La Nación del Islam (en inglés: Nation of Islam, NOI) es una organización religiosa y sociopolítica fundada en 1930 en los Estados Unidos por Wallace Fard Muhammad, con el fin de resucitar la conciencia espiritual, mental, social y económica de la población afroestadounidense y del resto del mundo dentro de los preceptos del islam.
Desde 1934, tras la muerte de Fard Muhammad, hasta 1975, la Nación del Islam fue dirigida por Elijah Muhammad. Al morir Elijah, la organización se escindió en dos facciones, una de las cuales se acercó al islam suní convencional, y otra que prefirió seguir con las heterodoxas creencias de la Nación. Actualmente Louis Farrakhan es el líder de la reconstituida Nación del Islam. El Centro Nacional de la Nación del Islam y su sede central se encuentran en la Mezquita Maryam de Chicago, en el Estado de Illinois.
Las creencias y la teología de la Nación del Islam se diferencian radicalmente del Islam tradicional, especialmente por su concepto politeísta de Alá. La Nación del Islam considera que existen diversos seres que alcanzan el estatus de Dios (aunque nunca al mismo tiempo). Según la Nación del Islam, el universo se creó hace 66 trillones de años (lo que contradice las teorías científicas que consideran que el universo tiene 14 000 millones de años), época en la que surgió de la nada el primer Alá, un hombre negro. El primer Alá falleció, pero legó el Consejo de Veinticuatro, conformado por 24 sabios o científicos negros, presididos por un Alá o Dios particular. Estos científicos definen la historia del mundo con 25 000 años de antelación.
Otra teoría que difiere radicalmente del Islam es que los negros son superiores a las demás razas (el Islam tradicional establece la igualdad de todas las razas), y que la raza blanca fue creada artificialmente por un científico malvado llamado Yakub (el bíblico Jacob, padre de las doce tribus de Israel), quien creó una raza de personas blancas para que dominaran el mundo durante 6000 años. Los blancos (incluyendo a los judíos) son interpretados como seres demoníacos, como «diablos de ojos azules». La Nación del Islam también considera que Wallace Fard Muhammad es la última encarnación de Alá y que no murió, sino que fue trasladado a una nave espacial (la carroza que se llevó al cielo a Elías y que fue vista por Eliseo).
La Nación del Islam también predica un profundo antisionismo, que a menudo ha llevado a que se les acuse de rozar el antisemitismo, culpando a los sionistas del comercio de esclavos. Estas posiciones radicales han ocasionado que el grupo haya sido catalogado dentro de la ultraderecha afroamericana de los Estados Unidos.
Entre los miembros más destacados de la Nación del Islam, aunque después se distanciaron de la organización, se encontraban el activista afroamericano Malcolm X, asesinado en 1965, o el famoso boxeador Muhammad Ali.
El Islam ha tenido presencia en América del Norte desde antes de la formación de los Estados Unidos. Entre las primeras expediciones españolas que exploraron el continente se encontraban algunos musulmanes africanos, y también se encontraban algunos musulmanes entre las muchas personas esclavizadas que fueron transportadas en el comercio atlántico de esclavos. Se estima que, durante la Revolución de las Trece Colonias entre 1765 y 1783, aproximadamente un 15 % de los esclavos africanos y afroamericanos en los nacientes EE. UU. eran musulmanes. Pese a que probablemente el Islam desapareció en la comunidad afroamericana en las subsiguientes generaciones, la noción de que el Islam era una religión asociada a los afroamericanos probó ser de influencia durante el llamado renacimiento negro musulmán (Black Muslim revival) de principios del siglo XX.
La teología temprana de la Nación del Islam bebía de varias fuentes, incluyendo formas antiguas de nacionalismo negro, el pensamiento de Marcus Garvey, el Moorish Science Temple of America, los Testigos de Jehová y la Francmasonería Negra (Black Freemasonry). La Nación estaba significativamente influida por Marcus Garvey, un nacionalista negro nacido en la colonia británica de Jamaica (actual Jamaica) que vivió en los EE. UU. entre 1916 y 1927 y que formó la organización conocida como UNIA; el nacionalismo económico de Garvey, que llamaba a la autosuficiencia económica y el emprendimiento de los afroamericanos, fue una influencia particular. El Moorish Science Temple, una organización que también promovía una religión idiosincrática descrita en sus enseñanzas como Islam, también tuvo una influencia clave en la Nación. Esta organización fue fundada por Noble Drew Ali, un ciudadano afroestadounidense oriundo de Carolina del Norte, en la ciudad de Newark (Nueva Jersey), en 1913. Drew Ali afirmaba ser la reencarnación tanto de Jesucristo como del profeta Mahoma, y mantenía que los afroamericanos debían referirse a sí mismos como "moros americanos" (Moorish Americans), reflejando lo que él creía como sus conexiones con los moros musulmanes del norte de África. La Nación del Islam emergió en el contexto de la década de 1930, cuando un gran número de afroamericanos migraron desde los Estados sureños a las ciudades del norte.
