La muerte de George Floyd ocurrió el 25 de mayo de 2020 en el vecindario de Powderhorn, en la ciudad estadounidense de Mineápolis, como resultado de un abuso policial. Según la autopsia, Floyd tenía al fallecer: fentanilo, metanfetamina, cannabinoides, COVID-19, cardiopatía, e hipertensión arterial. En pocos días, el hecho generó una oleada de indignación y protestas a lo largo del país en contra de la brutalidad policial, racismo, la xenofobia y los abusos hacia ciudadanos afroestadounidenses. Las protestas también se extendieron a otras ciudades del mundo.
George Perry Floyd Jr. nació el 14 de octubre de 1973 en Fayetteville (Carolina del Norte) y fue criado en Cuney Homes del Tercio Ward de Houston, Texas. Amigos y familiares lo llamaban Perry y era visto como un «gigante amable». Se dice que Floyd medía entre 6' 4" (1.93 m) y 6' 6" (2 m) de alto.
En 1997, a los 23 años, Floyd fue arrestado por dar menos de un gramo de cocaína a otra persona y fue sentenciado a seis meses de cárcel. Al año siguiente, fue arrestado dos veces por robo y sentenciado a 10 meses y 10 días, respectivamente. En 2001, Floyd fue arrestado y sentenciado a 15 días de prisión por no proporcionar su nombre, dirección o fecha de nacimiento a un agente de policía. Entre 2002 y 2005, fue arrestado cuatro veces más: dos veces por poseer menos de un gramo de cocaína, una por dar menos de un gramo de cocaína a otra persona y otra por allanamiento criminal. Fue sentenciado a un total de aproximadamente 30 meses en la cárcel por esos cuatro delitos. Finalmente, en 2009, fue condenado a 5 años de prisión tras admitir un robo a mano armada en una casa habitada por una mujer y un recién nacido, siendo liberado condicionalmente en 2013.
Jugó en los equipos de baloncesto y fútbol americano en la Escuela Preparatoria Yates, y asistió a la Universidad Comunitaria de Florida del Sur durante dos años, en los que jugó en su equipo de baloncesto. Regresó a Houston, donde se convirtió en un personalizador de automóviles y se unió al grupo de hip hop Screwed Up Click. Tras una condena por robo a mano armada en 2007, aceptó un acuerdo de culpabilidad en 2009 por cinco años de prisión. Después de su liberación, se involucró en un ministerio local, Resurrection Houston.
En 2014, se mudó a Minnesota, donde trabajó como camionero y vigilante de seguridad en un restaurante. En 2017 filmó un vídeo contra la violencia de las armas de fuego. En 2020 perdió su trabajo de seguridad debido a la pandemia de COVID-19. En marzo fue hospitalizado por sobredosis de drogas, específicamente, heroína.
Tuvo cinco hijos, incluyendo dos hijas en Houston, con las edades de 6 y 22 años, y un hijo adulto en Bryan, Texas.
Murió por asfixia provocada por el agente Derek Chauvin (declarado culpable de homicidio el día 20 de abril de 2021), quien tras esposarlo y ponerlo boca abajo, y con la ayuda de los agentes Thomas Lane y J. Alexander Kueng, lo presionó contra el pavimento con su rodilla apoyada sobre el cuello de George Floyd durante 8 minutos y 46 segundos. Floyd, mientras era detenido, repitió varias veces que no podía respirar. Mientras esto sucedía, el agente Tou Thao, también presente en la escena, se limitaba a observar y controlar a los presentes. El suceso fue grabado con los teléfonos móviles de los presentes y difundido en diversas redes sociales. Los cuatro agentes involucrados fueron despedidos al día siguiente.
De acuerdo a un estudio publicado en marzo de 2025 en la revista Academic Forensic Pathology, Floyd no murió instantáneamente por presión en el cuello, sino por presión prolongada en el cuello.
En el arresto, Chauvín empleó una técnica descrita en los manuales instructivos de la policía de Minneapolis, y que estaba autorizada desde al menos ocho años antes.
Según la autopsia, Floyd tenía al fallecer: fentanilo, metanfetamina, cannabinoides, COVID-19, cardiopatía, e hipertensión arterial.
Floyd fue arrestado por intentar hacer una compra a Christopher Martin con un supuesto billete falso de 20 dólares en una tienda de comestibles.
A solicitud del Departamento de Policía de Mineápolis, el FBI realizó una investigación federal de derechos civiles respecto a este incidente. Paralelamente, la Oficina de Aprehensión Criminal de Minesota abordó la investigación de posibles violaciones de los estatutos estatales.
A consecuencia del fallecimiento de Floyd, se llevaron a cabo una serie de manifestaciones, las cuales empezaron en Mineápolis y se extendieron por todo el país. En un principio, las manifestaciones y protestas fueron pacíficas. Luego, parte de los manifestantes vandalizaron un recinto policial y un AutoZone, e incendiaron, saquearon y dañaron restaurantes y tiendas de los alrededores, como sucursales de Wendy's, Target y Dollar Tree. La policía respondió utilizando gases lacrimógenos y balas de goma contra los manifestantes.
Oficiales de policía involucrados
Derek Michael Chauvin, nacido el 19 de marzo de 1976, de 1,75 cms de estatura y 140 lbs de peso, fue identificado como el agente que inmovilizó en el suelo a George Floyd, quien medía 1,91 cms y pesaba 223 lbs. Trabajaba en el Departamento de Policía de Mineápolis desde 2001. Contaba con 18 quejas en su registro, dos de las cuales terminaron en medidas disciplinarias por parte del departamento y entre las que se incluían cartas oficiales por represión. Estuvo involucrado en tres tiroteos, uno de ellos con víctimas mortales. El 29 de mayo de 2020, Chauvin fue arrestado y puesto bajo custodia. Fue acusado de homicidio en tercer grado y de homicidio involuntario. El fiscal aumentó los cargos de homicidio en tercer grado a segundo grado. El 20 de abril de 2021 fue declarado culpable por todos los cargos, homicidio accidental, homicidio no intencional con desprecio por la vida y homicidio no intencional en la comisión de delito grave.
Cursó la academia de policía en 2009 y consiguió un trabajo a tiempo completo en 2012. En 2019 fue demandado por brutalidad policial, asunto que fue resuelto fuera de los tribunales por 25 000 dólares.
Los otros dos agentes implicados, identificados el 27 de mayo como Thomas Lane y J. Alexander Kueng, también fueron despedidos. Ninguno contaba con quejas en su registro.
Declaraciones iniciales de la policía y los paramédicos