Namie Amuro (安室 奈美恵, Amuro Namie?, Naha, Prefectura de Okinawa, 20 de septiembre de 1977) es una cantante japonesa, bailarina y previamente estrella (actriz/cantante) infantil retirada, quien, debido al peso de su popularidad era conocida como la «Reina adolescente de Japón» y la «Reina del J-pop». Su influencia a nivel doméstico ha atraído comparaciones con artistas como Janet Jackson o Madonna en la cultura pop occidental. Se retiró de los escenarios el 16 de septiembre de 2018, dando su último concierto en su Okinawa natal.
Amuro debutó a la edad de catorce años en un grupo de chicas llamado Super Monkey's. Aunque no tuvieron mucho éxito, el grupo ganó popularidad en su último año con el sencillo «Try Me ~Watashi o Shinjite~» (1995). Amuro dejó el grupo después del lanzamiento de dos sencillos más; comenzó su carrera como solista con el entonces-pequeño e independiente sello discográfico Avex Trax. Bajo la enseñanza del productor Tetsuya Komuro, Amuro rápidamente se convirtió en un éxito comercial, produciendo ventas millonarias de sus discos y comenzando varias tendencias de moda. Su sencillo «Can You Celebrate?» (1997) se convirtió en el sencillo más vendido por una solista femenina en Japón. A finales de ese año Amuro se retiró para dedicarse a su compromiso y embarazo.
Volvió a la industria musical en 1998 con su sencillo «I Have Never Seen». Enfrentó ventas cada vez más bajas conforme pasaba el tiempo. Terminó su relación laboral con Tetsuya Komuro en 2001, y se unió al proyecto Suite Chic que la transformaría en artista R&B. Desde entonces ha estado renovándose a sí misma, y ha logrado renovar el interés de la gente en ella. Su disco Play (2007) debutó en el top de las listas de éxitos y fue seguido por los sencillos «60s 70s 80s» (2008), los primeros en ser número uno después de 10 años.
Es la única cantante japonesa que ha logrado tener un sencillo colocado en el top 10 cada año durante catorce años consecutivos. También continua combatiendo exitosamente el estigma de ser una madre soltera divorciada y trabajadora. El 30 de julio de 2008. lanzó su tercer álbum de grandes éxitos, Best Fiction, el cual fue todo un éxito siendo el álbum de una artista femenina en Japón con más ventas del 2008, 2° en el chart anual del Oricon Style y #3 en el HMV.
En 2009 Namie lanzó su sencillo WILD/Dr. el cual alcanzó el #1 en el Oricon Daily. En diciembre de 2009 Namie lanzó su 9° Álbum de estudio, titulado Past<Future. El álbum fue un éxito, vendiendo más que su anterior álbum de estudio PLAY. Luego del lanzamiento del Álbum, su sencillo doble Break it/Get Myself Back vio la luz llegando al #3 en el Oricon. En el 2011 lanza dos sencillos: Naked/Fight Together/Tempest alcanzó el 3° puesto del Oricon y SSWD!/Love Story alcanzó el 2° puesto superando las ventas del sencillo anterior.
Amuro puso fin a su carrera con su álbum de grandes éxitos Finally de 2017, que se convirtió en el mayor en ventas de la década y la convirtió en la única artista en lograr un millón de ventas en cada década de su vida desde su adolescencia, lográndolo antes de sus veinte, a sus veinte, a sus treinta y a sus cuarenta. Se retiró oficialmente de la industria musical el 16 de septiembre de 2018. En tanto esta fecha coincidió con el final de la era Heisei (1989–2019), empezó a ser llamada la «diva Heisei» representativa y el momento fue llamado «el final de una era», en ambos sentidos.
Habiendo vendido más de 40 millones de discos, Amuro es reconocida como una las artistas con más ventas en Japón por Oricon. Ha recibido galardones de los Japan Record Awards, Japan Gold Disc Awards, MTV Video Music Awards Japan y los World Music Awards.
