Nan Hoover (Bay Shore, 12 de mayo de 1931 - Berlín, 9 de junio de 2008) fue una artista estadounidense-neerlandesa conocida por ser una pionera en video-arte, fotografía y arte-performance. También se dedicó al dibujo, la pintura y la creación de objetos y esculturas. Uno de los temas más tratados en su obra fueron la luz y el movimiento.
Nació en 1931 como Nancy Dodge Browne en Bay Shore Nueva York. Murió en Berlín el día 9 de junio en 2008 con su nombre final Nancy Hefty- Browne (adoptó los apellidos de su segundo marido Richard Hefti).
Hoover siempre había mostrado interés por el arte, en su juventud, fue diagnosticada con dislexia en la lectura. Una característica que le hizo pensar, citando sus propias palabras “la lectura y las letras se me dan mal, tengo que expresarme con imágenes, tengo que ser una artista visual” (conferencia GSA,”The line of a creative life”). Hoover estudió arte por 5 años en la escuela “Corcoran College of Art and Design” en Washington D.C.
En el año 1954 se casó con Harold Hoover entre 1954 y 1958 tuvieron 3 hijos. Durante esta época la artista sacó a la luz algunas de sus pinturas que reflejaban vagamente los tópicos familiares que estaba viviendo en el momento.
En 1962 Nan Hoover viajó por primera vez a Europa. Durante los seis meses que estuvo de visita la artista, viajó por París donde realizó algunas pequeñas pinturas y dibujos. Estuvo de visita en Berlín y quedó fascinada por el muro y su división. Después del viaje volvió a Nueva York.
En 1969 con razón de la visita de unos amigos Holandeses en Londres y Ámsterdam, Nan Hoover encuentra una galería en Ámsterdam y decide alquilar su loft en Nueva york y mudarse a Ámsterdam, la ciudad donde una de sus inspiraciones, Rembrandt, vivió y trabajo. Hoover tenía una gran admiración por la ciudad.
Entre 1971 y 1973 trabajó en el Château Molesmes, Francia y siguió exhibiendo en Ámsterdam. 1973 coge una cámara por primera vez. En 1975 conoció a Richard Hefti y se casó con él, obteniendo la nacionalidad holandesa. Vivió en Ámsterdam por casi cuatro décadas.
En 1980 Hoover recibió un “Deutscher Akademischer Austauschdienst Fellowship” sus trabajos fueron exhibidos en festivales e instituciones internacionales como Documentas 6 and 8, Kassel, Alemania; Stedelijk Museum, Ámsterdam; Centre International d'Art Contemporain, Montreal; El Museo Moderno de Arte , New York; Kijkhuis, The Hague; Sydney Video Festival; Berlin Film Festival; Kunstmuseum, Bern; y el Museo Folkwang, Essen, Alemania.
En 2005 Hoover se mudó a Berlín donde siguió trabajando y exhibiendo hasta el día de su muerte en 2008.
La obra de Hoover es muy amplia. Sus principales trabajos se caracterizan por poéticos y pausados vídeos en los que a través del pasaje de luces a sombras, se demuestran variables, significados y problemas de la percepción y gestualidad.
Las primeras obras de Nan Hoover fueron esculturas y pinturas dotadas de rasgos expresivos, concentradas en figuras individuales con un paisaje de información mínima y son ejecutadas en tonos tierra. Su interés en el cuerpo humano y la psicología sobrepasaba el expresionismo abstracto.
En algunas de sus primeras obras podemos observar como las figuras presentan anomalías físicas y son vistas desde perspectivas inusuales, mostrando la vulnerabilidad socio-psicológica y los estados emocionales del ser humano junto con una contribución a la impresión de la surrealidad.
Durante ese periodo, sus visitas a los estudios de óleo de Rembrandt van Rijn, en la galería nacional de arte de Washington, dieron pie a su interés por los secretos de la luz.
Su primera visita a Europa (concretamente París y Berlín) y su mudanza a Ámsterdam fueron puntos claves en el desarrollo de la obra de Nan Hoover.
A finales de los sesenta Hoover redujo las figuras a planos simples y contornos tratando las gamas primarias del rojo, azul y amarillo. Esto fue seguido por colores secundarios e incluso figuras en posiciones sexuales. En 1971 fue introducida a Karel Appel un pintor Holandés, escultor y poeta que buscaba a algún cuidador para su Château Molesmes en Francia. Entre 1971 y 1973 Hoover decidió empezar a trabajar en el Château Molesmes mientras que en seguía exhibiendo en Ámsterdam.
En este periodo la artista inició una relación con Wies Smals, que abrió el primer espacio multimedia “de Applel” en Ámsterdam. Este espacio alternativo rápidamente se convirtió en un centro de reunión y cambio artístico, proveído por Hoover con un gran sistema de soporte.
Parte del gran reconocimiento internacional de Nan Hoover ocurrió en 1977 cuando participó en el Documenta 6 en Kassel y se realizaron screenings de sus cintas de video en el museo de arte moderno de Nueva York.
1978 “Impressions”: Realizó su primera cinta de video a color en 1978 llamada “Impressions”, de duración 9 minutos y 45 segundos. Una performance donde aparece una mano interactuando en diferentes tiempos e interceptando una haz de luz. En algunos momentos de la obra, cuando el final del dedo índice de la mano toca el haz de luz, se provoca la impresión de que escribe con la luz.