Muhammad Yunus (bengalí: মুহাম্মদ ইউনুস, pronunciado Muhammôd Iunūs) (Chittagong, 28 de junio de 1940) es un emprendedor social, banquero, economista y líder social bangladesí, que se desempeñó como jefe de Gobierno interino de Bangladés desde el 8 de agosto de 2024 hasta el 17 de febrero de 2026.
Yunus fue condecorado con el Premio Nobel de la Paz por desarrollar el Banco Grameen y ser el desarrollador de los conceptos de microcrédito, (ideado por el pakistaní Dr. Akhter Hameed Khan), y microfinanzas. Estos créditos son otorgados a emprendedores que son muy pobres para calificar a un crédito en un banco tradicional. En 2006, Yunus y el Banco Grameen fueron condecorados con el Premio Nobel de la Paz "por sus esfuerzos para incentivar el desarrollo social y económico desde abajo". El Comité Noruego Nobel hizo notar que "la paz duradera no puede ser alcanzada a menos que grandes grupos de la población encuentren formas en las que puedan salir de la pobreza" y que "a través de culturas y civilizaciones, Yunus y el Banco Grameen han demostrado que hasta los más pobres de entre los pobres pueden trabajar para su propio desarrollo. Yunus ha recibido varios honores tanto nacionales como internacionales. Recibiendo por parte de los Estados Unidos la Medalla Presidencial de la Libertad en 2009 y la Medalla Dorada del Congreso en 2010.
Fundador del Banco Grameen, fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1998, Premio Internacional Simón Bolívar en 1996 y con el Premio Nobel de la Paz de 2006 «por sus esfuerzos para incentivar el desarrollo social y económico desde abajo».
Musulmán no practicante, estudió Ciencias Económicas en Nueva Delhi y amplió sus estudios en Estados Unidos con becas de las instituciones Fulbright y Eisenhower y de la Universidad de Vanderbilt. Retornó a su país en 1972 para dirigir el departamento de Economía de la Universidad de Chittagong, poco después de que Bangladés obtuviese la independencia.
En 2008 la revista Foreign Policy lo consideró como el número 2 en la lista de 'Top 100 Pensadores Globales'.
En febrero de 2011, Yunus junto con Saskia Bruysten, Sophie Eisenmann y Hans Reitz cofundaron Negocio Social – Iniciativa Social Yunus (YSB por sus siglas en inglés). YSB crea y les permite a negocios sociales resolver problemas sociales alrededor del mundo. A medida que se implementa la visión de Yunus de un nuevo capitalismo humano YSB maneja una incubadora de fondos para negocios sociales en países en desarrollo y les provee de asesorías a empresas, gobiernos, fundaciones y ONG.
En 2012, se convirtió en Canciller de la Universidad Caleoniana de Glasgow en Escocia. Además es miembro de la junta de consejo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shahjalal. Previamente era profesor de economía en la Universidad de Chittagong en Bangladés. Publicó varios libros relacionados con su trabajo financiero, además es miembro fundador de la junta de consejo de Grameen América y la Fundación Grameen que apoyan el microcrédito.
Yunus también sirve en la junta directiva de la Fundación Naciones Unidas, una beneficencia pública creada en 1998 por el filántropo estadounidense Ted Turner’ quien apoyó con 1 billón para las causas de Naciones Unidas.
En marzo del 2011, el gobierno de Bangladés despidió a Yunus de su posición en el Banco Grameen argumentando violaciones legales y una edad límite en su posición. La Suprema Corte de Bangladés afirmó la remoción de Yunus de su cargo el 8 de marzo. Yunus y el Banco Grameen apelaron la decisión argumentando que la remoción de Yunus tuvo una motivación política.
En diciembre de 2023 fue declarado culpable de infringir la legislación laboral en Bangladés.
