Mu‘āwīyah ibn Abī Sufyān (en árabe: معاوية بن أبي سفيان) (c. 602-680) también conocido como Muawiya I fue un musulmán coraichita, el fundador y primer califa del Califato Omeya, sirviendo como califa desde el 661 hasta su muerte.
Muawiya, quien inaugura la dinastía Omeya, fue uno de los protagonistas de la batalla de Siffín (julio de 657) contra Alí ibn Abi Tálib. Gobernador de Siria desde tiempos del califa Úmar ibn al-Jattab, se hizo con el poder en el 661 dando lugar a un estado árabe en Siria. Debido a su oposición al califa Alí, ha sido odiado y rechazado por los seguidores de este, los chiíes. Se convirtió en califa menos de 30 años después de la muerte del profeta islámico Mahoma, y fue el primero después del periodo de los cuatro califas "correctamente guiados" (Rashidun). Aunque se considera que carecía de la justicia y piedad que mostraran sus antecesores, los califas Rashidun, Muawiyah fue también el primer califa cuyo nombre apareció en monedas, inscripciones o documentos del naciente imperio islámico.
Muawiya y su padre, Abu Sufyan, se habían opuesto a Mahoma, su pariente lejano coraichita, hasta que este último capturó La Meca en 630, después de lo cual Muawiya se convirtió en uno de los escribas de Mahoma. Fue nombrado por el califa Abu Bakr como comandante de la vanguardia del ejército del hermano de Muawiya, Yazid ibn Abi Sufyan durante la conquista de Siria y ascendió en las filas hasta llegar a convertirse en el gobernador de Siria durante el reinado de su pariente, el califa Uthmán (r. 644-656). Se alió con la poderosa tribu Banu Kalb de la provincia, y desarrolló las defensas de sus ciudades costeras y luego dirigió los esfuerzos de guerra contra el Imperio bizantino, incluidas las primeras campañas navales musulmanas. Después del asesinato de Uthmán en 656, Muawiya asumió la causa de vengar al califa y se opuso a su sucesor, Ali. Durante la Primera Guerra Civil Musulmana, los dos llevaron a sus ejércitos a un punto muerto en la Batalla de Siffin en 657, lo que provocó una serie fallida de conversaciones de arbitraje para resolver al vencedor de la guerra. Posteriormente, Muawiya ganó reconocimiento como califa por parte de sus partidarios sirios y su aliado Amr ibn al-As, quien había conquistado Egipto de manos del gobernador nombrado por Ali en 658. Después del asesinato de Ali en 661, Muawiya obligó al hijo y sucesor de Ali, Hasan, a abdicar en Kufa, de forma que la soberanía de Muawiya fue reconocida en todo el Califato.
A nivel nacional, Muawiya dependía de tribus sirias leales y de la burocracia siria dominada por cristianos. Se le atribuye el establecimiento de departamentos gubernamentales responsables de las rutas postales, correspondencia y cancillería. En cuanto a su política exterior, enfrentó a sus tropas en incursiones terrestres y marítimas casi anuales contra los bizantinos, incluido un fallido asedio a Constantinopla, aunque la marea se tornó contra los árabes hacia el final de su reinado, y tuvo que pedir una tregua. En las provincias de Irak y el Califato oriental, delegó autoridad en los poderosos gobernadores al-Mughira y Ziyad ibn Abi Sufyan, al último de los cuales adoptó controversialmente como su hermano. Ziyad reinició las conquistas árabes hacia el este en Jorasán y Sistán y reformó el ejército y las administraciones fiscales de Irak. Bajo la dirección de Muawiya, el comandante Uqba ibn Nafi inició la conquista musulmana de Ifriqiya (norte de África central) en 670. Si bien Muawiya limitó la influencia de su clan omeya (dinastía omeya) al cargo de gobernador de Medina, nombró como su sucesor a su propio hijo, Yazid I. Esta acción no tenía precedentes en la política islámica y produjo la oposición de destacados líderes musulmanes, incluidos el otro hijo de Ali, Husayn, y Abd Allah ibn al-Zubayr, oposición que persistió hasta después de la muerte de Muawiya, y que culminó con el estallido de la Segunda Guerra Civil Musulmana.
El año de nacimiento de Muawiya ibn Abi Sufyán es incierto, y las fuentes tradicionales musulmanas sugieren los años con 597, 603 o 605. Muawiya nació en el seno del poderoso clan Banu Abd Shams, de la tribu de los Quraysh (coraichitas), la tribu dominante de La Meca. Su padre Abu Sufyan ibn Harb fue un destacado comerciante de La Meca que a menudo llevaba caravanas comerciales a Siria. Su abuelo paterno Jattab ibn Umayyah fue hijo de Ummayah ibn Abd Shams, nieto de Abd Shams ibn Abd Manaf y bisnieto de Abd Manaf. Tanto su padre como su madre, Hind bint Utbah, eran unos de los miembros más importantes del clan, y Abu Sufyán se erigió como el líder del clan durante las primeras etapas de su conflicto con el profeta islámico Mahoma. Este último también provenía de los Quraysh y era pariente lejano de Mu'awiya a través de su ancestro paterno en común, Abd Manaf ibn Qusayy.
