pandanus y takamaka, y de la cría de peces de leche en dos lagunas de la isla.
La isla fue descubierta por el capitán británico John Fearn. Fue colonizada y pasó a estar bajo poder de varios países, Alemania en 1888 (siendo parte de la Nueva Guinea Alemana), Australia en 1920, Japón entre 1942 y 1945 y de nuevo Australia en 1947 tras la Segunda Guerra Mundial. Desde 1903 el yacimiento de fosfato de la isla fue explotado por varias compañías coloniales o estatales. Este fosfato constituyó casi la única fuente de recursos de la isla durante casi un siglo y aseguró a los nauruanos un nivel de vida muy elevado durante varias décadas.
La inmigración europea iniciada en 1830, principalmente de emigrantes británicos, no quedó sin consecuencias para la población autóctona: enfermedades hasta entonces desconocidas, como el sarampión y la gripe, provocaron la muerte de muchos nauruanos. En 1878 también se produjo una guerra tribal de Nauru, en la que los clanes hostiles se enfrentaron varias veces. Esta guerra redujo la población de la época en un tercio.
En abril de 1886, el Imperio Alemán y Gran Bretaña firmaron en Berlín dos acuerdos que regulaban el reparto de esferas de interés en el Pacífico Occidental y garantizaban el libre comercio recíproco. Según estos acuerdos, Nauru pertenecía a la esfera de intereses de Alemania. Como resultado, Nauru fue ocupada por tropas del Imperio Alemán el 16 de abril de 1888, poniendo fin a la guerra tribal, y anexionada al Protectorado Alemán de las Islas Marshall el 2 de octubre de 1888.
La bandera fue izada por el comandante representante del buque SMS Eber Leutnant zur See Emsmann. Alemania adquirió Nauru principalmente por razones estratégicas para consolidar sus posesiones coloniales en el Pacífico. La conquista fue cofinanciada por la Compañía Jaluit, que a cambio recibió amplios privilegios económicos, incluido el monopolio de la extracción de guano en Nauru y las Islas Marshall. Sin embargo, esto no tuvo sentido hasta el descubrimiento de los depósitos de fosfato. También asumió la administración de la isla hasta 1906. El comisionado alemán nombró al jefe de Boe, Auweyida, y a su esposa Eigamoiya como regentes de la isla (rey) como representante del emperador.
El 14 de julio de 1908 se abrió una oficina de correos alemana. Sólo utilizaba sellos de las Islas Marshall. Se utilizaron en Jaluit (Islas Marshall) hasta el 29 de septiembre de 1914 (día de la ocupación por las tropas japonesas), y en Nauru hasta el 6 de noviembre de 1914 (día de la ocupación por las tropas australianas).
En 1900, se descubrieron en Nauru depósitos de fosfato que contenían flúor (alrededor del 1,9 % de flúor) y se estimaron en unos 42 millones de toneladas, aunque esta estimación fue probablemente muy subestimada. Formado por la deposición de guano (excrementos de pájaros), se encontraba en forma de cortezas finas, duras y quebradizas sobre la dolomita de los corales, pero también sobre el fosfato ordinario, y se exportaba a todo el mundo como abono con el nombre de "nauruit". Más tarde, el nauruit se asignó como variedad a la roca fosforita.