El tercero de nueve hijos, Yunus nació el 28 de junio de 1940 en una familia musulmana bengalí en el pueblo de Bathua, por el Camino Boxirhat en Hathazari, Chittagong durante la presidencia bengalí del Raj brítanico, que hoy forma el Bangladés moderno. Su padre era Hazi Dula Mia Shoudagar, un joyero y su madre era Sufia Khatun. Los primeros años de su infancia los pasó en el pueblo. En 1944, su familia se mudó a la ciudad de Chittagong, y se cambió de la escuela del pueblo a la Escuela Primaria Lamabazar. Para 1949, su madre tenía una enfermedad psicológica. Después, pasó el examen para matricularse en la Escuela Colegial de Chittagong, ubicándose en el lugar 16 de 39,000 estudiantes en el Este de Pakistán. Durante sus años escolares, era un activo Boy Scout y viajó al oeste de Pakistán e India en 1952, así como a Canadá en 1955 para asistir a los Jamborees. Después mientras Yunus estudiaba en la Escuela Chittagong se volvió activo en las actividades culturales y ganó premios teatrales. En 1957, se inscribió en el Departamento de Economía en la Universidad de Daca y completó su carrera profesional en 1960 y una maestría en 1961.
Después de su graduación, Yunus se unió al Buró de Economía como asistente de investigación a las investigaciones de los profesores Nurul Islam y Rehman Sobhan. Más tarde, fue conferencista en economía en la Universidad Chittagong en 1961. Durante esa época también fundó una fábrica empaquetadora por su parte. En 1965, recibió la beca Fulbright para estudiar en Estados Unidos. Obtuvo su doctorado en economía por parte del Programa del Departamento de Desarrollo de Economía de la Universidad de Vanderbilt (GPED) en 1971. Desde 1969 a 1972, Yunus fue profesor asistente de economía en la Universidad del Estado de Tennessee en Murfreesboro.
Durante la guerra de liberación de Bangladés en 1971, Yunus fundó un comité ciudadano y el Centro de Información de Bangladés con otros bangladeses en Estados Unidos para aumentar el apoyo por la liberación. También publicó la Hoja Informativa de Bangladesh desde su hogar en Nashville. Después de terminar la guerra, Yunus regresó a Bangladés habiendo sido escogido para la Comisión de Planificación del gobierno encabezada por Nurul Islam. Sin embargo, encontró el trabajo aburrido y renunció para unirse a la Universidad de Chittagong como el líder del departamento de Economía. Después de observar la hambruna de 1974, Yunus se involucró en la reducción de la pobreza estableciendo un programa económico rural como proyecto de investigación. En 1975 desarrolló una Nabajug (Nueva Era) y una Tebhaga Khamar (granja compartida) que el gobierno adoptó como el Programa de Aportación Empacada. Para hacer el proyecto más efectivo, Yunus y sus socios propusieron la Gram Sarkar (el programa del gobierno del pueblo). Introducido por el presidente Ziaur Rahman al final de los años 70, el gobierno formó 40,392 gobiernos del pueblo como una cuarta capa de gobierno en 2003. En agosto del 2005 en respuesta a una petición de los Servicios de Ayuda Legal de Bangladés (BLAST) la Corte Suprema declaró los gobiernos del pueblo ilegales e inconstitucionales.
Su concepto de microcréditos para apoyar a los innovadores en múltiples países en desarrollo inspiró programas como el Programa de Emprendimiento Social Infolady.
En 1976, durante sus visitas a los barrios más pobres en la ciudad de Jobra cerca de la Universidad de Chittagong, Yunus descubrió que pequeños préstamos podían hacer una diferencia considerable para las personas pobres. Las mujeres del pueblo que hacían muebles de bambú tenían que aceptar préstamos usureros para comprar bambú y pagar con casi todas sus ganancias al prestamista. Los bancos tradicionales no querían ofrecer préstamos pequeños a una tasa de interés razonable a los pobres debido al riesgo que significaba. Pero Yunus creía que, si les daban la oportunidad los pobres podían pagar el dinero y que el microcrédito era un modelo de negocio viable. Yunus prestó $27 dólares de su dinero a 42 mujeres del pueblo quienes hicieron una ganancia de 0.50 Takas (US$0.02) en cada préstamo. Entonces a Yunus se le atribuye la idea del microcrédito junto con el Dr. Akhtar Hameed Khan, fundador de la Academia Pakistaní para el Desarrollo Rural (ahora Academia Bancgladesí para el Desarrollo Rural), quien Yunus admira.