Amuro nació en Naha, Okinawa, criada solamente por su madre, Emiko Taira, debido a que se había divorciado cuando Namie tenía la edad de 4 años. Namie tiene ascendencia italiana por via materna, pues Emiko es mitad japonesa y mitad italiana. Taira trabajaba como empleada en una guardería y hostess en un bar para mantener a sus hijos.
Amuro no tenía la intención de convertirse en una artista; quería ser azafata. Como sea, a la edad de doce, mientras visitaba a una amiga, fue descubierta por Masayuki Makino, el dueño de la "Okinawa Actors School". Amuro se unió finalmente a este colegio. Después de dos años de estudio, Makino la colocó en un grupo llamado Super Monkey's con otras cinco chicas: Ameku Minako, Takushi Nanako, Arakaki Hisako y Makino Anna. Debutaron en septiembre de 1992 en Toshiba-EMI. Un año después graban su primer sencillo Mr. USA (ミスターUSA), y en contra de los deseos de la madre de Amuro, el grupo se mudó a Tokio.
El éxito de Super Monkey's no fue grande y cambiaban constantemente de miembros. Ameku Minako dejó la banda para trabajar con su instructora de baile pasándose a llamar así "Super Monkey's 4". Tras grabar su tercer sencillo Dancing Junk, Aragaki Hisako deja la banda donde Matsuda Ritsuko (リナ) y Miyauchi Reina (レイナ) fueron las escogidas para reemplazar a las otras dos pequeñas.
Desde ese momento Amuro captó la atención de todos convirtiéndose, nuevamente en "Namie Amuro and the Super Monkeys", nombre bajo el cual editaron su cuarto sencillo Paradise Train. Aparte de las actividades con el grupo, tuvo pequeños papeles en dramas televisivos y pequeños filmes.
Después de dejar a Super Monkey's, Amuro lanzó dos sencillos como solista bajo la firma Toshiba-EMI y las otras chicas formaron su propio grupo llamado MAX.
El sencillo debut de Amuro en Avex, "Body Feels Exit", fue lanzado en octubre de 1995. Fue el primer fruto de su relación laboral con el productor Tetsuya Komuro. "Chase the Chance" fue lanzado dos meses después y se convirtió en su primer sencillo número uno con ventas millonarias. Ganó el Golden Arrow Award 1995.
En la primera mitad de 1996, Amuro acumuló sencillos de ventas millonarias: "Don't Wanna Cry" y "You're My Sunshine". Su álbum de estudio Sweet 19 Blues, lanzado el 22 de julio de 1996, fue un éxito comercial, vendiendo más de tres millones de unidades. Su popularidad aumentó también. Apareció en la pantalla grande en dos películas y se convirtió en un icono de la moda en Japón, iniciando una moda llamada Amuraa caracterizada por piel bronceada, cabello teñido, minifalda y botas.
El 27 de noviembre de 1996, lanzó el sencillo "A Walk in the Park", que también vendió más de un millón de unidades. A finales de 1996, Amuro ganó el Grand Prix Award, el honor más grande en las industrias musicales de Japón, por su canción "Don't wanna cry", convirtiéndola en la artista más joven en haberlo ganado. Hizo Okinawa más popular en el país.
Su primer sencillo de 1997, "Can You Celebrate?", finalmente vendió 2,29 millones de copias, siendo el sencillo mejor vendido por una artista femenina en Japón. Ese mismo año, después del lanzamiento de otro sencillo "How to be a girl", y un segundo álbum, Concentration 20, Amuro realizó un tour en cuatro domos de Japón en el verano. El 3 de agosto de ese año, las ventas de sus discos alcanzaron los 20 millones.
En el invierno, Amuro anunció en una conferencia de prensa que había contraído matrimonio con Masaharu Maruyama (también conocido como Sam del grupo TRF), y que debido a esto y a que tenía tres meses de embarazo se retiraría temporalmente de la industria musical. Al final de ese mismo año, ganó el Grand Prix Award de nuevo pero esta vez por "Can You Celebrate?" y realizó su apariencia final en Kouhaku Uta Gassen.
1998-2001: Luchas profesionales y personales