La Nación del Islam fue fundada por Wallace Fard Muhammad, quien apareció en Detroit en julio de 1930, cuando comenzó a predicar sus ideas entre la comunidad afroamericana de la ciudad. Fard Muhammad afirmaba ser un árabe de La Meca que había llegado a los Estados Unidos como misionero entre el pueblo afroamericano, a quienes se refirió como la "Nación del Islam", para hacerles regresar a su fe original. La Nación ha defendido desde entonces que Fard Muhammad nació en La Meca el 26 de febrero de 1877, siendo hijo de un padre negro y una madre blanca; para ellos, él fue una encarnación de Alá. Fuera de la Nación, sin embargo, se han propuesto varias teorías sobre la verdadera identidad de Fard Muhammad. El FBI apuntó más tarde que las huellas dactilares de Fard Muhammad coincidían con las de Wallie D. Ford, un hombre blanco con antecedentes penales y que habría cumplido una condena de 3 años de cárcel en la Prisión Estatal de San Quintín (California) por delitos de drogas. Ford fue puesto en libertad en mayo de 1929, un año antes de la aparición de Fard Muhammad. La Nación del Islam rechazó la identificación de Fard Muhammad con Ford, afirmando que el FBI falsificó la prueba de las huellas dactilares. Otra alegación es que Fard fue anteriormente miembro del Moorish Science Temple of America bajo el nombre de David Ford-El, y que trató de hacerse con el liderazgo autoproclamándose como la encarnación del fundador Noble Drew Ali, pero fracasó.
El número de seguidores de Fard Muhammad creció rápidamente. Entre 7000 y 8000 personas asistían a sus mítines, que se celebraban tres días a la semana. Escribió dos manuales, titulados The Secret Ritual of the Nation of Islam ("El Ritual Secreto de la Nación del Islam") y Teaching for the Lost Found Nation of Islam in a Mathematical Way ("Enseñanza para la Nación Perdida y Encontrada del Islam en una Forma Matemática"). También instó a sus seguidores a escuchar los sermones radiofónicos de la "Watch Tower Society" y los fundamentalistas baptistas. Estableció una administración burocrática dentro de la Nación, su propio sistema de escuelas, y el ala paramilitar conocida como Fruit Of Islam (FOI).
En 1931, un hombre afroamericano llamado Elijah Poole se convirtió en discípulo de Fard Muhammad. Poole nació en el seno de una familia pobre de la sureña Georgia en 1897; su padre era aparcero y predicador baptista. En 1923, Poole y su esposa Clara se tralsadaron a Detroit, donde se asentaron en el gueto negro de Paradise Valley. Allí, Poole ingresó en la UNIA de Garvey, y trabajó en diversas fábricas hasta que se quedó desempleado como consecuencia de la Gran Depresión. Al unirse a la Nación del Islam, Fard Muhammad le dio a Poole el nuevo nombre de Elijah Karriem.
En 1932, el Departamento de Policía de Detroit arrestó a un miembro de la Nación del Islam acusado de un asesinato que afirmaban que se trataba de un sacrificio humano. Esto llevó a la prensa a elaborar titulares que a menudo identificaban a la Nación como una "secta vudú". En el cénit de la polémica, la policía hizo una redada en el cuartel general de la Nación y detuvo a Fard Muhammad. Pronto fue puesto en libertad; el asesino fue declarado "mentalmente inestable". Tras este incidente, Fard Muhammad incrementó los poderes de Elijah Poole, declarándole como ministro Supremo de la Nación y renombrándole como Elijah Muhammad. En 1933, Elijah Muhammad estableció un nuevo templo en el South Side de Chicago. Fard Muhammad sería arrestado de nuevo en varias ocasiones; en septiembre de ese año fue detenido por conducta desordenada en Chicago, en lo que fue una de sus últimas actividades conocidas verificadas. En 1934, Fard Muhammad desapareció sin notificarlo a sus seguidores ni designar un sucesor.