En 624, Mahoma y sus seguidores intentaron interceptar una caravana de La Meca liderada Abu Sufyán a su regreso de Siria, lo que le llevó a pedir refuerzos. El ejército coraichita que fue en su apoyo fue derrotado en la Batalla de Badr que se siguió, en la que murieron el hermano mayor de Muawiya, Hanzala, y su abuelo materno, Utba ibn Rabi'a. Abu Sufyán reemplazó al líder caído del ejército de La Meca, Abu Jahl, y llevó a los mecanos a la victoria contra los musulmanes en la Batalla de Uhud en 625. Después de su fallido asedio contra Mahoma en Medina en la Batalla de la Trinchera en 627, perdió su posición de liderazgo entre los Quraysh.
Mu'awiya y su padre pueden haber llegado a un arreglo con Mahoma durante las negociaciones de tregua en Hudaybiyya en 628 y la hermana viuda de Mu'awiya, Umm Habiba, se casó con Mahoma en 629. Cuando Mahoma capturó La Meca en 630, Mu'awiya, su padre y su hermano mayor Yazid se convirtieron al islam (probablemente por miedo a perder la vida más que por motivos de fe). Como parte de los esfuerzos de Mahoma por reconciliarse con los miembros de su tribu, Mu'awiya se convirtió en uno de sus kātib (escribas), siendo uno de los diecisiete miembros letrados de los Quraish en ese momento. La familia se mudó a Medina con el objetivo de mantener su recientemente ganada influencia en la naciente comunidad musulmana. Según algunas fuentes, Mahoma le tenía rencor por su implicación en la muerte y mutilación de su tío Hamza en la batalla de Uhud. Muawiya, junto con otros muchos árabes del momento, se alistó en el ejército para llevar a cabo la expansión del islam.
Carrera militar temprana y ascensos administrativos
Después de la muerte de Mahoma en 632, Abu Bakr se convirtió en califa (líder de la comunidad musulmana). Abu Bakr tuvo que lidiar con desafíos a su liderazgo por parte de los Ansar, los nativos de Medina que le habían proporcionado a Mahoma refugio seguro de sus antiguos oponentes de La Meca, así como con las deserciones masivas de varias tribus árabes, así que se acercó a los Quraysh, en particular a sus dos clanes más fuertes, los Banu Makhzum y los Banu Abd Shams, para consolidar el apoyo a su Califato. Entre los coraichitas a quienes designó para reprimir a las tribus árabes rebeldes durante las guerras Ridda (632-633) se encontraba el hermano de Mu'awiya, Yazid, a quien más tarde envió como uno de los cuatro comandantes a cargo de la conquista musulmana de la Siria bizantina en 634. El califa nombró a Mu'awiya comandante de la vanguardia de Yazid. A través de estos nombramientos, Abu Bakr le dio a la familia de Abu Sufyán una participación en la conquista de Siria, donde Abu Sufyán ya poseía propiedades cerca de Damasco, a cambio de la lealtad de los Banu Abd Shams.
El sucesor de Abu Bakr, Úmar (r. 634-644), nombró a Abu Ubayda ibn al-Yarrah como comandante general del ejército musulmán en Siria en 636 después de la derrota de los bizantinos en la Batalla de Yarmuk, que allanó el camino para la conquista del resto de Siria. Mu'awiya estaba entre las tropas árabes que entraron en Jerusalén con el califa Úmar en 637. Después, Mu'awiya y Yazid fueron enviados por Abu Ubayda a conquistar las ciudades costeras de Sidon, Beirut y Byblos. Tras la muerte de Abu Ubayda en la plaga de Amwas en 639, Úmar dividió el mando de Siria, nombrando a Yazid como gobernador de los distritos militares de Damasco, Jordania y Palestina, y a Iyad ibn Ghanm como gobernador de Homs y la Yazira (Alta Mesopotamia). Cuando Yazid sucumbió a la plaga ese mismo año, Úmar nombró a Mu'awiya gobernador militar y fiscal de Damasco y posiblemente de Jordania. En 640 o 641, Mu'awiya capturó Cesárea, la capital del distrito de Palestina bizantina, y luego capturó Ascalón, completando así la conquista musulmana de Palestina. Ya en 640/41, Mu'awiya pudo haber dirigido una campaña contra Cilicia bizantina y procedió a Euchaita, bien adentro en territorio bizantino. En 644, lideró una incursión contra Amorio en la Anatolia bizantina. Los sucesivos ascensos de los hijos de Abu Sufyán contradecían los esfuerzos de Umar por reducir la influencia de la aristocracia coraichita en el estado musulmán a favor de los primeros conversos musulmanes. Según el historiador Leone Caetani, este tratamiento excepcional se debía al respeto personal de Úmar hacia los Omeyas, la rama de los Banu Abd Shams a la que pertenecía Mu'awiya. Sin embargo, el historiador Wilferd Madelung pone en duda esta afirmación, conjeturando, en cambio, que Úmar no tenía otra opción, debido a la ausencia de una alternativa apropiada a Mu'awiya en Siria y a la plaga que infestaba la región, lo que impedía el envío de comandantes más cercanos o convenientes a Úmar desde Medina.